Оля бродила по пустой квартире. Негабаритная трешка досталась в наследство от бабушки и не казалась большой даже в детстве. После развода места стало слишком много. Когда они жили с Виктором, в одной комнате всегда работал телевизор, в другой на диване валялась стопка журналов «Популярная механика». И то, и другое порой раздражало, но создавало ощущение дома. За полгода Оля переобжила квартиру под себя, но видимо, избавилась не только от лишних вещей.
— Махнемся не глядя? — фыркнула в телефонную трубку Катя. — Если Антон ночует здесь, я сразу понимаю: в моей двушке очень мало места. Все время на него натыкаюсь.
— Хвастаешься?
— Хвастаюсь, куда ж без этого. Но в самом деле, Оль, посмотри с другой стороны. Три комнаты — идеально для молодой и свободной женщины.
— Нашла графиню, — хмыкнула Оля. — В одной я вкушаю утренний чай, другая нужна для вечерней медитации…
— Глупости какие. У тебя кухня нормального размера, чай и там попить можешь.
— Тогда что? Спальня, гостиная… а третья на всякий случай?
— Кабинет, Оля, ка-би-нет. Моя недосягаемая мечта.
— Из нас двоих писательница — это ты. Арендуешь?
Катя рассмеялась в трубку и предложила подумать получше. Посмотри, сказала она, на квартиру по-другому. Да, сейчас ты живешь здесь одна, но новая жизнь — это не только свидетельство о разводе. Изменения начинаются с головы, это и без психолога ясно.
К подруге стоило прислушаться. Женские романы только кажутся легкой и ни к чему не обязывающей литературой. Между тем, хорошему автору приходится балансировать на грани между достоверностью и сказкой, иначе магический антураж не спасет. Катерине верили. Ольга не раз читала отзывы на романы Максимовой в интернете. Читательницы сопереживали главной героине, обсуждали поступки, радовались и горевали — воспринимали ведьму Алису как реального человека. Живет такая на соседней улице, варит приворотное и бодрящее, на работу ходит. А что ведомство ее занимается колдовскими делами — дело десятое, мало ли что наше государство придумает.
***
Через неделю Оля, как обычно, освобождала кухонный стол от рукоделия перед ужином. Она любила на выходных раскрашивать картины по цветам или что-то вышивать. Устраивалась на угловом диванчике, включала негромкую музыку, расставляла баночки с краской или раскладывала нитки. А потом аккуратно убирала в большую коробку и ставила ту на шкаф. Почему, собственно, она занималась этим на кухне и почему продолжает? Что вообще было у них с Виктором в третьей комнате? Бывший муж любил коротать время в гостиной, спальня была общей… Что они делали в самой маленькой комнате?! Журналы там Витькины валялись вечно — и всё? Чертовщина какая.
***
— Представляете, мы там словно и не жили, — Оля крутила в руках бокал с вином. — Девочки, мы были десять лет вместе, а я не помню, чтобы в той комнате что-то происходило. Разве что спал кто из гостей или я во время мигрени. А так хранили что-то… Ладно бы еще гардеробную устроили, так нет — расширенная кладовка, не больше.
— Я считаю, это знак! — Даша с важным видом посмотрела в потолок. — Вот как наша Калерия.
— Не перегибай палку, — рассмеялась Катя. — Калерия Викторовна, конечно, дама впечатляющая, но не до такой степени!
— До такой, до такой. Бабка не зря ее ведьмой называла. Смотри, она мне в школе проходу не давала, так парней было — ложкой ешь! Вернулась после развода, видела раз пять за год.
— Зато коврик стирала после каждого дождя.
— Это да… А потом мы с Катькой подарили ей тот шампунь, она снова начала мне встречаться, и я познакомилась с Инком!!!
— С Инком ты познакомилась, потому что нашей звезде было лень идти на встречу, — расхохоталась Оля. — Ты перечитала Катькиных книжек.
— Инк встретил ее в первый же вечер, это совпадение?!
— Она живет напротив, — напомнила Катя.
— Все равно. Я уверена, что она, как и твои книжки, приносит удачу.
— Мне не жалко купить собачий шампунь, — задумалась Оля, — но вдруг это твоя персональная ведьма, а на мне не сработает?
— Зато Катькины книжки на всех работают. Знаю! Давайте погадаем?!
Даша была неумолима. Из шкафа достали три Катиных романа: гадать — так на проверенном! Решили прочитать по третьему слову с пятнадцатой страницы в каждом. Набор слов будет призывом к действию или ключом к действительности. «Соль, дерево, Александр», — прочитала Оля.
В дверь позвонили. На пороге стояла Калерия Викторовна.
— Дашенька, не выручишь с солью? Так неловко, была в магазине и купить забыла… Решила капусту заквасить, а солонка пустая.
— Конечно-конечно, — Даша выдала соседке искомое, закрыла дверь и сделала большие глаза. — Вот, видите?! Соль!
Спорить было бесполезно.
***
Следующие выходные Оля решила посвятить таинственной комнате. Утром субботы налила кофе и села с чашкой на стул. Попробовала посмотреть на помещение чужим взглядом. Шкаф с верхней одеждой не по сезону и пустыми чемоданами, небольшой диван, много света. Оставить спальней для редких гостей? Сделать из нее гардеробную? «Кабинет, — всплыл голос подруги, — собственный кабинет». Она представила широкий стол у окна, тумбочку, где разложены нитки и краски. Холст, который не нужно доставать и убирать через полчаса… Не кабинет - рабочее место, где найдется место и кисточкам, и пяльцам и даже ноутбуку. Как все, оказывается, просто!
Через час Оля ходила по хозяйственному гипермаркету в поисках стола мечты. ДСП или дерево, дерево или ДСП? Она точно хочет светлый и с небольшими ящичками, но все же: дерево или ДСП? «Соль, дерево, Александр», — вспомнилась Даша с тремя книжками на коленях. Соль уже была, теперь она думает о дереве, неужели и Александр на подходе? Она оглянулась, ближайшего сотрудника звали Романом. Не судьба.
Столик из беленого дуба отлично вписался в интерьер. Может, это те самые изменения, которых не хватало? Что-то, что позволит начать по-настоящему новую жизнь. Полгода назад они с Катей пили шампанское, Оля до сих пор благодарна подруге за поддержку и позитивный настрой. Тогда было просто притвориться, что с нетерпением ждешь завтрашнего дня и смотришь в будущее с оптимизмом. Впрочем, с Максимовой по-другому не получается. Она тормошит тебя, заставляет свернуть с проторенной дорожки, посмотреть на мир влюбленными глазами. И мироздание отвечает взаимностью, сдается перед напором оптимизма. И все-таки, что за Александр?
***
В понедельник Ольга решила пройтись в обеденный перерыв и купить кофе. Зима стояла нехолодная, получасовая прогулка — то, что нужно в середине рабочего дня. Кофе в центре Москвы найти несложно в любое время года, с солнцем сложнее. Буквально на соседней улице она увидела новую вывеску. «Мистический кофе» обещал случайный вкус, «оттеняющий ваше настроение». Она хмыкнула и вошла внутрь.
Сонный бариста с ярко-голубыми волосами явно скучал за стойкой, посетителей было мало.
— Сделайте мне ваш мистический кофе, — попросила Оля.
— Большой, маленький? С молоком? Сиропом?
— Не знаю, — растерялась она. — Обещали оттенить настроение, вперед! Я готова к экспериментам.
— О! — юноша оживился. — Это интересно. Подождите за столиком пару минут.
Оля присела и стала наблюдать за парнем. Руки порхали за стойкой, как у профессионального пианиста. Щепотка того, пара капель этого, взбить молоко в пену, влить эспрессо, посыпать корицей. Возможно, это можно будет пить.
— Ваш мистический кофе готов! Соленая карамель, щепотка кардамона и корицы. И если вы скажете, что это не отвечает вашему настроению, я съем свой беджик!
— Надеюсь, этого не потребуется, — Оля с любопытством посмотрела на табличку на груди, а потом попробовала напиток. — Александр, ваш бедж остается при вас. Отличный кофе.
Соль. Дерево. Александр. Но… вот этот юнец с голубыми волосами? Серьезно?
— Тезка, сделайте и для меня. Такие красивые девушки рискуют, а мы чем с Лаурой хуже? — раздалось из-за спины. Оля обернулась. Ей улыбался спокойный мужчина с черным лабрадором на поводке.
— Лаура пьет кофе? — она протянула к собаке руку ладонью вверх. — Красавица, ты любишь кофе?
— Пьет… сладкий и с молоком. Нельзя, конечно, но раз в полгода я не выдерживаю. Посмотрите на эту мировую скорбь в глазах, собаку же не кормят, — он потрепал лабрадора по голове.
— Что ж, надеюсь, сегодня тот самый день, и вы оба останетесь довольны. А мне, увы, пора. Обеденный перерыв не резиновый.
— Мы с Лаурой будем с нетерпением ждать следующей встречи, — Ольга помахала им рукой и вернулась в офис. Пожалуй, через неделю она сходит за кофе еще раз.
На следующей неделе вырваться не получилось, да и через неделю тоже. В «Мистический кофе» она попала лишь через месяц. И прямо с порога увидела Александра, сидящего в углу и читающего книгу. В ногах лежала Лаура.
— Кофе с меня, если позволите, — он быстро подошел к стойке. — Каждый день вас здесь караулю, прелестная незнакомка.
— Ольга.
— Я Александр, можно Алекс, только не Шура.
***
— И все? Вы просто весь месяц пьете кофе в обед? — ныла по телефону Даша.
— Пьем кофе и разговариваем, что тебе не нравится?
— У тебя сошлись все знаки! Нужно брать!
— Я развелась полгода назад, ты в свое время сколько одна была, пару лет?
— Не повторяй моих ошибок! Столько времени зря!
— Совсем от любви ошалела, — покачала головой Оля. — Сегодня мы идем ужинать, а потом гулять с собакой. Довольна?
Алекс повел ее в небольшой ресторан рядом с работой. Семейный бизнес, пять столиков, блюдо дня. Она раньше не замечала неприметную вывеску в тихом переулке.
— Деревья мешают, — объяснил Алекс, когда они вышли на улицу. — Если не искать специально, пройдешь мимо. Тайное место для местных.
— Я заметила, с тобой многие здоровались.
— Живу через квартал отсюда. Идем за Лаурой?
Пошел снег. Фонари на бульварах мерцали сквозь крупные хлопья, люди неспешно прогуливались. Оля грела пальцы о стаканчик с горячим вином и наблюдала, как лабрадор носится за мячиком и смешно отфыркивается.
— Ты ей нравишься, —заметил Алекс.
— Обычно важно понравиться маме, — улыбнулась она.
— Моя мама примет любую, Лаура более привередлива. Кого нужно впечатлить мне? Папу? Кота?
— Ковен ведьм, — Оля расхохоталась. — Подружки с месяц назад нагадали встречу с Александром и теперь изнывают от нетерпения.
— Ковен — это серьезно. Как думаешь, ящик игристого поднимет мои акции?
— Добавь торт, и они твои, — Алекс остановился и заглянул ей в глаза.
— Ужасно хочется тебя поцеловать. Бульвары, снег, вино… Клише и банально, но…
— Целуй! — Оля притянула его за шарф.
Парочка целовалась. Лаура подбежала, деловито обнюхала поставленные на скамейку стаканы, обиженно чихнула от резкого запаха и негромко тявкнула. Люди не обращали на нее никакого внимания. Глупые, в такой снег нужно бегать и радоваться. Лаура тявкнула громче.
— Никакой личной жизни, — сурово сказал хозяин. — Как тебе не стыдно?
— Ей стыдно, очень, — Оля наклонилась и почесала собаку за ухом. — Посмотри, она уже раскаивается, — Лаура смотрела на нее влюбленными глазами и виляла хвостом.
На следующий девичник Оля приехала с ящиком игристого и двумя огромными тортами. На одном была записка: «Прекрасному Ковену от Алекса и Лауры».
---
Автор рассказа: Татьяна Токарева
---
Жизнь в подарок
Зоя Кирилловна сполоснула любимую чашку со светящимися в темноте розами – давнишний подарок дочери – и аккуратно поставила её за стекло в буфет. Разбить не поднялась рука, хотя пить из неё кофе или чай она уже никогда больше не будет.
Подошла к столу, скользнула взглядом по аккуратно разложенным восьми пластиковым банковским карточкам. Каждая из них лежала на листочке бумаги, на котором аккуратно и чётко был написан пин-код.
Зоя ещё раз перечитала составленные ею лично и распечатанные на принтере инструкции о том, как включить микроволновку, как открыть холодильник… «Ничего, есть захочет – разберётся. Да и девчонки придут и помогут со всем разобраться, когда получат мои письма».
Зоя Кирилловна подошла к зеркалу, поправила короткую стрижку. Две недели назад ей исполнилось пятьдесят четыре, но никто не давал ей её возраста – сказывались фитнес, диета и постоянные занятия спортом.
Она никогда не думала, что будет встречать очередной день рождения в таком гадостном настроении, но за последний год в её жизни произошли два события, после которых жить ей не хотелось. Совсем.
Вначале от сердечной недостаточности умер любимый муж Андрей, которому было только пятьдесят шесть. А потом в Кавказских горах под лавиной погибла двадцатидвухлетняя дочь Татьяна, опытная альпинистка. Танечка погибла вместе с женихом – их с Олегом нашли в паре метров друг от друга…
После гибели дочери она уволилась из полиции. Её не хотели отпускать – Зоя считалась одним из лучших криминалистов – но она настояла, потому что была просто не в состоянии работать дальше. Зою Кирилловну Липинскую больше ничего не держало в этом мире – все «якоря» были сорваны.
И тогда Зоя решилась на «Полное погружение». И три лучшие подруги – Мария, Анна и Юлия – ей его оплатили как подарок на день рождения. Вообще-то Зоя вполне могла сама оплатить это дорогое модное развлечение, но подруги настояли, что «Полное погружение» будет их подарком.
Зоя надела длинное льняное бордовое платье, тщательно расчесала короткие тёмные волосы, брызнула духи на запястья.
Она постаралась предусмотреть всё, что можно. «Надеюсь, девочка не ударится в панику. Доберётся до дома, осмотрится, почитает мои инструкции. Холодильник забит под завязку – месяц можно из дома не выходить».
Прощаясь с квартирой, Зоя Кирилловна прошлась по комнатам, заглянула на кухню. Затем надела любимые белые кроссовки, ещё раз проверила содержимое кошелька – она на всякий случай взяла с собой крупную сумму: непонятно, как девочка будет домой добираться – и, взяв сумочку, не оглядываясь, вышла за дверь.
Июнь 2111 года выдался самым жарким за последние сто лет, но сегодня с утра небо заволокли лёгкие облака, и была надежда, что природа впервые за месяц порадует москвичей дождём.
До огромной модной высотки в центре Москвы, где находился офис корпорации «Малахитовая шкатулка», выполняющей «Полные погружения», такси домчало Зою быстро.
– Здравствуйте. Меня зовут Глафира Михайлова, – представилась девушка, встретившая её в холле.
– Добрый день. Я – Зоя Липинская, у меня на сегодня намечено «Полное погружение».