- Зачем пришла? - Настя с неприязнью смотрела на лучшую подругу.
- Ты на звонки не отвечаешь... - Маша не могла оторвать взгляд от заметно округлившегося живота Насти.
- Удивлена?
Маша пожала плечами.
- Так бывает, представляешь себе! У некоторых сначала свадьба, потом дети. А у некоторых сразу дети и никакой свадьбы! И парень, урод, который бросил.
- В жизни по-разному бывает. - Маша старалась говорить спокойно и дружелюбно. - Некоторые женщины за счастье ребёнка родить многое отдать готовы. У нас в институте одна преподаватель...
- Да пофиг мне на твои истории! Мне этот ребёнок всё равно не нужен. Рожу и отказ напишу.
- Как это?
- А как другие делают. Зачем он мне?
- Насть, но так нельзя. Он же родной, маленький. Знаешь, когда Серёжка родился, он такой смешной был. Молочком пах. Хоть и орал всё время, а всё равно... Когда мама с ним посидеть просила, со мной замолкал сразу. Как так вот взять и отказаться?
- Ты меня учить приехала?
- Да нет. Думала, свидетельницей будешь на нашей с Тимой свадьбе.
- Ты святая или глупая, Маш? Зачем тебе это? Тимка на всю жизнь инвалидом останется. Я с ним несколько месяцев пожила и готова была на край света бежать.
- Ты же знаешь, что я твоего брата всегда любила.
- Ключевое слово "любила". В прошедшем времени. В детстве. А сейчас можешь развернуться и уйти. Никто и слова тебе не скажет.
- А как быть, если до сих пор люблю?
- Значит, не святая. Просто дура. - Настя тяжело опустилась на банкетку в коридоре. - Впрочем, сейчас развестись - не проблема. Надоест, уйдёшь.
- Настя, а ты в деревню вернуться не хочешь? Мы бы все помогли тебе с ребёнком.
Настя покачала головой.
- Мать туда не вернулась, даже когда ей трудно было. Знаешь почему? Не потому что прогнали бы. Нет. Может быть, даже и не сказали бы ничего. Только косо смотрели всю жизнь. Правда, много она не выиграла. На неё и здесь смотрели так же. Муж умер, а она с пузом невесть от кого ходит! Даже аборт не догадалась сделать. А я так не хочу. Уеду отсюда туда, где меня не знает никто. И про то, что было в жизни, тоже не узнает.
Она встала, держась за поясницу.
- Иди, Маш. Будь счастлива, если получится. А за приглашение спасибо. И не трепись там никому, ладно?
* * * * *
- Ну что? Как Настя?
- Отказалась. - Коротко ответила она на вопрос отца.
- А я знал, что откажется. - Важно заявил Сергей. - Настя всегда была вредная. Что я не помню что ли, как она ребят против Миленки подбивала.
- Серёж, вот не болтай сейчас, ладно. - Маша всё ещё прокручивала в голове свой разговор с подругой.
- Я и не болтаю.
- Расстроилась, что Настя отказалась? Ничего, дочь, пригласи ещё кого-нибудь.
- Да, пап, конечно. Я Тасю попрошу. Она не откажется. Не в этом дело. Просто жаль Настю. Одна она здесь. И с Тимой мириться не хочет.
- Упрямые оба. - Хмыкнул Николай. - Он и Фёдор таким был. Тимка, видать, хоть что-то от Аннушки ухватил, а Настасья - точно в отца.
Отгуляли свадьбу. Тимофей настаивал, чтобы жена заканчивала институт очно. Но Машу терзали совершенно иные мысли.
- Тима, поговорить надо. С Настей не всё ладно...
Тимофей хмуро слушал.
- Я на заочный перевелась. Пока время есть, на работу устроюсь. Давай его заберём, Тим.
- В смысле заберём?
- В прямом. Представь только, если Настя не передумает и откажется от малыша. Он попадёт к совершенно чужим людям. А вдруг они будут его обижать, сколько таких случаев. И как мы будем жить, зная, что где-то растёт Настин ребёнок, твой племянник или племянница?
- Я не знаю, Машуль. Это же на тебя ляжет всё. Из меня помощник, сама видишь. И потом, вдруг Настя нам его не отдаст.
- Настя отказ писать собралась. Дай Бог, если передумает. Тима, я не знаю, как по-другому, не смогу...
* * * * *
- Милена, ты знаешь, что у вашей Насти ребёнок будет?
Глаза Серёжки почти превратились в два блюдца, а руки не находили себе места, словно помогая этой ошеломляющей новости выбраться наружу.
Милена уставилась на друга.
- Ты откуда знаешь? Опять случайно услышал?
- Ну да, случайно. Маша с мамой разговаривала. Ты же знаешь, мне почему-то всегда...
- У Насти малыш? А Тима не сказал ничего. - Перебила Милена.
- Он сам не знал. Это Маша, когда мы в город перед свадьбой ездили...
- Серёжка, не торопись. Что, Маша Тиме ничего не сказала?
- Сказала. Потому что Настя хочет этого ребёнка в больнице бросить.
- Как бросить? - И без того бледное личико Милены побледнело ещё сильнее. - Зачем?!
- Говорит, не нужен ей. А Маша хочет ребёнка себе забрать. А Тима не хочет. Милен, ты куда?
Но девочка уже со всех ног бежала к дому.
- Тима! Тима! - Она лихорадочно ухватилась за спинку его кресла. - Не надо его бросать!
Брат удивлённо смотрел на растрепавшиеся при беге белые пряди.
- Милена, что случилось?
- Настиного ребёнка нельзя бросать! - Выпалила девочка со слезами на глазах. - Мне его жалко!
- Откуда ты узнала?
- Серёжа сказал.
- Ох, уж этот Серёжа! Откуда он вечно всё знает? Ох, намучишься ты с ним, сестрёнка.
- Тима!
- Милен, послушай. Не знаю, чего тебе наговорил твой друг, но Настин ребёнок ещё не родился, и ни она, ни мы с Машей ещё ничего не решили. Чего ты ревёшь?
- Тимочка, пожалуйста, заберите его. Я Маше во всём помогать буду, и играть с ним, и гулять. Никогда в жизни не обижу его!
Тимофей вдруг представил, как, наверное, будучи маленькой, сестра мечтала о том, чтобы они с Настей так же относились к ней самой. Стало нестерпимо горько и стыдно.
- Милен, только деду с бабушкой не говори, не надо их волновать раньше времени.
- Не скажу. Тима, а если...
- Снегурочка, давай не будем торопиться.
Брат очень редко называл её так. Милена вздохнула и уткнулась носом в его волосы, а он гладил и гладил её по голове...
* * * * *
- Врач сказал, она даже смотреть на малышку не стала! Выписалась и ушла. Мне сообщила только, что уезжает насовсем. Не сказала, куда, с кем. - Маша не могла справиться с возмущением.
- Маша, давай начнём с того, что Настя не обязана тебе ничего докладывать. Она взрослый человек и поступает так, как считает нужным. Бывают люди, которым ничего и никто не дорог. Она не одна такая. Лучше скажи, где ребёнок сейчас?
- Девочка пока в детском отделении. Мама, ну, всё же, как так можно?
- Можно дочь! - Отрезал Николай. - Я тебе всегда говорил, что Настя твоя...
- Папа, не начинай! И если ты хоть словом потом упрекнёшь малышку, или будешь упоминать про её мать, обещаю, мы с Тимой навсегда уедем отсюда, и даже в отпуск приезжать не будем!
- Молчу, молчу! - Николай поднял руки. - Дитё не виновато. Сами то вы видели её хоть?
- Нет ещё. - Маша вздохнула. - Там карантин или что-то вроде того. - Но врачи говорят, ребёнок здоровенький. Ещё немного и забирать можно. Спасибо, дед Василий Тиминому тренеру позвонил. Павел Викторович все свои связи поднял, чтобы нам побыстрее документы оформили. Без него всё было бы гораздо сложнее.
За малышкой отправились втроём: Маша с Тимофеем и Николай, который повёз их в город.
- Нечего хоровод собирать. - Отрезал отец, когда Серёжа попытался доказать, что они с Миленой могут чем-то помочь. Они и шарики подготовили к приезду девочки и детскую вместе с Машей обустроили.
- Вот вернёмся, тогда и будете помогать. И попробуйте только не сдержите своего обещания.
Когда медсестра наконец вынесла девочку, Тимофей торопливо протянул женщине букет цветов и пакет с подарком. Маша положила малышку на колени мужу и замерла, глядя на маленькое личико.
- Ох, ты ж, ёшки-матрёшки! - Не сдержался Николай. - Как же возможно такое?!
На бледной белоснежной кожице подрагивали совершенно белые реснички, и бесцветные бровки хмурились во сне.
- Снегурочка. - Изумлённо прошептал Тимофей, вопросительно подняв на жену глаза.
Маша лишь пожала плечами. Крохотная племянница Тимы удивительно напоминала Милену.
- Я ничего не понимаю, Тим. Поэтому просто едем домой. Папа, я возьму девочку, а ты помоги Тиме.
- Назвать как решили? - Долгое молчание в машине прервал Николай.
- Хотели Анюткой, как Тимину и Настину маму. Но бабушка сказала, что тётя Аня до срока ушла, поэтому лучше не надо. - Задумчиво сказала Маша.
- Мы назовём её Марианной. - Вдруг сказал Тимофей. - Это Маша и Аня одновременно, и в то же время самостоятельное имя. И судьба у неё будет своя собственная.
* * * * *
Милена не спускала малышку с рук с того самого момента, как только увидела. Она испытывала к этому крохотному человечку необычайную нежность и готова часами была сидеть около девочки.
- Тима, почему она такая, как я? - Спрашивала она брата.
- Не знаю, Миленка. Наверное, мама там, наверху, хотела, чтобы... А, если честно, то у меня даже предположений никаких нет. Давай будем считать это чудом!
- Это самое лучшее чудо на свете! - Милена светилась от радости. - Я хочу, чтобы она была самой любимой и счастливой! И чтобы её никто и никогда не смел обидеть.
- Только не разбалуй её, умоляю. - Смеялась Маша. - А то вместо замечательной девочки у нас рискует вырасти капризуля и вредина.
- Не разбалую! - Милена крепче прижимала к себе племянницу и что-то тихо и ласково шептала крохе.
Продолжение следует... часть 6
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ