- Зачем ты сказал Маше про Тимофея? Мы же просили тебя.
Николай рассерженно ходил по комнате. Серёжа стоял, опустив голову.
- Она сама спросила. Ей перед этим Настя сказала всё. Что я, по-вашему, врать должен был?
Мама посмотрела сочувственно.
- В самом деле, Коля. Серёжка в чём виноват?
- Да не виноват! - Махнул рукой отец. - Только ты Машу знаешь. Бросит всё, и спасать примчится. Она в Тимофея со школьных времён влюблена. Только раньше он и не смотрел на неё. А теперь... Сломает дочь себе жизнь. Разве мы этого хотели?
- Ну, Машу и ты знаешь. - Возразила жена. - Если она что решит, обухом не перешибёшь. У нас в семье все такие. Лучше тогда на пути у неё не становиться. Я не меньше твоего за неё переживаю, а только если бы мне в молодости сказали брось, мол, Николая, лучше найдёшь, и слушать бы не стала.
Николай смущённо кашлянул.
- Видел я Тимку, когда из города забирал. Ох, и хорош был. Смотреть противно.
- А как ты думал, Коля. У парня вся жизнь разом рухнула. Ничего не осталось, что на свете держало. И взрослые мужики ломаются, а тут мальчишка. Да ты не убеждай меня. Сама всё вижу. И у Федора характер не сахар был, да и дядя Вася не сразу мудрым стал, но одно знаю: разума у нашей дочери на двоих хватит. И Марию ни ты, ни я переубедить не сможем. Так что, нечего на сына напраслину возводить. Беги, Серёжа, куда ты там собирался.
- Да, иди, сын. - Поддержал Николай. - Не обижайся, не ругаюсь я.
- Да я и не обиделся. - Пробормотал мальчик, спускаясь с крыльца.
Он понимал сестру. Ему очень нравилась Милена. И если бы папа или мама сказали не дружить с девочкой, Серёжа всё равно бы их не послушал.
Маша приехала сразу после сессии.
- Что решила, дочь? - Николай заметно нервничал.
- Ну, здравствуй, папа. - Засмеялась Маша. - Вот так встреча. Помнишь, как в русских сказках: напои, накорми, в баньке попарь, а потом уж и спрашивай. Сам же нам с Серёжкой читал.
- И то верно. - Николай покрутил головой. - Хорош отец.
- Ты, пап, не спрашивай у меня пока ничего. - Уже серьёзно добавила дочь. - Решения они сгоряча не принимаются, особенно важные. Не торопи.
Ей очень хотелось увидеть Тиму, но девушка прекрасно понимала, что тот парень, которого она помнила, и новый Тимофей могут оказаться двумя разными людьми.
- Пойду пройдусь. - Сказала она под вечер. - Мам, из девчонок сейчас в деревне есть кто?
- А как же. - Улыбнулась мама. - Полина здесь. Замуж за Сашу Агафонова вышла, так и живут рядом с родителями. Тася Миронова дня за два до тебя приехала. Иди, доченька, повидайся.
Но Маша не пошла к подругам. Как магнитом тянуло её к дому деда Василия. Она не решилась подойти к калитке и остановилась чуть поодаль.
- Тима, вот здесь придержи.
Василий Лукич чинил перила крыльца. Раздетый по пояс Тимофей отложил топор, которым обтёсывал какую-то плашку и крутнув одной рукой колесо подъехал к деду.
- Давай, дед. Где?
- Вот здесь. Ага. Держи так.
Маша невольно залюбовалась крепким торсом Тимофея.
- Тима теперь опять занимается...
Девушка вздрогнула от неожиданности.
- Уф! Милена! Как же ты меня напугала! А выросла как! Привет.
- Привет. - Девочка улыбнулась. - Ты чего не заходишь?
- Да... - Маша замялась.
Но Милена поняла.
- Тима в институт поступать будет. - Сообщила она. - Уже и документы отправил. И спортом занимается теперь каждый день. Дедушка ему во дворе специальные тренажёры смастерил. Зайдёшь?
Маша нерешительно пожала плечами.
- Тима, Маша приехала! Идём, Маш!
К удивлению девушки Милена подбежала к брату, и тот слегка приобнял её одной рукой. Видеть подобную картину было непривычно. Раньше ни Настя, ни Тимофей не воспринимали Милену, как сестру.
- Привет, Тима! Ремонтом занялись?
- Привет, Маш! На каникулы? Да вот, с дедом красоту наводим.
- Здравствуй, Машенька! - Поздоровался Василий Лукич. - Серёжка днём забегал, сказал, что приехала.
- Вот воробей шустрый! - Притворно рассердилась Мария. - Наш пострел везде поспел.
Милена засмеялась такому сравнению. Её друг и вправду иногда напоминал быстрого взъерошенного воробья.
- Пойдём, внученька, в дом. - Попросил Василий Лукич. - Скажи бабушке, пусть на стол собирает. Посидим, почаёвничаем, Маша новости расскажет. Они скрылись за дверью.
- Ну, как дела, Маш? Я, видишь, похвастаться ничем выдающимся не могу. Так что, всё интересное с тебя!
- Главное, что ты жив, Тима. Остальное мелочи.
- Говоришь, как Миленка. Ещё недавно я не был уверен, что это главное. Казалось, что лучше бы сразу. Но потом. Представляешь, Маш, она меня побила!
Тимофей засмеялся.
- Милена?
- Милена!
- Побила тебя?
- Колотила кулаками и кричала, что я дурак. И что надо жить. И я поверил.
- Больше не называешь её Молью?
Тимофей помрачнел.
- Дурак был. Перед ней стыдно и перед мамой тоже. Только у мамы прощения не попросишь уже. А Миленку, как брат твой говорит, в обиду больше никому не дам!
- А Настю?
- Нет у меня другой сестры.
- Опять с плеча рубишь? Одного раза не хватит ли, Тима? Я звонила Насте. У неё, между прочим, тоже не всё гладко.
- Настя сама свою дорогу выбрала, Маш. Не ребёнок уже. Приедет, никто её не прогонит отсюда. Не захочет, пусть живёт так, как решила.
- А ты решил?
- Я - да. Мне профессия нужна. Случись, что с дедом, Миленка одна останется.
- Не одна! - Раздался обиженный голос.
- Серёжка! - Возмутилась Маша. - Подслушивал?
- Случайно услышал. - Возразил надувшийся Сергей. - Тима, Милена где?
- В дом иди. - Кивнул Тимофей. - С бабушкой на стол накрывают.
Серёжка проскользнул в дом.
- Он, как свой у вас. - Удивилась Маша.
- Да так и есть. Они с Миленой не разлей вода.
- С детства так было. Тима, я вот что. Хочешь, я с тобой позанимаюсь, если надо. Ты же, наверное, забыл многое.
- Что-то забыл, что-то и не помнил. Мне ведь спорт всегда важнее всего на свете был.
Лицо его потемнело, и Маше стало неловко, словно она своим предложением всколыхнула то больное, чего касаться было нельзя. Но Тимофей уже взял себя в руки.
- Ну что, в дом? Ты только посмотри, какую мне здесь дед гоночную трассу сколотил! И заезд и выезд!
* * * * *
Дети посидели за столом совсем недолго.
- Мы гулять! - Сообщил Серёжа, потянув девочку за руку.
- Только не поздно. - Предупредил Василий Лукич. - Да в реку по темноте не лезьте.
- Что мы маленькие что ли? - Возмутился мальчик.
- То-то и оно, что большие. Маленькие меньше глупостей творят.
Они пришли на своё привычное место на берегу реки. Милена бросила в воду сплетённый по дороге венок:
- Плыви к маме! Серёж, как ты думаешь, они поженятся?
- Не знаю. Отец не хочет. Только Машка его слушать не станет. А вот мы с тобой точно поженимся.
- Глупый ты. Мы маленькие ещё.
- Ничего себе маленькие! Я уже почти с папу ростом. И что там, три года каких-то осталось.
- Больше. А мой папа, наверное, не стал бы сердиться. Ты бы ему понравился.
- Милен? - Сергей вопросительно уставился на подружку.
- Серёжа, я никому не говорила... Помнишь, когда мы с дедушкой ездили Тиму забирать, там одна женщина...
Сергей слушал внимательно.
- Миленка! Это же здорово! Давай его найдём!
- Кого?
- Твоего отца!
- А как? Мы же ничего про него не знаем.
- Попробуем как-нибудь, через интернет. Если та тётка сказала, что он на тебя похож, можно по фотографиям попробовать.
Серёжа загорелся идеей. Он перекопал все сайты, писал кому-то, ставил на компьютер программы, идентифицирующие похожие лица, но результата так и не было.
- Хватит, Серёжка. - Просила Милена. - Всё равно ничего не получится. И вообще, может быть, та женщина что-то напутала. У меня есть дедушка, бабушка, Тимка, ты.
- Ладно. - Сдался Сергей. - Может, и правда что-то напутала.
* * * * *
А вскоре случились события, которые заставили обоих забыть об этих детских расследованиях.
Маша и Тимофей готовились к свадьбе.
- Зачем она нам? - Возмущался Тима. - Распишемся просто и всё.
- Это у вас в городе всё. - Возражал Николай. - А здесь люди обидятся. Соседи Машу с малолетства знают. Как не позвать.
- Ох, и жених у тебя, Маша, будет. - Сокрушался Тимофей. - Я потерплю, если твои родители так хотят, но ведь пальцем показывать будут.
- Никто у нас не покажет. - Василий Лукич нахмурился. - Люди хорошие в селе. Не только Машу знают, но и к тебе привыкнуть успели. Разве опозорил ты меня чем? Нет! Чего стыдиться?
Маша втайне надеялась, что её подружкой на свадьбе станет Настя. Хотела поговорить сперва с ней, а потом уже с Тимой. Но Настя упорно не отвечала на её письма и звонки.
- Тимош, мы с отцом и Серёжкой в город съездим. Надо докупить кое-что. К вечеру вернёмся.
- Ну, если надо. Только мне больше ничего не покупайте! - Взмолился будущий молодой муж. - Я и так уже как манекен. Куда это всё потом? Выбросить?
- Да, не буду. Не буду. - Успокоила Маша. - Только запонки, золотую булавку на галстук, бутоньерку и носки со стрелкой...
- С чем носки? - Жалобно переспросил Тимофей.
Глядя на его вытянувшееся лицо, Маша не выдержала и расхохоталась.
- Да, шучу я, шучу! Поверил? Ладно, не скучай!
- Папа, - серьёзно сказала отцу уже по дороге - нам надо обязательно заехать к Насте. Она на звонки не отвечает. Волнуюсь я.
- Тима знает, что ты задумала?
- Пока нет. Потом скажу.
- Разозлится Тимка. - Вмешался Серёжа. - Он про Настю и слышать не хочет.
- Про Милену тоже раньше не хотел. Нельзя так с родными. Кто их ещё помирит, если не я?
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ