Сегодня на Кордоне тихо, сталкеры бродят где-то, а отмычки сидят у костра. Их всего двое, два парня, но совершенно разных. Один спортивный и уверенный в себе, а второй «ботаник», зашуганный, стеснительный тихоня. Чего он притащился в Зону, непонятно, такие долго не живут здесь.
- Как ты жить собираешься в Зоне? – «спортсмен» смерил взглядом «ботаника». – Тут нужна сила, ловкость, осторожность и умение сражаться.
- А умение думать разве не нужно? – «ботаник» не дурак, просто вот такой скромный по жизни.
- Думать хорошо, а действовать ещё лучше, - «спортсмен» на своей волне. – Вот попадутся мутанты и что ты будешь делать, стрелять хоть умеешь?
- Не пробовал, - честно сознался «ботаник».
- Вот и съедят тебя заживо, если сталкер не спасёт.
- Надо подумать, - заметил «ботаник», - всегда можно найти выход.
- Пока будешь думать, от тебя одни ботинки останутся, - усмехнулся второй.
В это время на Кордон пришли две девочки, прямо противоположности какие-то. Одна с длинной чёрной косой до самой попы, а вторая белая, как бумага, с прямыми волосами, свободно спадавшими на плечи. Девочки прошли к Сидоровичу, где блондинку одели в «горку» и кроссовки по размеру. Затем девочки прошли к костру и уселись по-хозяйски у огня.
- А поздороваться? Это наш костёр, - заметил «спортсмен».
- Привет, - чёрненькая усмехнулась, - костёр этот зажёг ещё Меченый, так и горит, вы только подкидываете дрова.
Блондинка и вовсе молчала, глядя в огонь, как будто её ничего не интересовало.
- Как вас мама отпустила в Зону? – решил сострить «спортсмен».
Беленькая кинула быстрый взгляд вокруг, потом кивнула непонятно кому, или своим мыслям и снова уставилась в огонь.
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - чёрненькая быстро нашла, что сказать. - Тебя-то что сюда занесло, жить надоело?
- Я выживу, - категорически заметил тот, - я стреляю хорошо и спортом занимаюсь и вообще, мне лучше знать.
- Я бы такого в напарники не взяла, - заметила чёрненькая, - подведёт, да и мороки много с такими, но то сталкеры пусть сами выбирают.
- Вот придут сталкеры и посмотрим, кто кого возьмёт, вас только аномалию распечатать и могут взять, - немного рассердился «спортсмен».
- Права я, вон как завёлся, ни выдержки, ни хладнокровия, - чёрненькая девочка говорила, ни к кому не обращаясь.
А беленькая так и молчала, глядя в огонь и не произнося ни слова. Разговор у костра не клеился, и парни потихоньку начали клевать носом.
- Возьмёшь его? – блондинка показала на «ботаника». - С ним много хлопот не будет, просто тихий, но в тихом омуте… сама знаешь.
- Придётся, а то пропадёт, но мне кто постарше нужен, две «души», это непросто.
- Ты уже подросла немного, а мне скоро уезжать, вот мама и сказала посмотреть на сталкеров и отмычек.
- Знакомься, сегодня мало людей, но утром должны прийти.
Чёрненькая так и сидела, обняв свои ноги и упёршись подбородком в колени. Девочки так и не легли спать, сидя у костра, пока не рассвело.
- А вы что, не ложились? – Удивлённо посмотрел на девчат «спортсмен».
- Молодой, - усмехнулась чёрненькая, - старая лошадь не ложится.
- Так это старая, - ничего парень не понял, а знать и вовсе ничего не знал.
А потом пришли сталкеры, удивившись, что отмычек мало.
- Поздорову, Ворона! – приветствовал брутальный мужик чёрненькую девочку.
Спортивный парень хихикнул, но взглянув на сталкеров не стал острить.
- И тебе не хворать, - ответила девочка, не отрывая подбородка от колен.
- Кто это с тобой, тоже в аномалию попала? – интересовался сталкер скорее из вежливости, чужое горе никому не нужно.
- Кто надо, тот и сидит, - по-стариковски ответила девочка. – Что-то задерживаются сегодня новенькие.
- Да уж, выбор небогат, - разочарованно обвёл компанию сталкер.
- Это зависит от того, что тебе нужно и на что ты готов, - Ворона впервые подняла голову. – Если хочешь толкового напарника, то вот этого бери, - показала она на «ботаника», - только придётся разбудить парня.
- Неохота возиться, хотя мне напарник и нужен. А вон тот чем плох? – «спортсмен» на первый взгляд вызывал больше доверия.
- А этого пороть надо, как сидорову козу, да крапивой, а не хворостиной, намучаешься, но патроны он любит. – Усмехнулась девчонка.
Тут и отмычки подтянулись, все молодые и Зоной непуганые. Сталкеры стали присматриваться к прибывшим, порой задавая вопросы для прояснения ситуации. Разбирали помаленьку и уходили в ходку, купив отмычкам кто нож, а кто и обрез с патронами.
- Так никого и не подобрал? – Ворона взглянула на сталкера. – пошли с нами, возьмём и этого, кивнула она на «ботаника». Мне нет никого, молоды все.
- Да вы и без оружия, - сталкер не знал, что Вороне оно и не нужно, - а подруга немая что ли?
- А чего зря болтать, нет нужды, она и не говорит. – Ворона повернула голову в сторону второй девочки и улыбнулась.
- Пошли скорее, - поднялась вдруг блондинка, - а то не успеем.
Она поспешила так быстро, что сталкер с отмычкой едва не бежали за нею.
- В аномалию не попадём? – на ходу спросил бродяга.
- За это не переживай, мы у вас отмычки, - Ворона уже бежала за девочкой.
Бандиты остановили сталкера с двум отмычками, и все стояли в напряжении, не решаясь начать стрельбу. Положение напряжённое и кто-то должен был начать стрелять, но тут девочка подняла руки, и все попадали на землю. Только Ворона со спутниками осталась на ногах, поскольку находилась сзади.
- Пошли, заберём у них оружие, - позвала она своих спутников.
Бандитов разоружили, а потом привели в чувство и сталкера с отмычками.
- Вот скажи мне, - вдруг обратилась к Вороне беленькая девочка, - стоило его спасать? Этих просто жалко, а он плохой.
- Отомкнуть аномалию хотел? – только и спросила Ворона, и беленькая девочка кивнула. – Тогда делай, что хочешь, я не могу судить, или предоставь судьбе самой решать, что с ним делать.
- Не люблю смерть, - грустно сказала девочка, - пусть судьба решает.
Девочка просто тронула рукой голову сталкера и тот очнулся.
- Уходи, - только и сказала она.
Потом разбудила отмычек, когда сталкер ушёл, и вся процессия ушла в сторону Тёмной Долины.
- Я себя чувствую отмычкой, - пожаловался бродяга. - Ты кто, девочка?
- Догадайся с трёх раз, - усмехнулась та, озорно взглянув на сталкера.
- А чего ведёшь нас в само опасное место? – он знал, что такое Тёмная Долина.
- Так надо, - просто ответила девочка.
Между тем артефакты стали попадаться знатные. Сталкер собирал их в контейнеры и позабыл про вопросы. Отмычки молчали, переглядываясь между собой. Мутанты опасливо обходили их стороной, даже не пытаясь нападать. А спутники, кроме Вороны, удивлённо косились на беленькую девочку.
- Ничего не понимаю, ты контролёр или кто? – гадал сталкер.
- Не угадал, осталось два раза, - снова усмехнулась девочка.
Между тем, дошли до аномалии «петля времени». Ворона вздохнула тяжко, извлекла первую «душу» и обвела взглядом всю компанию.
- Смотрите внимательно, второй раз я уже ничего не покажу, - заявила она и уже собралась шагнуть в аномалию, но вторая девочка остановила её.
- Погоди, ты же не одна, вон мужик уже совсем взрослый, расскажи ему, что надо делать.
- А он согласится? – Ворона смотрела на сталкера, а тот и не понял, в чём дело.
- Хочешь стать молодым? – напрямую спросила девочка. – Заодно и жизнь вернёшь, а это всегда зачтётся.
- Снова в отмычки? – с сомнением спросил мужик.
- Нет, мозги останутся прежними, только тело помолодеет, - успокоила девочка.
Сталкер задумался, но потом согласился, Зона здорово отпечаталась на его здоровье, а эта девчонка обещал молодость и здоровье. Наконец, он взял в руки «душу» и шагнул в аномалию.
- Перестарался, - Ворона смотрела в глаза парня, которому никто бы не дал больше пятнадцати.
Рядом одевалась молодая женщина, удивляясь и стесняясь наготы в которой она вернулась к жизни.
- Валькирия! – удивился парень, - ты же в «воронке» сгинула.
- А ты кто? – удивилась женщина.
- Ёжик я, Валерка Ежов, - пояснил парень.
- Ладно, потом поговорите, - Ворона достала вторую «душу». – Смотрите внимательно, я уже не смогу повторить.
Но уйти в аномалию ей не позволил «ботаник». Он взял Ворону за руку и отобрал артефакт.
- Ты же совсем пацаном станешь, - Ворона честная, обязана предупредить.
- Зато сколько я смогу нового узнать, университет заново пройду, а там видно будет. Вы только помогите мне обратно выбраться.
«Ботаник» решительно шагнул в аномалию, время закрутилось водоворотом и из аномалии уже выбрался пацан лет восьми. За руку он держал молодого парня, совершенно голого и чрезвычайно удивлённого.
*****
На Кордон пришла странная компания. Парень, лет пятнадцати, вёл пару отмычек, а молодая женщина держала за руку маленького мальчика. Артефактов они принесли много и Сидорович долго принимал их, подсчитывая выручку и записывая на счёт и Ёжику и Валькирии. Только Ворона отказалась от денег, ей сейчас важнее переправить за Периметр Валькирию с мальчишкой.
- Если родители откажутся, я стану его мамой, - заявила она Вороне, - денег нам на жизнь хватит.
- А я знаю, кто ты, - шепнул «ботаник» беленькой девочке, - ты Зона.
- Угадал, - так же шёпотом ответила девочка, - только маленькая, я Фукусима и скоро поеду домой, вот и знакомилась с жизнью сталкеров. Нелегко вам живётся, постараюсь беречь их там, в Японии.
Ёжик повёл отмычек в Бар, купив каждому по обрезу, надо же научить ребят жизни в Зоне. Хотя сегодня они увидели столько, что не каждый сталкер увидит за свою жизнь.
- Ты не ходи больше в аномалию, полежат «души» ничего с ними не случится, - девочка поцеловала Ворону в лоб и исчезла, только «горка» осталась лежать и кроссовки.
А Ворона улыбнулась сама себе и ушла в Зону, надо и артефактов набрать, чтобы выкупать «души». Валькирия вернётся в Зону, ведь она не отпускает, а «ботаник» теперь учится в суворовском училище, надо же и настоящим мужчиной вырасти, а образование никуда не денется от него.
