На ранних стадиях при меланоме и раке молочной железы можно избежать удаления регионарных (близлежащих к опухоли) лимфоузлов, что позволит избежать и всех связанных с этим осложнений: лимфатического отека, длительного скопления лимфы в полости раны и т.д. Для этого выполняется небольшая хирургическая операция – биопсия сторожевого лимфоузла.
Сторожевой лимфатический узел — это первый лимфоузел, в который лимфа оттекает от опухоли. Это значит, что сторожевой лимфоузел является первым узлом, в который попадают самые первые метастатические клетки, оторвавшиеся от опухоли.
Удаление сторожевого лимфоузла и его срочное исследование под микроскопом показывает, нужно ли вообще удалять остальные лимфоузлы или не нужно.
Если в сторожевой лимфоузел опухолевые клетки не попали — это автоматически означает, что в остальных лимфоузлах их тоже нет, соответственно, остальные лимфоузлы трогать не нужно.
Но как найти этот самый сторожевой лимфоузел? Способ, конечно же, есть. Под опухоль или рядом с опухолью, или в область послеоперационного рубца (при меланоме) шприцем вводят радиоактивный раствор. Данный раствор в наибольшем количестве накапливается в самом первом лимфоузле – это и есть сторожевой лимфоузел.
Дальше - дело техники. Хирург с датчиком, определяющим радиоактивность, находит наибольший радиоактивный фон, делает маленький разрез и удаляет сторожевой узел. Иногда сторожевых узлов бывает два, а порой даже три.
Если в сторожевом лимфоузле находят клетки опухоли - выполняют стандартную операцию по удалению регионарных лимфоузлов. Но если сторожевой узел чистый, остальные лимфоузлы не трогают. Это позволяет избежать таких осложнений, как лимфатический отёк
Сторожевой лимфоузел оказывается чистым примерно в 70% случаев. То есть большинству пациентов и пациенток благодаря этой нехитрой процедуре удается избежать травматичной операции лимфодиссекции.
Биопсию сторожевого лимфоузла (БСЛУ) выполняют только тогда, когда отсутствует метастатическое поражение лимфоузлов. Если есть хотя бы один достоверно поражённый лимфоузел - удаляют всю группу лимфоузлов.
Сторожевой узел удаляют на l и llA стадии рака молочной железы одновременно с операцией по удалению первичной опухоли.
Также БСЛУ выполняется при меланоме уже после удаления первичной опухоли и определения её толщины под микроскопом. Если толщина меланомы очень маленькая (менее 0,8 мм) – биопсия сторожевого лимфоузла не нужна, так как поверхностно распространяющаяся меланома крайне редко метастазирует (вероятность полного излечения около 97%).
Толщина меланомы более 0,8 мм является показанием к выполнению биопсии сторожевого лимфоузла.
Техническая возможность выполнить биопсию сторожевого лимфоузла есть далеко не везде, это связано с ограниченной доступностью и строгостью хранения радиоактивного препарата, нужного для детекции лимфоузла. В такой ситуации близлежащие (регионарные) лимфоузлы тщательно исследуются под УЗИ, а при малейшем подозрении на метастаз выполняется тонкоигольная пункция.
При выявлении микрометастаза в сторожевом лимфоузле пациентам с меланомой назначается профилактическая иммунотерапия в течение 12 месяцев.