Да-да, вы не ослышались, в нашем мире существуют самые настоящие лягушки с хвостами! Между прочим, эти земноводные потому так и называются – хвостатыми. И это не я придумал. Это целый род лягушек, который по латыни называется Ascaphus и является единственным во всем лягушачьем семействе Ascaphidae.
Эти животные представляют собой небольших лягушек, которых можно даже назвать мелкими, ведь они вырастают максимум до 5 см. Половой диморфизм выражен не сказать чтобы сильно, но все же имеется.
Так, передние и задние лапки у самцов этих малышей выглядят длинными и толстыми, а у самок же, наоборот, короче и тоньше. На передних лапах у самцов есть брачные мозоли, которые могут располагаться в разных местах. Например, на внутренней стороне первого пальца, на предплечье, а у некоторых особей даже на плечах.
У самцов, в отличие от самок, также имеется хвост. Тут следует сделать уточнение, ибо видимый хвостовой придаток на самом деле не хвост как таковой, а часть клоаки, использующаяся как пенис у млекопитающих, для внутреннего оплодотворения самки во время спаривания.
Эта особенность делает род отличным от всех известных нам лягушек. Длиной он вот такой, то есть 3-5 мм. Эта анатомическая особенность сводит к минимуму потерю спермы в турбулентных быстрых потоках, в которых обитают данные амфибии.
Таким образом, это единственные лягушки, имеющие суперспособности к внутреннему оплодотворению. У других лягушек я такого не встречал.
Более ярких отличий в половом диморфизме между самками и самцами вы не увидите. Всё остальное типично для обоих полов.
Глаза, например, одинаково большие с вертикальными зрачками. Имеются рёбра, и в тазовом поясе есть предлобковый хрящ. Предгрудины нет, но есть небольшая грудина, правда, хрящевая.
Лёгкие небольшие, но кожа богата кровеносными сосудами, а потому является основным органом дыхания. Среднее ухо у животных отсутствует. Нет у них и евстахиевых труб.
Кожа по большей части гладкая, изредка может быть покрыта редкими бородавками. Пальцы передних конечностей длинные и тонкие, абсолютно свободны от перепонок. На задних конечностях пальцы соединены перепонкой только в основе.
Окраска бурая, тело покрыто чёрными пятнами, которые неравномерно разбросаны по всей поверхности кожи. По бокам головы есть бурые продолговатые околоушные железы. Морда лягух зеленоватая или рыжевато-коричневая. Брюхо желтовато-белого цвета.
Обитает животина на северо-западе США и юго-западе Канады. Населяет быстрые холодные реки. Большую часть жизни эти животные проводят в ручьях, прячась под камнями. Охотятся на мелких беспозвоночных.
Автор: Самир Ефимов