Существует более 200 видов сов, размером от 13 до 70 сантиметров в высоту, с размахом крыльев от 30 до 200 см. Они могут жить практически везде, от влажных тропических лесов до тундры и редколесья.
Возможно, в Антарктиде их нет, но на всех остальных континентах они проживают вполне сносно. Читайте дальше, чтобы узнать несколько интересных фактов об этих птицах.
Они существуют уже долгое время
По подсчетам, самая ранняя окаменелость совы насчитывает 60 миллионов лет назад. Люди уже давно включили их в свое искусство и фольклор. 45-сантиметровая сова, вырезанная во французской пещере, датируется более чем 30 000 лет назад.
Совы также встречаются в мифах многих культур. Среди наиболее известных - маленькая сова, которая часто сопровождала Афину, греческую богиню мудрости и войны. Считалось, что сова открывала ей истины и была символом, отражающим мудрость богини.
Они не закатывают глаза
Совы прекрасно видят благодаря большим, направленным вперед глазам в форме трубки, расположенным в передней части головы. Это дает им бинокулярное зрение, что позволяет лучше воспринимать глубину и оценивать расстояние при подготовке к нападению.
Однако есть одна загвоздка: Они не могут вращать глазами, потому что у них нет глазных яблок, и эти глаза в форме трубки не могут двигаться в своих глазницах.
У них очень гибкие шеи
Тот факт, что совы не могут двигать глазами, компенсируется тем, что они могут делать со своей шеей: поворачивать голову на 270 градусов. Это возможно благодаря большему количеству шейных позвонков: 14 против семи у человека.
Их кровеносные сосуды также менее подвержены повреждениям из-за расположения артерий: они находятся в трубках внутри полых костей, амортизированных воздушными мешочками. Кроме того, сонные артерии находятся рядом с центральной частью вращения перед позвоночником, что требует от них меньшего скручивания.
Безумно полезные хищники
Разве не было бы здорово, если бы ваши перекусы могли быть полезными для других? Диетические привычки сов таковы. Они едят много добычи, которая может повредить урожай, поэтому фермеры ценят их перекусы.
Некоторые сельхозпроизводители даже пытаются привлекать амбарных сов. Это может быть хорошей идеей, поскольку, по некоторым оценкам, семья из пяти амбарных сов может съесть около 1 000 мышей за один гнездовой сезон.
Бесшумный полет
Одна из причин, по которой совы являются такими искусными хищниками, заключается в том, что их тело создано для бесшумного полета. Похожие на гребни перья рассекают воздух впереди, что снижает шум воздушных волн, а мягкий пух еще больше приглушает его.
Кроме того, размах их широких крыльев намного больше, чем тело, что позволяет им дольше скользить, почти не хлопая крыльями.
Они не могут переварить кости и имеют уникальный способ решения этой проблемы
Когда что-то, что мы едим, нам не нравится, мы обычно вынуждены пережидать дискомфорт. Когда совы едят что-то, что они не могут переварить, это выходит в виде "погадок".
Их пищеварительная система не может справиться с мехом и костями, что может стать проблемой, когда вы едите добычу целиком. Однако их организм прекрасно умеет с этим справляться.
Их желудок сортирует то, что можно переварить, от того, что нельзя, а то, что нельзя, возвращается обратно, отрыгиваясь.
Самки крупнее самцов
Существует некоторый стереотип о маленьких, слабых женщинах. Это определенно не относится к совам, потому что у большинства видов самка на самом деле крупнее.
Неясно, почему так происходит, но есть несколько теорий. Одна из них заключается в том, что благодаря разным размерам парам не приходится конкурировать друг с другом за пищу, и самка охотится за более крупной добычей, чем самец.
Другая теория заключается в том, что крупный размер защищает самку от агрессивных самцов, и, возможно, самки предпочитают спариваться с более мелкими самцами, над которыми они могут доминировать, чтобы те обеспечивали их пищей во время гнездования.
Третья теория заключается в том, что самки крупнее, чтобы лучше защищать свои гнезда, где они проводят больше времени, чем самцы, в то время как самцы могут принести большее количество мелкой добычи, если они меньше и быстрее.
Одна из них лает
Сейчас глубокая ночь, и одна из соседских собак снова лает... или это может быть сова? Вполне возможно! Лающие совы, обитающие в Австралии, Папуа-Новой Гвинее и некоторых районах Индонезии, издают звуки, напоминающие "гав-гав-гав".
Иногда можно даже насладиться дуэльным "гав-гав", когда самец и самка вызывают друг друга. Однако это не односложные звуки. Они также могут издавать крики, похожие на человеческие.
Один вид гнездится в кактусах
Когда вы думаете о хорошем месте для дома, колючее место должно быть в конце вашего списка, верно? А вот у одного вида сов, обитающего на юго-западе США и в Мексике, это излюбленное место для гнездования.
Сыч-эльф - самый маленький вид, ростом 12-14 см и размахом крыльев 23-24 см - часто гнездится в кактусах сагуаро. Там они могут быть в большей безопасности от хищников, включая других сов, змей, койотов и рысей. Между тем, добычей сыча-эльфа являются насекомые, скорпионы и пауки.
Некоторые из них живут под землей
Да, один вид предпочитает жить в кактусах, но не только у них имеются необычные вкусы. К примеру, кроличий сыч, гнездится в норах, вырытых ею самой или, к примеру, как луговыми собачками.
Кроме того, они ведут дневной, а не ночной образ жизни и любят располагаться на земле. Их можно встретить как в Северной, так и в Южной Америке, в пустынях, на равнинах и полях.
