Теща Николая развернула бурную деятельность за счастье своей дочери. Галинка еще молодая, ее семейная жизнь не удалась. Не может она без слез смотреть на нее. Раз не прислушивается к словам матери, пора подключать отца:
- Леша, ты чего все отмалчиваешься? Посмотри на свою дочь, она ведь похожа уже на курицу общипанную. Посмотришь на других баб, они замужем раздобрели, а наша? Кожа да кости, посерела вся. Света божьего не видит, как в подземелье живет. У нее нет даже времени за калиткой постоять и с соседями посудачить.
- Угомонись, меньше бы лезла в их семью, гляди все и наладилось. Взрослые уже, сами разберутся.
- Что ты за черствый человек, это же твоя кровиночка. Уговори Галю продать всю скотину, она ее угробит совсем.
- На что тогда она жить будет. У нее трое сыновей, они растут, их надо учить, одевать, - бросив вопросительный взгляд на жену, ответил Алексей.
- Пусть алименты платит, не обеднеет, заработок хороший, раз задумал новую машину покупать. А Галя устроится на работу к фермеру, уже с ним договорилась. Хоть принарядится, подкрасится, почувствует себя человеком, а не рабом.
- Я не понял: Колька ее совсем бросил? Оставил на нее детей?
- Пусть даже и не бросил, но имеет на стороне женщину. Это что за мужик? Заврался совсем. А там, может, и ни одна. Наш сосед два-три дня, и уже дома, а этот по полмесяца неизвестно, где пропадает. Того и гляди, соберет вещички и укатит. Он последнее время какой-то смурной ходил, что задумал, неизвестно.
Увидев в глазах мужа неодобрение, решила все взвалить на себя, от Лешки, значит, ждать помощи не придется. С осени ездили по поселку, скупали скотину, хорошо, что где-то у нее завалялся листок с телефоном. Тут же договорилась на выходные, но берут только говядину. Продаст коров, гуляк, все полегче станет, а там она найдет и куда сплавить свиней. И бегом к дочери.
Галина уже который день находилась в «подвешенном» состоянии. Она заметила, что Николай бросил в рюкзак брюки, рубашку, новую куртку. Только недоумевала, почему это все ему вдруг понадобилось, раньше обходился тем, в чем уезжал, брал, конечно, смену белья. Решила навести ревизию в шифоньере. Руки сами стали откладывать вещи мужа отдельно. За этим занятием и застала ее мать.
- Правильно делаешь, дочь. Вот все сложи в наволочку и выстави за порог. Приедет, увидит, что он здесь не нужен, развернется и пусть катит на все четыре стороны, - не раздеваясь, высказалась мать.
- Что уж людей смешить, вон в углу за тумбочкой поставлю, пусть ждут его возвращения, а там, раз оставил, может, они ему не нужны.
- Галочка, а когда тебе выходить на работу?
- В понедельник поеду вместе со всеми рабочими на медосмотр, а в среду - в столовую поваром.
- Вот и умничка, правильно сделала. А я договорилась с мясниками. В субботу они приедут и заберут у тебя всю скотину, кроме свиней. С ними придется обождать. Но до поста постараюсь найти покупателей.
- Мама, ты куда торопишься? А если Николай вернется, что я ему скажу? – спросила Галина.
- То и скажешь, что тебе тяжело управляться с таким хозяйством, что выходишь на работу. Часам к шести, наверное, надо уже быть у фермера, когда же будешь кормить свою живность. На мальчишек все вешать, тоже не годится. Им уроки надо делать. Еще спасибо мне скажешь.
Мать ушла, а у Гали пропало настроение этим заниматься. Села на кровать и дала волю слезам. Что она за человек такой. Все ей понукают: муж, мама. Спасибо, что отец не лезет со своими советами. Она же не маленький ребенок, скоро тридцать четыре стукнет. А не сама ли мама виновата в том, что подавляла все ее стремления? Всегда нужно было выполнять только то, что сказала родительница. Вышла замуж, мужу в рот заглядывала, исполняла каждое его желание. Пришла пора думать своим умом. Включить голову надо и жить так, как хочется ей. Хозяйство уменьшить – с этим согласна. Даже улыбочка появилась на лице, что у нее найдется время для себя любимой.
Теперь надо хорошо подумать об отношениях с мужем. Трудно себя пересилить, но надо, несмотря на то, что чувства к этому красавцу нисколько не угасли. Она готова вступить в борьбу за своего Николая. «Посмотрим, кто одержит победу,» - эта мысль теперь стала ее спутницей. Только бы он вернулся.
Он вернулся, не потому, что не может обойтись без семьи, а там, на севере, ему дали под одно место пинка.
Николай подъезжал к дому как раз в тот момент, когда в скотовоз грузили крупный рогатый скот. Вот выскочил бы сейчас из машины и разогнал всех ко всем чертям, тещу в первую очередь. Но не дал волю чувствам. Его вина в этом тоже есть, уезжал же с намерением возвращаться сюда только к детям. Но не вписался в такой поворот судьбы. Пожинай теперь плоды своего необузданного поведения. Кори, не кори себя, Николай, а теперь тебе придется во всем угождать своей жене. Пусть в ноги не упадешь, не к лицу мужчине в ногах у женщины валяться, а вымаливать прощение надо. Найди время и место, освободись от лжи, которая тебя опутала своей паутиной.
С этими думами взял пакеты с гостинцами направился в дом, где его, он точно знает, ждали сыновья.
- Смотри, доча, сделал вид, как будто его это не касается, неизвестно, что у него на уме. Может, совсем собрался от тебя уходить, раз его не интересует все, что происходит дома, - досадно матери Галины было, что зять оставил без внимания продажу скотины.
- Мама, перестань, я сама во всем разберусь, не маленькая. – От этих слов женщине стало как-то приятней на душе: «Наконец-то, ее Галочка, становится самостоятельной».