Сразу оговорюсь - первую часть этой главы с моими нестройными рассуждениями можно сразу пропустить и погрузиться в дальнейшее развитие захватывающего сюжета. Но дотошному и любознательному читателю она может быть интересна и даже полезна.
____________________________________________________
Схватка добра и зла в своей первородной сущности в повести о Максимове уже состоялась. К ней можно вернуться ЗДЕСЬ. Но дело в том, что как добро, так и зло бессмертны. Пока существует человек, являющийся носителем этих понятий, они будут подпитываться силой от противоборствующих сторон. Возможно когда-то произойдет и решающая, последняя схватка. Сомнения нет - добро победит, носителей зла не останется, и наша Земля наконец избавится от эпитета - грешная.
Тьма бывает разной, она не однородна, изменчива, по своему капризна, и много еще какая. В ней существуют уплотнения и разряжения, она может быть серой, даже со светлыми прожилками. Но в самых ее густых и твердых уплотнениях могут существовать бестелесные создания, ожидающие своей очереди, чтобы переселиться в человеческое тело.
Эти создания не могут уничтожить человеческую сущность, только подавить ее и занять место рядом. В таком положении человеку очень непросто жить. И слабые люди порой сдаются без боя, быстро. Хромого не пришлось подавлять, быть может даже менять его изначальные установки. Он принял зло сразу. Следует отметить, что подобные люди наперечет в темной канцелярии. И расстояние до их точки невозврата измеряется отнюдь не километрами, не длиной, а состоянием души человеческой.
Злая сущность, которую в первой части изгнал из Варьки Сирко, лишь затаилась на время в темноте и терпеливо ждала, когда приблизится новая душа. Хромой и подошел первым. Был момент, тьма была готова оставить Славика Тепляшина (Хромого) в покое. Рядом появилась Клавдия, пусть и Клавка бандерша. Ее любви к бедному и заблудшему Славику хватило, чтобы отогнать тьму, но только на время. Славик сам выбрал свой дальнейший путь, приведший его к печальному концу.
Чего же добивалась темная сущность? Ей было не нужно богатство. Она хотела устранить Машу, а через нее и Дайку. Как? Почему? Наберемся терпения. Об этом мы узнаем чуть позже. Хромой лишь был орудием в руках тьмы. Кстати, устраняя своих подельников, он действовал еще вполне самостоятельно. А вот поход в тайгу на хутор к Маше он предпринял уже не сам. Подавить сознание Хромого оказалось очень просто после его избавления от друзей. И так можно назвать эту компанию.
Однако уже на хуторе, когда до исполнения желания сущности оставалось всего ничего, одно движение указательного пальца, вмешались другие силы - простые люди! Мог погибнуть Федор, закрывший собой Машу, Сирко, давний враг сущности. Но подоспел уже Иван с наганом в руке. Третьего выстрела все равно бы не последовало.
Было и еще одно важное обстоятельство. Сущность знала о деде Матвее, все еще умеющего принимать человеческий облик, пусть и во снах. Люди слушались его, поступали так, как он советовал. А дед Матвей всегда был на стороне света, добра. В случае с Хромым он, как казалось тьме, никак не проявил себя и был далеко. Только как могло получиться, что ствол пистолета оказался забит мусором из кармана? Тьма не смогла предусмотреть, а тем более предотвратить столь простое и вроде бы вполне естественное препятствие к исполнению своего плана.
Тьма опять очутилась в бестелесной же тьме, даже растерялась. Но еще до неудачи с Хромым произошло нечто непонятное даже для нее самой. Расстояние до людей, которое не так давно прошел Хромой, вдруг сократилось чисто физически. Появилась точка, через которую можно было снова попасть в человеческую сущность.
Маленькая бусинка попала между досками пола на хуторе Верки. Эти копеечные бусы носила Варька, в которой не так долго и обитала тьма. А бусы выполняли некую свою задачу, если можно было так сказать. Бусы на шее человека вообще могут быть магическим предметом, усиливая или ослабляя разные стороны человека.
В тот раз бесстрашный Сирко молнией метнулся к Варьке и первым делом сорвал с ее шеи колдовские бусы. Они тут же порвались, сила сущности убавилась, а отдельные бусинки разлетелись по полу. Одна и закатилась в щель, где и пролежала незамеченной долгие годы.
И вот, бусинка, все еще хранящая память о своей хозяйке, неожиданно дала о себе знать...
______________________________________________
День на хуторе начинался как обычно рано, еще затемно. Ушел в деревню Серега, муж Верки. Его бригада собиралась на реку проверять сети. Зимний рыбный промысел приносил хорошие деньги. Варька пошла задавать корм животным, а Верка вдруг, ни с того, ни с сего, принялась за уборку.
Надо сказать, что хутор был построен давно и очень основательно еще родителями Варьки и Верки, старообрядцами. Построек хватало. Причем были и тайные помещения, спрятанные под землей. Обстановка в большом доме не походила на деревенскую, добротная мебель была привезена еще из города.
Верка сначала поменяла шторы, отправила висевшие в стирку, как и постельное белье. Потом начала тряпкой методично протирать пыль на мебели, и множестве всякой мелочевки. Верке нравилась такая уборка. Особенно она любила снимать со стен фотографии в рамках под стеклом, смахивать с них несуществующую пыль и разговаривать с давно почившими родителями и другими родственниками.
Со двора вернулась Варька и принесла охапку дров. Верка в это время уже принялась за мытье пола.
- Ой, что это? - Верка остановилась и перестала махать тряпкой.
- Где? - Спросила сестра.
- Да вон, между досок что-то блеснуло. Посмотри!
- Сейчас. - Варька аккуратно сложила у печки принесенные поленья, отряхнула с себя древесный мусор и подошла к сестре. - И правда что.
- Возьми маленький ножик, подковырни, - посоветовала Верка.
- Да я и так достану. - Варька опустилась на колени и ногтем мизинца подковырнула как зернышко, застрявшее в щели между досками пола. - Ой!
- Ты чего?
- Укололась! Занозу засадила. - Варька протянула руку.
- Давай я достану, - предложила Верка, вытерла мокрые руки о фартук и, сжав мизинец сестры, выдавила занозу, правда с капелькой крови. - Говорила же тебе, ножик возьми. Йодом теперь надо помазать.
- Потом, - Варька опять опустилась к полу и достала горошинку тем же мизинцем. Капля крови окропила извлеченный из щели предмет. -Вот, смотри.
- Да это бусина прозрачная, как капелька воды. Кровь вот теперь только. - Верка вытерла бусинку фартуком. - У мамы были такие бусы, потерялись.
- Я их носила. - Варька не знала время, проведенное в забытьи. И Верка не напоминала о печальных событиях сестре. - Порвались наверное, а бусинка и закатилась в щель.
- Ладно, давай я пол домою, потом за обед примемся. Серега засветло вернется.
Верка тут же забыла про найденную бусинку, а Варька сунула ее в карман, не выбрасывать же находку, тем более о маме память.
Так бусинка, на время забытая, и пролежала в кармане кофты до вечера, а снова нашлась уже вечером, когда Варька ложилась спать. В этот раз бусинка была положена на комод перед зеркалом. А ночью с Варькой начали происходить странные метаморфозы. Она то ли спала, то ли нет. И в голове начал пробиваться шепот, а потом уже и голос, как Варьке казалось, давно забытый. Голос произносил слова, бессмысленные, никак не связанные.
Утром Варька встала невыспавшейся, уставшей и с плохим настроением, положила бусинку снова в карман. Рука сделала это движение непроизвольно. Буркнула что-то невразумительное сестре и тут же ушла во двор заниматься животными. Верке бы тут же насторожиться, но не обратила она в то утро должного внимания на Варьку. Сестра же, выполнив работу, не пошла сразу домой, а решила пройтись до деревни, думала, может голова пройдет.
Только до деревни Варька не пошла, вдруг свернула в лес и направилась в сторону болота. Тропинки конечно не было, но и снега еще не намело, можно было идти. Перешеек скоро закончился. Варька остановилась на краешке земли, дальше стояла незамерзшая вода, начиналось болото, над которым клубился плотный туман, предвестник надвигающейся тьмы.
Голос в этом месте начал звучать громче, а слова складываться в мысли, проникающие в сознание все глубже. Так и ходила Варька на болото несколько дней кряду, становилась все более молчаливой. Однако, в какой-то момент, наверное когда тьма уже довела Хромого до хутора Маши, и там чуть ли не разыгрались трагические события, Варька почувствовала облегчение.
Власть тьмы на время пропала, и Варька поняла весь ужас, снова подбирающийся к ней. Она вспомнила, правда обрывками, что происходило несколько лет назад, и по настоящему испугалась повторения прошлого кошмара. Стараясь не задумываться, боясь опять услышать голос, Варька встала пораньше, пока остальные еще спали, и убежала с хутора, оставив бусинку на комоде: "Подальше, подальше от нее, от этого проклятого места!" В этот раз ей удалось миновать поворот тропинки к болоту, но и идти в деревню было нельзя: "Надо спрятаться от людей и конечно от голоса."
