Полярная Звезда, известная также как Альфа Малой Медведицы, – пожалуй, самая известная в народе звезда. Для большинства жителей северного полушария нашей планеты - это единственное светило, которое они способны опознать на ночном небосводе. Являясь всего лишь 50-й по яркости звездой земного неба, данный объект имеет важнейшее значение в навигации, обозначая направление на север с точностью порядка 1°.
Тройная звезда
Расстояние до Полярной звезды измерено приблизительно, разные исследования приводят значения от 343 до 448 световых лет. Объект представляет собой тройную звезду, самым ярким и крупным компонентом которой является желтый сверхгигант Полярная Аа. Его масса превосходит солнечную в 6,4 раза, а радиус в 50 раз больше, чем у нашего светила. Температура поверхности сверхгиганта немного превышает 6000 К, а светимость в 1260 раз больше солнечной.
Приблизительно в 3 а.е. от него обращается желтый карлик Полярная Ab, масса которого на 26% превышает солнечную, а радиус близок к размерам нашей звезды. Данное светило испускает в три раза больше света, чем Солнце, и делает полный оборот вокруг массивного компаньона примерно за 30 лет.
На расстоянии в 2400 а.е. от общего центра масс двух данных объектов расположен третий компонент системы, Полярная В. Это относительно крупная звезда, масса и радиус которой примерно на 39% превышают соответствующие параметры нашего светила. Температура ее поверхности выше солнечной и достигает 6900 К, а светимость в 3,9 раза больше, чем у нашей звезды.
Альтернативы
Полярная звезда не всегда была указателем северного направления, ведь из-за прецессии земной оси наша планета периодически проворачивается относительно звездного неба. Так, 13000 лет назад полярной звездой служила Вега, в Древнем Египте – Эдасих (Йота Дракона) и Тубан (Альфа Дракона). Во времена Рима направление на север указывала звезда Кохаб, известная также как Бета Малой Медведицы.
Альфа Малой Медведицы будет находиться в непосредственной близости к полюсу вплоть до 3200 года. Затем ее место поочередно займут Альраи, Альфирк и Альдерамин - яркие звезды из созвездия Цефея. В период с 9-го по 12-е тысячелетия их сменят Денеб и Садр (Гамма Лебедя), а затем место у полюса вновь займет сияющая Вега, тем самым завершив круг.
________________
