Энтони Фрэнк Айомми родился в английском Бирмингеме 19 февраля 1948 года в семье иммигрантов из Италии, так что у него два гражданства. Имя он получил по отцу, который был плотником; родители матери владели виноградниками в Италии, а в Бирмингеме она управляла популярным в округе магазинчиком, устроенном прямо в доме.
Тони был единственным ребёнком в семье. В возрасте 8–9 лет, убегая от обидчика, он упал и сильно рассёк верхнюю губу; после этого мальчик получит не слишком обидную кличку «Лицо со шрамом», а с годами прикроет дефект своими фирменными усами. Во избежание дальнейших инцидентов, Тони всерьёз займётся боевыми искусствами (бокс, дзюдо, карате), и добьётся заметных успехов. Какое-то время он даже подумывал о карьере вышибалы в ночном клубе, но предпочёл музыку. Сначала Айомми взялся за ударные, но те показались ему «слишком шумными»; альтернативой стала гитара, а ориентиром – Хэнк Мэрвин из легендарных The Shadows.
Тем не менее, после школы Айомми успеет побыть и фабричным рабочим, и сантехником; а из музыкального магазина, по его словам, Тони выгонят, ложно обвинив в краже. В семнадцать, в последний день работы на фабрике жестяных изделий, Тони потеряет фаланги среднего и безымянного пальцев правой руки. Казалось, в его музыкальной карьере поставлена точка: «…врачи сказали: «Ты больше никогда не будешь играть на гитаре» – но я это не принял. Я решил, что какой-нибудь выход есть, и нашёл его».
Выход подсказали записи франко-бельгийского джаз-гитариста первой половины XX века Джанго Рейнхардта; у того два пальца левой руки пострадали при пожаре. После упорных тренировок музыкант научился играть, используя повреждённые только в аккорде. Тони изготовил напальчники из бутылки из-под моющего средства, и начал тренироваться. Ему пришлось ослабить струны, понизить строй инструмента и более активно задействовать мизинец; результатом станет будущий фирменный «тяжёлый» саунд, хотя сам Айомми всегда считал потерю пальцев своей величайшей трагедией: «Некоторые говорят, что это помогло мне изобрести новую музыку, но я в этом сомневаюсь. С этим просто приходится жить: я не чувствую струн и не могу брать некоторые аккорды».
Ещё в качестве фабричного рабочего Айомми поиграет в нескольких блюз-рок группах местного значения; в The Rest он познакомится с Биллом Уордом, который в те времена был одновременно барабанщиком и вокалистом. В 1968-м его очередная команда Mythology распалась одновременно с другой бирмингемской группой Rare Breed, вокалист которой, Оззи Осборн, присоединится к Айомми и Уорду, а затем приведёт гитариста Гизера Батлера, который переквалифицируется в басисты.
Музыканты назовутся The Polka Tulk Blues, и команда поначалу были секстетом, но слайд-гистарист и саксофонист вскоре уволятся; название сократится до Polka Tulk, а затем станет Earth. Айомми, было, уйдёт в Jethro Tull, но через пару месяцев вернётся, обогащённый опытом работы с Иэном Андерсоном: «Я начал следить за тем, чтобы с утра все были на ногах и репетировали».
В 1969-м обнаружится, что группа под названием Earth уже существует, и квартет остановится на Black Sabbath (название им навеяла афиша фильма ужасов). В 1970-м группа дебютирует с одноимённым альбомом (23-место в US Billboard 200, 8-е в UK Albums Charts ), который со временем будет назван «первым альбомом хеви-метал», а также включён во все престижные рейтинги, включая «500 величайших» журнала Rolling Stone (355 место в 2020-м).
В течение карьеры Black Sabbath продали более 70 миллионов копий своих записей; MTV назвали их «Величайшей метал-группой»; VH1 и Rolling Stone включили в списки «100 величайших артистов». На счету Black Sabbath три Грэмми, включая награду 2019 года «за достижения»; команда включена в британский Зал Музыкальной Славы и американский Зал Славы рок-н-ролла. На церемонии награждения Ларс Ульрих заявил: «Black Sabbath есть и всегда будет синонимом хеви-метал», Тони он назвал «королём тяжелых риффов». Брайан Мэй назвал Айомми «настоящим отцом хеви-метал»; покойный, увы, Эдди Ван Хален – «создателем стиля хеви-метал, без которого тот бы не существовал»; по словам Роба Халлфорда, Тони «…изобрёл хеви метал рифф».
В 2005-м Metal Hammer поставил его на первое место в рейтинге Riff Lords; в 2007-м Classic Rock – на шестое в списке 100 Wildest Guitar Heroes; в 2011-м Rolling Stone – на 25-е в рейтинге «100 величайших гитаристов всех времён»; в 2012-м издатели Guitar World – на первое место среди величайших хеви-метал гитаристов всех времён.
После The End Tour 2016–2017 гг. Black Sabbath объявили о завершении карьеры. Тони Айомми – единственный участник квартета, отыгравший на всех альбомах команды. Музыкант выпустил два сольника и участвовал в нескольких заметных проектах, среди которых концерт памяти Фредди Меркьюри 1992 года; Heaven & Hell с Дио, Батлером и Апписи; супергруппа WhoCares, собравшая средства на восстановление музыкальной школы в пострадавшем от землетрясения в 1988-м Гюмри – Гиллан и Айомми удостоятся за это Ордена Почёта Армении.
В 2005-м Айомми женился на шведской рок-певице Марии Сьёхолм; это четвёртый брак музыканта; его единственная дочь, Тони-Мари родилась во втором.
