В 1969 году впервые выходит роман английского писателя-фантаста Эдмунда Купера "Эльфы с планеты Эревон" (Sea-Horse in the Sky). Первая публикация на русском языке в №5 журнала "Если" за 1992 в переводе Э. Башиловой. Единственное книжное издание состоялось на два года позже в авторском сборнике "Сомнительная полночь".
По сюжету восемь женщин и восемь мужчин, которые летели авиарейсом из Стокгольма в Лондон, обнаруживают себя уже не в самолете, а в непонятном месте, где есть только отель и супермаркет с дорогой между ними. И не просто обнаруживают, а выбираются из пластиковых ящиков, напоминающих гробы. С людьми, которые только что спокойно летели по своим делам, а очутились черт знает где, случается истерика. Самообладание сохраняют лишь немногие. И среди них главный герой романа член британского парламента от Мидлпорт-Норт в графстве Ланкашир Рассел Грэхем.
Рассел Грэхем и не подозревает, что ему придется возглавить группу своих соплеменников, принимать порою жесткие решения, устанавливать контакты и вообще обеспечивать руководство. Кроме непонимания и ужаса от внезапности и необъяснимости происходящего, поначалу у бывших авиапассажиров особых проблем нет. Рядом вполне комфортабельный отель, где есть все необходимое для нормальной жизни, в ста метрах от него обыкновенный городской супермаркет, ну и еще несколько автомобилей, правда, без двигателей. Других людей, кроме шестнадцати пассажиров авиалайнера, вылезших из "гробов", поблизости не оказалось.
Грэхем и те из его товарищей по несчастью, которым удалось сохранить самообладание, приступают к изучению обстановки и обустройству быта. Вскоре им удается установить следующее: во-первых, они находятся на другой планете, во-вторых, вокруг отеля и супермаркета простираются безлюдные земли, в-третьих, в супермаркете есть продовольствие и все необходимые для жизни предметы. Выходит - они все-таки робинзоны, неизвестно по чей воле оказавшиеся вдали от родной планеты? Перед восьмью парами мужчин и женщин возникает дилемма - либо сидеть на попе ровно, есть и пить, что дают и не рыпаться, либо попытаться исследовать мир, где они очутились. Надо ли говорить, что робинзоны выбирают второе.
Попытка робинзонов изучить свой "остров" приводит к трагическим результатам. Сначала погибает один из них, угодив в яму с кольями, потом второй, привязавшийся проволокой к паукообразному роботу, одному из тех, что пополнял запасы в супермаркете. Одна из девушек просто покончила собой, не выдержав осознания того факта, что никогда уже не вернется домой. Кроме того, выясняется, что земляне не одни на этой планете, названной ими в честь романа "Эревон" Сэмюэла Батлера. Помимо людей, на Эревоне живут три расы - похожие на средневековых рыцарей, обитатели крепости Марур, "речные жители", явно еще не выбравшиеся из каменного века и загадочные "эльфы", время от времени проносящиеся в воздухе.
За все в жизни приходится платить. Неистребимое любопытство, которое движет людьми, может быть удовлетворено. Вот только какой ценой? Рассел Грэхем и его друзья из трех человеческих племен, против собственной воли населяющих Эревон, получают ответы на свои вопросы. Контакт с "эльфами" установлен, тайна планеты раскрыта, но хлеб открытия горек. Впрочем, финал романа оптимистичен. Из него мы узнаем, что робинзоны превратились в колонистов, а колонисты - в развитую цивилизацию, у которой есть будущее.
Читали ли вы этот роман и что вы о нем думаете?