Ночная ведьма: о боевом пути Руфины Гашевой
По-2 – это советский легкий самолёт, предназначенный изначально для использования при первичной подготовке пилотов, а также в качестве почтового и сельскохозяйственного. Ограниченно эти самолётики используются до сих пор (музейные экземпляры).
Однако в годы войны достаточно неожиданно советские лётчики и летчицы смогли его превратить в грозное оружие. Оказалось, что настолько тихоходный, лёгкий и тихий самолёт сбить намного сложнее, чем самый быстрый истребитель.
Советских летчиц, воевавших на По-2, немцы прозвали «ночными ведьмами» за их весьма высокую боевую эффективность. Об одной из «ведьм» – штурмане Руфине Гашеве – и пойдёт речь в данной статье.
Ранние годы летчицы
Руина родилась в Пермском крае в простой семье. Помимо нее, в семье было еще два брата. С ранних лет отличалась устойчивым боевым характером, занималась в многочисленных кружках обороны, получила значок ГТО, Увлекалась стрельбой, лыжами, авиамоделированием.
В 1930 года семья перебралась в Москву, где Руфина продолжила закалять свой характер. Её родственники вспоминали впоследствии, что она как будто чувствовала, что жизнь готовит ей много испытаний, и неустанно готовила себя к ним – обливалась холодной водой по утрам, спала на голых досках.
В школе училась хорошо, после окончания 10 классов заинтересовалась математикой и смогла выдержать огромный конкурс на механико-математический факультет МГУ. До войны она успела отучиться на двух курсах.
Великая Отечественная
22 июня 1941 года грянула Великая Отечественная война. Уже в сентябре Руфина Гашева вместе в подругами пыталась записаться добровольцем в армию, но ей отказали.
Тогда она пошла в Центральный комитет ВЛКСМ, где набирали добровольцев в формирующийся легкий бомбардировочный полк. Выдержав конкурс, Руфина была зачислена в авиационную школу штурманов, после чего стала служить в «Дунькином полку» под руководством Евдокии Бершанской.
В задачи штурмана входили ориентирование на местности, наведение и сброс бомб, а также оборонительная стрельба по атакующим самолётам противника из турели. Летать на По-2 на бомбёжку можно было только ночью, поскольку самолёт быт очень хрупким. Однако сбить его было непросто – пули просто прошивали его обшивку насквозь, снаряды не взводились. В ночных условиях из-за низкой скорости сбить его было еще сложнее.
Тем не менее, лётчицы и штурманы гибли постоянно. Так, 13 декабря 1944 года при возвращении на аэродром полка погибла лучшая подруга и напарница Руфины Ольга Санфирова, с которой Гашева летала с начала войны.
За всё время войны в составе разных экипажей Руфина сделала более 800 вылетов. Трижды ей самолёт оказывался сбит, но всякий раз на снова возвращалась в полк пешком и продолжала воевать. За боевые заслуги в 1945 году ей было присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны
После Победы женский полк был расформирован. Руфина пыталась поступить в летный институт, но не смогла. Тогда она окончила институт военных переводчиков и долго работала по полученной профессии. Позднее она также преподавала в школах и институтах. Мужем стал фронтовой товарищ, штурман Михаил Пляц.