Утром, когда Саини проснулась, в окно светило яркое солнце. Она умылась и, одевшись в принесенное ей вчера горничными платье, застелила кровать. Вскоре в дверь, постучавшись, вошла одна из горничных. Она внесла поднос с едой и, поставив его на стол, начала снимать крышки с блюд. Закончив, горничная пожелала ей приятного аппетита. Когда она вышла из комнаты, Саини попробовала еду. Это было просто не вероятно! Таких вкусных блюд она не пробовала никогда в жизни.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 55.
Стоило Саини закончить завтракать, как за ней пришла вчерашняя горничная по имени Тэфани. Она сообщила, что баронесса желает её видеть. После чего проводила в покои госпожи Ирити.
Сегодня баронесса была в совершенно другом роскошном платье. Она сидела за столом и что-то писала в большой книге в кожаном переплёте.
Саини подошла к столу и, остановившись, присела в реверансе. Баронесса, не обращая на неё внимания, продолжала делать какие-то записи в книгу. Наконец, закончив писать, она накрыла страницу листом из тонкой ткани. На секунду словно задумавшись, баронесса повернула голову в сторону гостьи.
— Ты просрочила свой пропуск в город и тебя уже разыскивает стража, — с ходу заявила баронесса. — Если не заплатишь штраф в один серебряный саларн, отправишься в долговую тюрьму.
Саини виновато склонила голову.
— Простите, госпожа Ирити. У меня не было больше денег, чтобы продлить разрешение на въезд в город, — ответила гостья.
— Ты же понимаешь, что укрывая тебя, я нарушаю закон?
Саини торопливо опустилась на колени.
— Госпожа Ирити, прошу вас, войдите в моё положение! Я обязательно отработаю эти деньги. Обещаю вам, — взмолилась она.
— Поднимись, — приказала баронесса.
Посмотрев на гостью, поправляющую складки на платье, она достала из ящика стола листок, исписанный размашистым, красивым подчерком.
— Это договор. Подписывай, — произнесла она, подвигая лист к краю стола.
Саини шагнула ближе и взяла из чернильницы перо. Мельком взглянув на договор, она тут же его подписала.
— Император даровал нашей семье особняк в столице. Будешь работать там. В твою задачу будет входить выполнение поручений моего мужа. У нашей семьи много недоброжелателей среди дворян. Поэтому, будешь делать всё, что он тебе прикажет. Так же, обо всём, что происходит вокруг барона, будешь сообщать лично мне. Я хочу знать, кто приезжает к нему, когда, и по какому делу. И держи язык за зубами, Саини. Никто не должен знать о твоей работе. Говори всем, что наша семья прислала тебя, лично заботится о бароне. Поняла?
Саини кивнула головой.
— Поняла, госпожа Ирити.
— Вопросы есть? — спросила баронесса.
— Как быть насчет моего просроченного пропуска?
— Утром Тэфани внесла плату за тебя. Я вычту эту сумму из твоего жалования, — ответила баронесса.
— Благодарю вас, госпожа Ирити! Вы никогда не пожалеете о том, что выбрали меня, — тут же произнесла Саини.
Баронесса достала из стола мешочек с монетами и положила на стол.
— Это плата за первый месяц работы, а так же деньги на постоянный пропуск в столицу и расходы на дорогу. Отправляешься сегодня же. По пути никуда не заходи. Твои вещи из таверны заберут посыльные. Их пришлют тебе позже, — произнесла баронесса.
Саини склонила голову и присела в реверансе. Произошедшее казалось ей просто невероятным. Ещё пару минут назад она была абсолютно никому не нужным человеком. И вот её уже наняли прислуживать светлейшему барону Ирити. Это была весьма высокая должность. Даже дворяне из низших сословий не чурались подобной работы.
Спустя час её договор был зарегистрирован в городской ратуше, и она тут же покинула Гефшальт на экипаже, отбывавшем в сторону столицы.
Ей снова повезло. Попутчиками оказались несколько женщин со своими детьми. К тому же по новой дороге весь путь занял всего шесть дней. Дорога, идущая до столицы, оказалась очень оживленной. За последние годы она превратилась в одну из самых востребованных транспортных артерий соединявших центр империи и его западные провинции. Из-за постоянно снующих по ней экипажей вдоль всего пути появилось множество новых поселений с торговыми лавками. В итоге Саини особо и не заметила, как они приехали к месту назначения. Когда их экипаж въехал в город, она с удивлением обнаружила, что, не смотря на столь долгое её отсутствие, в столице практически ничего не изменилось. Возничий повернул экипаж на так называемую погрузочную площадь и остановился возле крупного здания.
Именно отсюда Саини когда-то и начинала свой путь. И вот теперь она снова вернулась в это место. Было немного необычное ощущение. Некогда наивная и свободная, она покинула этот город, чтобы вернуться сюда уже хлебнувшей жизни и попавшей в услужение. Но унывать было некогда. Впереди Саини ждало много разных новых забот. Она тут же попрощалась с попутчицами, и немедленно отправилась по нужному ей адресу.
Отыскать улицу Рикю, на которой жили одни вельможи, особого труда не составило. На ней было очень тихо в отличие от остального города. Изредка по улице проходили женщины в платьях горожанок, или мужчины в добротной одежде. Скорее всего, это была челядь из прислуги особняков. Ещё реже проезжали экипажи.
Саини подняла гордо голову и двинулась по улице в поиске нужного ей особняка. Найти его, задачей оказалось не простой. Улица была одной из самых больших в городе. Но и с этой задачей Саини быстро справилась. Отыскав нужный номер на воротах ограды, она взглянула на здание особняка. К удивлению Саини он оказался невероятно большим. Хотя в этой части города все здания были не маленькими. Она даже немного засомневалась, туда ли пришла. Но повнимательнее посмотрев за ограду, сразу поняла, что это тот самый адрес. Парк вокруг здания напоминал своей ухоженностью парк Гефшальта. Сомнений быть не могло. Барон жил именно здесь.
Окликнув стражника у ворот, она спросила его, где может найти управляющего поместьем, господина Ферта. И тут же добавила, что прибыла по приказу баронессы Ирити.
Стражник немедленно открыл ей ворота и, поприветствовав, указал в сторону здания.
— Управляющий находится внутри, — сообщил он.
Поблагодарив стража, Саини направилась к особняку. Она немного нервничала. Вспоминая облик своего давнего спутника, Саини гадала, как он теперь выглядит. За эти годы Мока наверняка сильно изменился. Ведь он стал светлейшим бароном. К тому же, он теперь обзавелся роскошным особняком и наверняка стал солидным человеком, несущим на своих плечах огромный груз ответственности перед императорской семьёй. Узнает ли он её?
Саини подошла к парадной лестнице особняка и едва поднялась по ступенькам, как ей открыл дверь опрятно одетый слуга.
— Могу я видеть господина Ферта? — серьёзным голосом спросила Саини.
— Следуйте за мной, — ответил слуга.
Он впустил Саини в дом и, закрыв дверь, направился внутрь особняка. Управляющим оказался крепкого телосложения мужчина средних лет. Он был одет в добротную одежду, без каких-либо излишеств. Саини присела перед ним в легком реверансе, и тут же передала письмо от госпожи Орис. Управляющий прочитал переданное ею письмо и снова посмотрел на Саини.
— С этого дня я буду присматривать за здоровьем господина барона, — произнесла Саини.
— Господин Ирити вроде не жалуется на своё здоровье, — удивился управляющий.
— Это очень хорошо, господин Ферт. Когда я смогу встретиться с господином бароном? — поинтересовалась Саини.
— Он сейчас отдыхает в парке. Я могу вас проводить к нему, — предложил управляющий.
— Я буду вам очень благодарна, — ответила Саини.
Пока они выходили из особняка и направлялись к месту отдыха барона, она снова начала немного переживать. Ведь с момента их прошлой встречи прошло очень много времени. Как и все люди, Саини тоже изменилась. Внезапно услышав впереди знакомый голос, она улыбнулась. Все её страхи улетучились в одно мгновение.
Они с управляющим обошли пышно цветущий кустарник и оказались на приличного размера площадке, выложенной каменными плитами. По её краям стояли подобие качелей, только размером с целый диван. На одном из таких устройств, полулежа, сидел мужчина в добротной одежде без излишеств. Чуть в стороне, у металлической жаровни, стоял ещё один человек в более богатом камзоле. Он переворачивал куски мяса, лежащие на решетке.
Сначала Саини подумала, что именно он барон Ирити, так как не видела лица сидящего на качелях. Но внезапно она вспомнила, что у господина Ирити были волосы другого цвета. Поэтому, она сразу же повернулась в сторону качелей.
— Господин барон, — произнёс управляющий, явно обращаясь к сидящему в них человеку.
Отложив книгу, он повернулся в их сторону. Саини замерла. На неё смотрел всё тот же Мока Ирити которого она когда-то встретила, путешествуя в Альбос. Казалось, что он ни капли не изменился. «Хотя нет. Он стал немного старше. Совсем немного», — подумала Саини.
Она шагнула в его сторону и присев в глубоком реверансе, поклонилась.
— Саини, душечка, что ты тут делаешь? — удивился Мока Ирити.
Саини улыбнулась. Мока Ирити узнал её с первого взгляда.
— С этого дня, господин Ирити, я буду служить вам, — ответила она.
Достав из складки своего платья конверт от госпожи Орис, она протянула его Мока. Распечатав конверт, Самоха пробежал взглядом по его содержимому. Закончив читать письмо он, сложив конверт, убрал его во внутренний карман.
— Как прошла твоя поездка? Ты устала? — спросил Самоха.
— Нет, господин Ирити, я не устала, — ответила Саини.
— Хорошо, тогда, может, присоединишься к нашему отдыху?
Предложение было неожиданным. Саини даже немного засомневалась, может ли она отдыхать вместе со знатными господами. Но внезапно решив, что должна проявлять о Мока заботу, тут же согласилась.
— Если позволите быть вам полезной, тогда я соглашусь, — произнесла она.
— Отлично. Ираги, я нашел нам новую жертву, — усмехнулся Самоха. — Ферт, попроси пожалуйста подготовить Саини комнату рядом с моей. Она будет моей личной горничной.
Управляющий, тут же склонив голову, с улыбкой удалился. Мужчина стоявший у жаровни с интересом поглядывал на Саини. Господин Мока загадочно улыбался. Сама она ничего не понимала, но ощущала небольшую тревогу.
— Не переживай Саини. Мы тебя не съедим, — усмехнулся господин Мока. — Просто нам немного скучно и твоё появление как нельзя кстати. Мы просто хотим послушать о твоём путешествии до столицы.
— Мока, ты не представишь мне свою новую помощницу? — спросил мужчина со стороны жаровни.
— Конечно же. Познакомься. Это леди Саини. Я имел честь сопровождать её по пути из столицы в Гефшальт. Своим присутствием она скрашивала мой досуг долгие семь дней, — произнёс Самоха.
Саини повернулась к собеседнику барона и присела в реверансе.
— Для меня большая честь быть знакомой с вами, — произнесла она.
— Перед тобой великий герой империи, лорд Мацуба, — внезапно произнёс господин Мока.
Саини едва не закашлялась от услышанного.
— Мока, перестань. Ты напугаешь её, — возразил мужчина.
— Да, Саини, не переживай. Мы с лордом большие друзья. И пока тут никого нет из посторонних, можешь не соблюдать этикет. Мы просто отдыхаем и болтаем о разной ерунде, — заявил господин Мока.
— Это правда, леди Саини. Не нужно официальности, — подтвердил мужчина.
— Зовите меня просто Саини. Мой брак был расторгнут, — произнесла она.
— Серьёзно?! — удивился господин Мока. — Этот болван Колс бросил тебя? Вот мерзавец!
— Я не жалею об этом, господин Ирити. Он оказался бесчестным человеком. Единственное, о чем я сожалею, это о потерянном времени, — с гордостью заявила Саини.
— Ну и правильно. Он потом сам будет кусать себе локти, — согласился господин Мока.
Саини тут же усадили на качели и предложили отведать вместе с ними вкуснейшего мяса. А после, налили полный бокал удивительного вкуса напитка и вдобавок угостили сладкими фруктами. Взамен оба отдыхающих попросили её рассказать им историю своей жизни. Сначала Саини стеснялась, но привычный голос барона и шипучий сладковатый напиток в бокале быстро развязали ей язык. Так, слово за слово, она рассказала им всё о приключившихся с нею происшествиях. Таким образом, Саини развлекла отдыхающих своей болтовней, заодно наевшись до отвала превосходно приготовленного мяса и удивительно вкусных фруктов.
Проснулась она поздно утром в своей комнате. Пробыв с бароном в парке до позднего вечера, Саини немного перебрала шипучего напитка, и теперь с трудом могла вспомнить, как она добралась до кровати.
Поднявшись, она взглянула в зеркало на свою заспанную физиономию. Быстро умывшись, Саини оделась и, приведя себя в полный порядок, вышла из комнаты. Постучавшись в соседнюю дверь, она дождалась ответа, после чего вошла внутрь. Господин Ирити сидел за столом и что-то записывал в свою книгу. Закрыв плотно дверь, Саини подошла к его столу.
— Выспалась? — спросил господин Ирити, даже не подняв взгляда.
— Простите меня, господин Мока, я проспала. Мне крайне неловко за своё поведение, — произнесла Саини, опустив взгляд в пол.
— Перестань. Ты нужна мне здесь вовсе не для поклонов и прислуживания на кухне. Для этого здесь есть другие слуги. Я сам буду говорить тебе, когда просыпаться пораньше. У тебя здесь будут совсем другие обязанности, Саини, — произнёс барон.
— Да, господин Мока, — произнесла Саини.
— Сейчас позавтракаем и поедем в город. На сегодня у нас много дел. По дороге я объясню тебе твои новые обязанности, — произнёс барон.
Барон сказал правду. Завтракали они вместе. Лорд Мацуба уехал рано утром и посторонних в обеденной не было. За едой господин Мока показал ей карту города и спросил, какую часть его улиц она хорошо знает. Саини указала на улицы северной и восточной частей города. Там она и правда знала каждый переулок, так как родилась в одном из этих районов.
После завтрака они покинули особняк. Взяв крытый экипаж, барон повёз её в город. Сначала господин Мока привёз Саини в магазин одежды. Он приказал ей померить около десятка платьев, после чего выбрал три из них. Затем он так же купил для неё хорошую добротную обувь. Платья и обувь не были роскошными. Они выглядели именно так, как должны выглядеть одежды горожанки из купеческого дома. Заставив её одеть одно из платьев сразу, господин Ирити погрузил остальные вещи в ожидавший их экипаж.
— Теперь тебе нужно познакомиться с управляющей почтового отделения. Твоя задача отправлять через неё мои письма. Делай это как можно незаметнее. Так же будешь привозить мне мою почту из почтового отделения. И постарайся не привлекать к себе внимание. Ты ведь помнишь, что тебе говорила моя жена? У нашей семьи много недоброжелателей в этом городе. К счастью, император благоволит нашему роду. Но остальные дворяне считают это не заслуженным. Так что, будь осторожна, — произнёс господин Мока, когда экипаж тронулся вперёд.
В поместье они вернулись только к ужину. К этому моменту Саини уже чётко знала, что теперь входит в её обязанности. Работа предстояла достаточно сложная. Если барон был прав, а он, скорее всего, был прав, то обычная пересылка почты могла стать весьма непростым делом.
Прошло всего пять дней, как Саини прибыла в столицу, а вокруг неё творилось уже чёрт знает что. Её уже дважды пытались ограбить на улице и один раз едва не переехали повозкой. Любой другой человек мог бы подумать, что это всё случайность. Но только не Саини. Она выросла в этом городе и прекрасно знала, что большинство нападений совершается не просто так. Правда повода для этого она не давала, да и драгоценностей на ней ни каких особо не было. А это означало, что её давно уже вычислили. Но сдаваться Саини не собиралась. Не такой она была человек. К тому же, пятнадцать серебряных заработать женщине даже в столице было практически не возможно. Любая экономка в дворянском доме могла заработать не больше восьми монет. Да и то, пожалуй, если будет вдобавок к своей работе потакать всем желаниям хозяина. Саини ни к чему такому не принуждали. Вдобавок, её кормили и одевали бесплатно. Но и работа оказалась не простой.
Когда Саини в очередной раз попытались ограбить прямо на улице, она сразу это заметила. Как только следивший за ней человек отвлёкся, Саини юркнула в узкий переулок. Выбежав на соседней улице она, перепугав какую-то даму преклонного возраста, вбежала в ближайший магазинчик.
Спрятавшись за стеной, Саини посмотрела сквозь занавес на окошке, как потерявшие её негодяи, бегают по улице. Неожиданно, позади неё раздался знакомый мелодичный голос.
— Чего-то желаете госпожа?
Обернувшись, Саини замерла от удивления. У дальней стены, за прилавком, стояла молодая женщина её роста. Она была одета в простенькое, потертое платье, поверх которого был повязан чистый, но уже совершенно не белый фартук. Перед Саини была ни кто иная, как её собственная, младшая сестра.
— У нас сегодня самые свежие яйца цаков. Очень крупные, — прорекламировала свой товар она.
Сестра явно не узнала её. Саини пристально глядя в её сторону, шагнула к прилавку. Та, потупив взгляд, заговорила снова.
— Сегодня так же очень свежие овощи. У нас их покупает даже семья маркиза Лоса.
— Эни? — Саини улыбнулась.
— Простите? — не поняла собеседница.
— Ты не узнаешь меня?
Её сестра поморщила лоб. Видимо Саини всё же сильно изменилась. К тому же эта одежда, делала её немного похожей на кого-то другого.
— А где мама? — спросила, наконец, Саини.
— Саини? — сестра прикрыла рот от удивления.
— Ты только не шуми, — Саини прижала палец к губам. — Какие-то негодяи, только что пытались на меня напасть.
— Что?! — удивилась Эни, — Да как они посмели?!
— Всё не так просто сестрёнка, — улыбнулась Саини.
— С ума сойти! В этой одежде ты похожа на дворянку. Я даже не узнала тебя. Как давно ты приехала? — затараторила Эни.
— В городе я уже пять дней, — ответила Саини.
— Купишь овощей и яиц? Я сделаю тебе хорошую скидку, — тут же предложила Эни.
Саини улыбнулась.
— Хорошо сестрёнка, — согласилась она.
Радостная Эни принялась накладывать продукты в корзину.
— Так что с мамой? — наконец спросила Саини.
— Мама? А что с ней может быть? Она работает на Бифа, торгует за него на рынке, — ответила сестра.
— Они не поженились?
Эни тяжело вздохнув, отрицательно покачала головой.
— Нет. Дела Бифа медленно, но идут в гору. Так что думаю, у него нет проблем с женщинами, — ответила сестра.
— Понятно. А как у тебя дела? — спросила Саини.
Эни снова тяжело вздохнула. Но тут же улыбнувшись снова заговорила.
— Всё будет хорошо. Не переживай за нас. Лучше расскажи как жизнь у тебя. Как дела у Колса?
Эни посмотрела на Саини, и та грустно улыбнулась.
— Колс бросил меня, сестрёнка, — произнесла она. — Но у меня всё хорошо.
Эни замерла, переваривая услышанное.
— Не переживай. Я работаю на одного дворянина, с которым познакомилась как-то в дороге. Он очень хороший человек, — произнесла Саини.
— Ты спишь с ним? — строго спросила сестра.
— Нет, — Саини покачала головой. — У меня более важное занятие. Можно сказать, что я заведую его секретами.
Эни почему-то улыбнулась.
— Так вот почему эти уличные негодяи на тебя напали, — заключила она. — Ничего сестренка. Тут тебя никто не отыщет.
— Не переживай за меня. Твою сестру в этой части города ещё никому не удавалось поймать, — ответила Саини.
Эни улыбнулась. Она сложила овощи в корзину и, положив сверху свежие яйца, накрыла всё плотной тканью.
— И как зовут твоего благодетеля? — спросила она, подсчитывая стоимость продуктов.
— Его имя — барон Мока Ирити, — ответила Саини, доставая кошелёк.
— Барон Мока Ирити? — в голосе сестры мелькнули нотки удивления.
Саини подняла взгляд на неё, собираясь спросить сестру, что так её удивило.
— Ты служишь убийце дракона? — глаза Эни сверкали от восхищения.
— Убийца дракона? — переспросила Саини. — Мока?
— Ты не знала? — едва не воскликнула Эни. — Мока Ирити уничтожил огромного дракона, помогавшего войскам нагов. За это император даровал ему титул и земли. Поговаривают, что даже герой империи не мог сладить с этим драконом. Я видела голову этого чудовища, когда её провозили в сторону дворца. Она просто огромная.
— Теперь понятно, почему лорд Мацуба часто бывает у него в гостях, — произнесла Саини.
— С ума сойти! — Эни сжала руку сестры, глядя на неё, как на кудесницу. — Ты знакома с героем империи?!
— Ну, что-то типа того, — сконфуженно улыбнулась Саини. — Послушай, Эни, не говори никому о том, что я приходила к тебе. У меня могут быть неприятности. Я скоро зайду ещё. Обещаю. Я теперь буду заходить к тебе почаще. Но только к тебе.
— Тебе уже пора уходить? — спохватилась сестра.
— Думаю, да. Господин Ирити хоть и смотрит на мои выходки сквозь пальцы, иногда бывает очень строг, — ответила Саини, отсчитывая сорок медных монет.
Свежие яйца цаков стоили не дешево.
— Пообещай, что когда-нибудь покажешь мне своего благодетеля! Хотя бы издали, — произнесла вдруг Эни.
— Хорошо, — улыбнувшись, ответила Саини. — Обещаю тебе.
Забрав корзину, она выглянула за дверь, и снова улыбнувшись сестре, быстро ушла.
Алексей Шинелев