Искристый снег хрустел под ногами, и Оксана с Андреем шли рядом. Вот ясли с игровой площадкой во дворе. Оксана зашла внутрь и через несколько минут вышла с малышом на руках. Весь укутанный, а глазёнки посмотрели на незнакомца.
- Ты кто такой? - истолковал этот взгляд Андрей, а внутри него прокатилась тёплая волна.
"Неужели такие маленькие дети могут взирать как Соломон? Он всё понимает, и я никогда в своей жизни не встречал такого взгляда. Мой сын..."
Андрей почувствовал себя героем и защитником.
- А можно взять его на руки? - обратился он к Оксане.
- Пусть пока привыкает к тебе. Просто положим его в коляску и вместе пойдём домой.
Они катили малыша, а тот с любопытством рассматривал незнакомца.
Любимое занятие всех бабулек (не скажу про прошлые века, но сейчас точно, думаю, вы сами уже догадались) - конечно же, смотреть в окно. Кто куда прошёл, с кем, а если на улице появился незнакомец - сразу у всех ушки на макушке. Кто такой, в какой дом завернул, когда и с кем вышел? И так до бесконечности. Баба Олия тоже не исключение. Сидела у окошка и наблюдала. Скоро придёт Оксана с малышом, и сразу станет весело и жизнь наполнится смыслом.
"А вот и она совсем недалеко, лапочка. Только не одна. Неужели отец ребёнка? Высокий, широкоплечий, толкает впереди себя коляску, а она как игрушечка в его руках. Оксана достаёт парню только до плеча и похожа на Снегурочку."
- Сейчас войдут, всё расспрошу! - оживилась баба Олия. - Будет о чём соседкам рассказать.
Пара остановилась перед домом, а потом кавалер пошёл обратно. Бабуля почувствовала себя маленькой девочкой, которой показали красивую вожделенную куклу, а потом спрятали за спиной и не дали. Оксана зашла румяная с мороза, а бабуля молчала, и лицо у неё такое обиженное.
- Что с вами, баба Олия? Как ваше самочувствие? - заволновалась девушка.
Она раздела Тимошу, посадила его в манеж, и тот схватился за свои погремушки. Оксана побежала на кухню, а бабуся принялась ворчать.
"Встречается с кем-то, а мне ни гу-гу. Нешто я помешаю?"
- Бабуля, идёмте ужинать! - пригласила Оксана.
После чаепития баба Олия подобрела.
- Ну, девонька, я всё видела. Расскажи мне, кто это тебя провожал, отец Тимофея?
- Нет, что вы, с ним мы давно расстались, ведь у него семья. Это парень с базара, Андрей.
- Вот хорошо! А что же ты его в дом не позвала?
- Мне неудобно перед вами, вдруг вы огорчитесь.
- Глупенькая, пригласи его. А я погляжу, расспрошу обо всём, годится ли он тебе в мужья, а Тимоше в отцы.
Оксана развешивала платья и блузки, как вдруг услышала громогласный крик.
- Опять подсмотрела у меня и привезла то же самое?
- Я в вашу палатку даже не заглядывала. - пыталась вразумить Клавдию девушка.
- Вот тебе! - и прямо под ногами Оксаны начали взрываться бомбочки.
От неожиданности девушка подпрыгнула, а Клавдия уже убегала мелкой рысцой.
- Сумасшедшая! - крикнула ей вслед Оксана. - Весь товар мне испортила!
Клавдия остановилась на безопасном расстоянии, обернулась и показала кулак.
- Так тебе и надо, курица-помада!
Оксана собрала испорченные платья и вывесила новые.
В тот же вечер она позвонила Дине.
- Помогите, сегодня Клавдия взорвала бомбочки у меня в палатке.
- Это уже чересчур! - даже Дина удивилась. - Немедленно примем меры.
Назавтра ближе к обеду при большом скоплении покупательниц Клавдия опять подошла к Оксане.
- Когда закроешься? - ехидно произнесла она. - Или вчерашнего тебе мало?
Тут подбежала продавщица.
- Тётя Клавдия, пришла проверка и требуют хозяйку!
Клавдия быстренько ретировалась, но не забыла погрозить кулаком напоследок.
- Я ещё вернусь!
На рабочем месте Клавдии нашлось много недостатков, и ей выписали штраф. Женщина-инспектор отвела Клавдию в сторонку.
- Я предупреждаю вас, - строго произнесла она, - не придирайтесь к другим коммерсантам. Будете вредить, мы сделаем вам плохо. Боитесь конкурентов, сбавляйте цены на свои изделия, и к вам выстроится очередь. А пока заплатите штраф и приведите документы в порядок.
Клавдия повесила нос и сразу поняла, откуда дует ветер. Злоба её возросла в несколько раз. Она вернулась в свою палатку и набросилась на продавщицу.
- Что ты еле двигаешься? Выручки никакой, поменьше сплетничай с подружками!
- Не в настроении хозяйка. - подумала торговка. - Лучше ничего не отвечать, а то ещё выгонит, а мне работа нужна.
Две недели Клавдия напрягала весь свой ум, но ни с кем не советовалась.
"Нужно всё сделать исподтишка, чтобы комар носу не подточил."
Долгими вечерами она прикидывала:
"Вот недавно конкуренты подбросили живую крысу, может мне Оксане в палатку грызуна подкинуть? Нет, много народа сбежится, сразу меня найдут. Наверно придётся снизить цены и переманить покупательниц Оксаны к себе. Но это полумера, а где найти способ убрать Оксану с рынка? Она мне, как кость в горле."
Всем известно, когда долго бьёшься над решением задачи, ответ неминуемо придёт. Клавдия видела сон и поняла эту подсказку.
Продолжение в этой статье.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16. Глава 17. Глава 18. Глава 19. Глава 20. Глава 21. Глава 22. Глава 23.