Глава 5.
В кустах лежал большой черный пес, а на его боках и лапах виднелись свежие раны. Видимо, пес только что выдержал неравный бой с бродячей собачьей стаей и теперь зализывал их.
- Бедненький, кто же тебя так? - невольно воскликнула Маришка и присела рядом с ним на корточки.
Пес глянул на нее тоскливым взглядом и что-то проскулил в ответ. А хвост приветливо заметался из стороны в сторону.
- Ты, наверное, голодный? - предположила девочка, а пес, словно поняв, о чем речь, тут же гавкнул в ответ.
- Ну да, голодный, смотри-ка, кожа да кости, ты подожди меня, я только домой сбегаю и принесу тебе чего-нибудь поесть. Я тут рядом живу - вон в том доме... Мама вчера пирогов напекла... с картошкой.
Пес все также внимательно смотрел на девочку умными глазами, а она, мигом забыв все свои проблемы, тут же помчалась домой.
На пороге ее встретила взволнованная Катюшка:
- Ну наконец-то, - выдохнула она, - я уже тебя обыскалась. Зоя Ивановна просила тебя успокоить, да и ребята просят у тебя прощения...
Все это Катюшка выпалила на одном выдохе, тревожно глядя на подругу, а Маришка ее перебила:
- Я собаку нашла, представляешь, породистую, но раненую, она в парке под кустами прячется, раны зализывает, а я за едой прибежала. Хочешь со мной?
- Собаку? - Катюшка обескураженно смотрела на Маришку, чувствуя разочарование: она так за подругу переживала, слова подыскивала, чтобы ее утешить, а той хоть бы хны, собаку какую-то, видите ли, нашла... Непохоже, чтобы она сильно горевала.
- Вот твой портфель, - с досадой произнесла Катюшка, - я тут как дурочка, бегаю за ней, ищу, переживаю... А она...
И закатив глаза, выражая крайнюю степень негодования, Катюшка побежала вниз по лестнице.
Маришка только вслед ей посмотрела, но потом быстро кинулась на кухню, схватила два пирога, которые были оставлены ей на обед.
- Ладно, я обойдусь, - шептала про себя Маришка, - там еще суп есть, а собаке это нужнее, она вон какая худая...
Потом подумала и захватила еще кусок хлеба и бутылку с остатками молока и старенькую капроновую миску.
- Вот так будет лучше, - радостно подумала девочка и со всех ног бросилась в парк.
Пес был на месте и встретил Маришку, как родную, радостно повизгивая и виляя хвостом. Пироги проглотил моментально, и, облизнувшись, уставился девочке в глаза.
- Сейчас я тебе хлеба накрошу с молоком...
Маришка быстро накрошила хлеб, залила молоком и подвинула псу. Тот с жадностью и, как бы извиняясь за эту жадность, все мигом проглотил. И тут же облизал девочке руки.
- Да пожалуйста, пожалуйста, - улыбнулась Маришка, чувствуя, как на душе разливается теплая волна, - выздоравливай побыстрее.
Если вначале Маришка опасалась трогать чужую собаку, то сейчас она уже смело, но в то же время опасаясь сделать больно, погладила животное.
- Ты хороший пес, умница... - приговаривала Маришка, - но где же твой хозяин?
При слове "хозяин" пес поднял голову и заскулил... Потом уронил голову на лапы, глаза погрустнели...
- Ты потерял хозяина? - поняла Маришка, - но как? Заблудиться ты не мог, ты уже взрослый. Может он сам тебя выгнал? Не смог прокормить и выгнал?
Сердце девочки мучительно сжалось. Она слышала, как взрослые между собой разговаривали, что нынче развелось много бродячих породистых собак, потому что хозяева их не могут прокормить и вывозят потом за город и бросают... Неужели и тебя так?
Маришка не заметила, как быстро пролетело время, потом спохватилась: ой, уже мама с работы вернулась...
- Ну ладно, Джек, выздоравливай, а мне пора...
Маришка решила дать псу кличку, не быть же ему безымянным?
-Джек! - почему-то она сразу назвала его так, и он тут же поднял уши, словно услышал знакомое слово.
- Неужели угадала? - обрадовалась девочка, - ты меня подожди здесь, если не найдешь своего хозяина...
Но Джек прощаться был не намерен, встав со своего ложа, он, прихрамывая, отправился вслед за девочкой.
- Ты идешь за мной? Но там... негде спрятаться... Что же мне с тобой делать?
Маришка вздохнула, потом махнула рукой:
- Ну ладно, пошли, я с мамой посоветуюсь, она что-нибудь придумает... Она добрая.
Подойдя к подъезду, Маришка приказала Джеку ее подождать, и он послушно улегся под сломанной каруселью.
Мама уже была дома, выслушав сбивчивый рассказ дочери, подошла к окну, внимательно всмотрелась, потом взволнованно обернулась к дочери, голос ее дрогнул:
- Это вон тот, черный лабрадор?
- Ну да черный, только я породу не знаю, - кивнула Маришка, и глаза ее загорелись надеждой, - он тебе понравился?
- У моих знакомых... была такая собака, с тех пор эта порода - моя самая любимая... Веди ее домой.
- Домой? - Маришка недоверчиво посмотрела на мать, все еще не веря своим ушам и нежданно свалившемуся счастью.
- Мне кажется, эта собака нам обязательно принесет удачу...
Маришка кинулась к двери, потом притормозила и неуверенно оглянулась на мать:
- А мы сможем... его прокормить? Он много ест...
- Не знаю, - грустно улыбнулась мама, - мне сегодня пять килограммов гречки дали, выкрутимся как-нибудь... Ну не бросать же его в беде. Мы сами себе этого не простим...