Однажды японскому правителю из Удзи рассказали такую историю.
Много веков назад в стране Китай жил мудрец Коси [японское чтение имени Конфуция]. Переезжал он из княжества в княжество и обучал властителей, как править правильно, какие ставить цели и какими средствами их добиваться.
Конфуция ценили и даже позволили ему организовать школу, которая должна взрастить новых чиновников, благородных во всех смыслах.
Как-то раз решил Конфуций провести занятия на природе. Поднялся он с учениками на холм над рекою. Ученики читали умные книги, а учитель играл на лютне биве [в Китае ее называют пипа].
По реке плыла маленькая лодочка-долбленка. Пристала она к берегу под холмом. Вышел из лодки ничем не примечательный старик, остановился и лютню слушает.
Один из учеников спустился посмотреть на гостя, а дед его и спрашивает:
— Кто это так играет? Может быть князь, властитель этих земель?
— Нет.
— Тогда может быть премьер-министр?
— Тоже не угадал.
— Тогда кто он?
— Мудрец. Он дает советы князьям и премьер-министрам и исправляет дурное.
— Вот дурак!
Ученик доложил о грубияне учителю, а тот неожиданно перестал играть: «Этот муж недюжинного ума! Скорее пригласите его ко мне!»
Ученики подбежали к старику, который уже собирался отчаливать и вежливо пригласили его к Конфуцию. Учитель спросил гостя:
— Чем ты занимаешься?
— Сажусь в лодку и плыву. А ты чем?
— Ну я тоже, своего рода, путешественник. Приезжаю в княжество и исправляю дурное управление...
— Какой вздор! Хорошо, расскажу тебе в назидание:
Некий человек ненавидел собственную тень. Оказавшись на солнце, он принимался бежать, сломя голову, чтобы избавиться от ненавистной тени. Он мог бы сесть под сенью деревьев, где уже нет теней, хорошо выпить и закусить, но он тратил силы впустую, бегая на ярком солнце.
И еще: плыл по реке труп собаки. Так один чудак решил его спасти, влез в воду и утонул.
И твои занятия столь же бессмысленны. Цель человека — найти свое место, а не погрязнуть во всемирных проблемах. Ты пустой человек!
Сказав это, старик развернулся, и решительно отправился к берегу. Конфуций почтительно шел за ним. Когда гость оттолкнулся от берега, Конфуций дважды поклонился и спросил:
— А зовут-то тебя как?
— Петром кличут. Кропоткиным.
На заре следующего дня Конфуций сел в повозку и уехал из княжества.