Для американцев туалет — это священное место, поэтому было бы логично предположить, что в пилотируемых космических аппаратах, которые летали на Луну и покоряли околоземное пространство клозет находится на высшем уровне. Ведь седельные тягачи и трейлеры Made in USA — эта эталон комфорта. Американские вояки даже на войну ходят со своим биотуалетом, поэтому в Аполлонах и Шаттлах, наверное, все учтено до мелочей.
С Системой управления отходами (WASTE MANAGEMENT SYSTEM) можно ознакомиться в оригинале, перейдя по ссылке. Даже если просто рассмотреть иллюстрации, не вдаваясь в тонкости технического перевода, то представленные конструкции выглядят прелюбопытно, а их работоспособность вызывает сомнения. Тем более, что некоторые из устройств отличаются от экспонатов, которые можно увидеть в Национальном музее авиации и космонавтики.
Протечки в системе удаления отходов — это нормальное явления для американской космонавтики. С этой болезнью они не справились до сих пор, что говорить о полетах "Меркуриев" и "Джемини", когда львиная доля коротких замыканий на борту космического корабля происходила по вине разлетающихся капель мочи.
Фантазия у изобретателей из НАСА неиссякаемая, и они усовершенствовали систему, добавив в нее насос в виде гармошки. Теперь для того, чтобы сходить по малой нужде требовался напарник. Некоторый прогресс наметился, начиная с миссии "Джемини-5", когда блуждающая моча в КА перестала беспокоить астронавтов — она удалялась за борт и была интересным зрелищем для наблюдателей из иллюминатора.
С твердыми отходами вообще беда — для того, чтобы справить большую нужду, предлагались сдвоенные эластичные трусы. Как они работали — можно узнать из инструкции. Примечателен тот факт, что жидкость при испарении из вкладыша испаряется в атмосферу скафандра. К этим проблемам добавляется задача, как привести астронавту себя в порядок в невесомости и куда деть продукты жизнедеятельности.
На “Аполлонах” космическим путешественникам предлагали справлять большую нужду в специальные пакеты. Для того, чтобы представить себе эту процедуру, нужно обладать богатой фантазией и сноровкой. Этим приспособлением астронавты по техническим и эстетическим причинам пользовались редко, поэтому все делалось в штаны. О качестве систем жизнеобеспечения можно узнать из отчета НАСА, составленного под занавес миссии “Аполлон”.
Только по прошествии 20 лет после завершения лунной миссии на кораблях Space Shuttle появилось АСУ. Первые американские космические унитазы очень напоминали блендер, рабочая часть которого вращается со скоростью 1200 об/мин в непосредственной близости от мужского детородного органа.
Каким мужеством и хладнокровием нужно обладать астронавтам, чтобы заставить себя пользоваться этой адской машинкой. Однако от летающих фекалий так и не удалось избавиться — измельченные продукты жизнедеятельности предыдущего пользователя становились “фекальным попкорном” (выражение, придуманное в НАСА) при использовании космического унитаза следующим.
На МКС туалетный сервис был отдан на откуп российской стороне, так как умельцы из НАСА решили не испытывать судьбу. В 2007 году американцы заказали у России туалет за $19 млн., и история с фекальным попкорном была завершена.