Страна замков и драконов
Путешествующие по Британии русские туристы, к сожалению, часто пренебрегают Уэльсом или просто не вспоминают об этой уникальной стране, а зря. Ведь Уэльс с его бесчисленными древними замками, удивительной природой и великолепной архитектурой по праву считается одной из красивейших частей Туманного Альбиона, а сланцевые ландшафты северного Уэльса вообще приравниваются по значимости к знаменитым семи чудесам света. Страна занимает всю западную часть центра Великобритании площадью свыше 20000 квадратных километров и состоит в основном из горной местности, бескрайних лугов, где всегда пасутся овцы, и многочисленных природных заповедников. А знаменитый красный дракон, изображенный на флаге страны, уходит корнями в далекое прошлое и, по многочисленным легендам, напрямую связан с историями о короле Артуре.
Около 20% населения говорит на валлийском языке, на котором вместе с английским написаны и все знаки и указатели в стране. Сами валлийцы очень дружелюбные и веселые ребята, которые любят свою страну и чтят ее традиции, и непременно согласятся поболтать об Уэльсе за пинтой-другой пенного в пабе.
Интересные места
С Уэльсом в первую очередь ассоциируются средневековые замки, которых тут больше, чем где-либо еще в мире – 641. Среди самых интересных – возведенные во время правления Эдуарда I замки «оборонительного кольца». В их числе возвышающийся на скале замок Харлек, построенный для защиты устья реки замок Конуи, островной замок Бомарис и замок Карнарвон с его захватывающей 7-вековой историей. Внимания определенно заслуживает и замок Кардиффа, а также замки Лаугарн, Раглан, Калдикот и Силгерран. Замков действительно много, и выбрать несколько для осмотра может быть достаточно сложно. Но какой бы замок вы не посетили, впечатления от их великолепной архитектуры и богатой истории останутся самые приятные и яркие.
С точки зрения природы Уэльса, наиболее привлекательно самая западная часть страны, где на сотни километров вдоль побережья растянулась территория национального парка Пембрукшир-Кост. Сюда приезжают любители треккинга, велопоходов и конных прогулок со всей Британии, а близость моря делает возможными такие развлечения, как плавание на каяках, осмотр подводных гротов и морская рыбалка. А на севере парка расположена гробница Пентре-Ифан – одна из главных достопримечательностей страны. Это довольно хлипкая на первый взгляд конструкция из огромных остроконечных камней – практически таких же, что и в знаменитом Стоунхендже. Кроме этого, в Пембрукшир-Кост есть и другие интересные захоронения, и остатки древних фортов, и средневековые церкви, и, разумеется, замки.
А ради самой длинной в мире таблички с названием станции стоит заглянуть на остров Англси, в деревню Лланвайр-Пуллгуингилл (сильно сокращенное название). Оригинальное валлийское название деревни насчитывает 51 букву, а табличка, на которой написано это название, считается одним из самых фотографируемых объектов страны. Выглядит это название так (но даже не пытайтесь его прочитать): Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.
Кардифф
Кардифф – центр культурной и общественной жизни страны, столица Уэльса. Из Лондона на машине до города добраться можно примерно за 2.5 часа, есть также поезда и автобусное сообщение, а недалеко от города есть и аэропорт.
Замок Кардиффа – самый известный замок и старейшая постройка всего Уэльса – находится в самом центре города и датируется концом 11 века. Благодаря богатым владельцам, этот замок на протяжении многих веков считался одним из самых фешенебельных и процветающих во всей Европе. Поскольку построен замок был на развалинах римской крепости, сегодня на его территории можно наблюдать остатки римской стены, построенной еще в первом веке до нашей эры, подняться на древние оборонительные сооружения и исследовать атмосферные убежища военного времени. А один из залов замка даже можно арендовать для проведения свадебной церемонии, правда стоить это будет немало.
В туристические программы обычно входит и прогулка по Хай-стрит – одной из основных улиц города, где расположены огромные торговые центры, оборудованные внутри старинных викторианских домов. А недалеко от улицы находится национальный музей Кардиффа, где представлены шедевры искусства со всего мира, а также экспозиции, рассказывающие историю страны и проживавших тут народов. Самое удивительное и приятное то, что вход в музей бесплатный.
Валлийская кухня
Кухня Уэльса сочетает в себе все многообразие кулинарных традиций страны и относительно современные гастрономические традиции. А начиная с 18 века, на валлийскую кухню повлияла и итальянская кулинария. Среди растительных продуктов, на которые с давних времен опирается валлийская кухня, чаще всего встречаются капуста и лук-порей. Второй и вовсе считается символом страны и упоминается в произведениях различных британских поэтов и писателей. Благодаря развитому овцеводству, из мясной продукции в стране наиболее популярны баранина и ягнятина, а на втором месте – появившаяся в стране позднее свинина. Богата кухня и морепродуктами, такими как форель, макрель, сельдь и лосось, а также различные виды моллюсков, которые сплошь и рядом встречаются в самых разных местных блюдах.
В качестве завтрака тут принято есть бекон, яйца и особые блинчики из морской растительности, с которыми подаются еще и моллюски. А главным блюдом валлийской кухни считается суп. Каул (Cawl) – один из самых популярных супов местной кухни представляет собой отвар из соленого мяса, картофеля, лука-порея, моркови и брюквы. Что касается лука-порея, есть суп, посвященный исключительно этому продукту – Leek soup, в котором на основе мясного бульона и сливок отваривается порей и картофель. А на второе в местных ресторанах чаще всего подают блюдо с несколько спорным названием Fagots. Это аппетитные фрикадельки из бараньей или свиной печени с луком, крупой и специями. И обязательно стоит отведать местные Гламорганские колбаски, приготовленные из все того же порея, сыра и сухариков – отличный вариант для вегетарианцев.
