Кукушки знамениты тем, что сами не выводят птенцов, а препоручают их другим родителям. Для этого у кукушек природа выработала ряд приспособлений.
Во-первых, наша кукушка очень похожа на маленького ястреба. Мелкие пташки, принимая её за пернатого хищника-разбойника, поднимают страшный переполох и суету. Кукушка же, воспользовавшись этой неразберихой, незаметно откладывает в оставленное без присмотра хозяевами гнёздышко своё яичко.
Во-вторых, кукушка очень наблюдательная и умная птица. Она незаметно отслеживает поведение мелких пташек и быстро соображает, где те спрятали своё гнездышко. Часто можно видеть, как кукушка, затаившись среди ветвей, следит за полётом пеночек или горихвосток. Человек, вспугнувший хозяев около гнезда, может невольно привести кукушку к нему и дать ей возможность подкинуть яйцо в «дом», оставленный без присмотра.
В-третьих, кукушиные яйца чрезвычайно похожи по окраске на яйца птиц-хозяев. Только разве что чуть крупнее.
Таким образом, птички, вернувшись в гнездо, могут совершенно не заметить, что в кладке у них прибыло! И как ни в чём не бывало продолжить насиживание. Зато когда появляется подкидыш, всем сразу становится ясно - здесь побывала хитрая кукушка! Всем, только не приемным родителям! Они, повинуясь инстинктам, про должают выкармливать чужака. Кукушонок растёт не по дням, а по часам. Бедные приёмные родители из сил выбиваются, чтобы накормить такого обжору!
Тем не менее кукушки приносят пользу лесу, поедая в громадных количествах волосатых гусениц, которых не трогают другие птицы. В период массового размножения вредителей-насекомых прожорливые кукушки буквально спасают леса! Да и как бы были скучны наши перелески без мелодичного и приятного уху человека весеннего кукования!
