Люся в накинутом на платье белом халате приблизилась к Татьяне.
- Бедненькая моя! - запричитала она. - Как тебя угораздило?
Таня молчала, но Люся и не ждала ответа.
- Письмо брату написала, он хочет на Новый год прилететь, познакомиться с тобой. Поставим дома ёлочку, нарядим игрушками, ты придёшь к нам и встретите Новый год с Толей. Загадаешь желание (знаю какое - выйти замуж), и оно обязательно сбудется!
Татьяна хотела спросить про деньги и дублёнку, но слова застряли в горле.
- А кстати, - подхватила Люся, - вот я тебе беляшей испекла! Сама фарш крутила и тесто месила. Про вещи не беспокойся, - шептала Люся, - привезут на базу, всё тебе принесу. Дай денежку на норковую шапку, и будет полный комплект!
- Лучше верните мне всё, я в долг брала. - выдавила Таня.
- Да не переживай ты так! Вот Толя увидит тебя и озолотит за такую красоту.
- Зачем голову морочишь девчонке? - раздалось с другого конца палаты. - Нет у тебя никакого брата!
Люся медленно повернулась в сторону заступницы и пошла на неё твёрдыми шагами.
- А это кто, не брат?
Она, как фокусница, достала фотки из сумочки.
- Вот я рядом с ним. Смотри, как мы похожи.
- Это не родственник твой, а любовник! - не сдавалась женщина.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась Люся. - Да вы просто завидуете мне, гражданка. А ты, - обратилась к Тане, - не слушай никого.
Приблизилась к девушке и опять зашептала.
- А у меня этих денег нет. Я отдала заведующей складом, чтобы она сразу всё купила.
- Ясно. - Татьяна уже не слушала собеседницу.
"Получается, четыре беляша я купила за одну тысячу рублей." - мрачно подумала она.
- Ну я пошла. - тем временем закруглилась Люся. - Выздоравливай!
После ухода мошенницы женщины забросали Таню вопросами.
- У тебя она тоже деньги выманила?
- Да.
- Пиши на неё заявление, получит по заслугам!
- Угощайтесь беляшами. - Таня протянула женщинам свёрток.
- Ни за что! - почти хором ответили соседки. - И тебе не советуем. Лучше выбрось в окно, собаки съедят.
- Вы думаете, они отравленные? - улыбнулась Таня.
- Всё может быть. - глубокомысленно произнесла старшая по возрасту. - Давай я выброшу.
Она открыла форточку, и злополучный свёрток свалился прямо на норковую шапку Люси. Женщина подняла, развернула.
- Ну и дура эта Танька! Сама съем, подумаешь!
Люся не растерялась и засунула мешочек в свою сумку.
И вот наконец Танечка дома. Нога ещё забинтована, но на костылях передвигаться можно. Все обступили её, расспрашивают, только мама молчит.
- Неужели она знает о моём долге? - догадалась Таня. - Вот неприятность...
Вечером мама дождалась, когда всё стихло, и дети заснули. Она подошла к Тане.
- Ты не спишь?
- Нет.
- Правда, что ты должна Светлане одну тысячу рублей?
- Да, мне Люся обещала дублёнку.
- Знаю я эту мошенницу. Зачем ты сразу мне всё не рассказала? Не влипла бы в эту историю.
- Мама, подскажи, как мне деньги вернуть? Я теперь не работаю, а за больничный получу копейки.
- Я уже думала об этом. Навалимся все вместе и накопим. Вот у меня есть золотые серьги и обручальное кольцо, их можно продать. Помнишь, - продолжала родительница, - у нас хлеба не на что было купить? Тогда я всю ночь вязала детские шапочки, в воскресенье шла на базар, продавала и приносила вам продукты.
- Помню, - оживилась дочка. - Я всегда восхищалась, как у тебя красиво получалось. Ты и рюши вывязывала, и цветочки.
- А сейчас вместе будем готовиться к базарному дню. Ты с сестрёнками вяжи, украшай, а я продам.
- Но ведь я не умею.
- Научу. С завтрашнего дня начнём.
В конце месяца мама отнесла 100 рублей Светлане. Та обрадовалась:
- Как там Танюшка?
- Пока дома сидит, а потом придёт к вам.
- Передавайте ей привет! - послышалось со всех сторон.
Дружная весна за одну неделю растопила снежные сугробы. По дорогам, словно реки, неслись потоки. Детвора высыпала на улицу и пускала кораблики по бурлящей воде. Вернее, судёнышками служили деревянные щепки. А десятилетний Саша сам с помощью отца изготовил деревянную игрушку. Вместо мачты спички, и бежит мальчуган по краю дороги за своей лодочкой.
Таня возвращается домой в резиновых сапогах. Она берегла ноги, чтобы не промокли. Чуть заметно прихрамывала.
Сейчас Танечка с сестрёнками вязала детские панамки на лето, а мама еженедельно продавала на базаре. Эти неимоверные усилия давали свои плоды: Татьяна каждый месяц отдавала Светлане 100 рублей. Люся к Танечке больше не подходила. Поговаривали, что сбежала на Север.
Пришла с работы мама и после ужина начала разговор с дочерью.
- Ты ведь в институт собиралась? Тогда бросай рукоделие и садись за учебники. Летом поедешь на вступительные экзамены.
- А как мы отдадим долг Светлане? Даже поступлю в институт, не смогу прожить на сорок рублей. Вы мне помогать не сможете, и будет у меня не учёба, а мучение. Лучше работать в сберкассе, коллектив там хороший.
- Так и останешься на всю жизнь девочкой на побегушках. - не выдержала мама. - А получишь диплом экономиста, будешь заведующей сберкассой. Время ещё есть, подумай хорошенько.
Продолжение в этой статье.