* * *
Эйнар ушел, оставив меня измученную своими ласками и выпитую до дна. Я находилась в сладкой неге и лишь слегка пошевелилась, когда за окном блеснула молния. Опять гроза...
- Ох... ох...
Я привстала, прислушиваясь к этим странным звукам - это стонет человек. Отец Эйнара! Я поняла это буквально сразу и вскочила с кровати, отрезвленная чужой болью.
Быстро одевшись и схватив баночки с дегтем и касторовым маслом, я выскользнула из комнаты.
- Кто здесь? - мужчина сразу почувствовал мое присутствие и со стоном подтянул больную ногу, поднимаясь к подушкам.
- Это я... - мне было неловко. - Либби... английская рабыня.
- Эйнар предложил тебе выйти за него замуж? - достаточно бодро поинтересовался мужчина и мне пришлось сказать правду:
- Да.
- Ты согласилась?
- Да.
- Ты не рабыня теперь, ты - моя дочь, - мужчина поманил меня рукой. - Подойди дитя. Что привело тебя ко мне?
- Позвольте мне предложить вам лекарство, - я подошла к кровати, удивляясь какой все-таки он большой. Даже болезнь не уменьшила его мужской силы.
- Ты умеешь врачевать? - его острый взгляд был полон интереса и любопытства.
- Я не буду обещать, что это поможет, но...
- Давай дочка попробуй, - отец Эйнара улыбался и я принялась смешивать все, что принесла.
Обработав рану, я выслушала много приятных слов в свою сторону и теперь с довольным видом шла по узкому коридорчику, надеясь, что Эйнар уже в нашей комнате. Мне хотелось совершенно глупых вещей - погладить его бритую голову, потереться щекой о его бороду и почувствовать его дыхание, когда он смеется..
Мою шею обхватили чьи-то цепкие пальцы и потянули в сторону, сжимая горло до боли. Я забилась в этих чужих, злобных руках, понимая наконец, что это женщина. В темноте блеснуло широкое лезвие ножа и словно привидение, из мрака появилось лицо Тани.
- Пора сдохнуть, королевская племянница!
Я билась со все своей силы, и схватившись за лезвие, закричала от боли. Таня пыхтела и кряхтела, а лезвие все больше врезалось в мою ладонь...
- Ты пролила слишком много крови моей женщины.
Сначала голос, взявшийся ниоткуда, а потом голова Тани отрывающаяся от тела, с болтающимися позвонками заставили меня замереть в ужасе, а потом потерять сознание...
Первым на меня нахлынул страх, а только потом реальность, вклиниваясь в мозг мелкими иголками. На до мной бушевал грозовой фронт и тяжелые свинцовые тучи выглядели устрашающе, нависая над куполом из деревьев. Но ни одна капля не попадала на меня, растекаясь по этому невидимому куполу и казалось, что я лежу под огромным прозрачным зонтом. Я приподнялась на локтях и обнаружила, что подо мной мягкий мох, из которого пробиваются мелкие голубоватые цветы. Одуряюще пахло хвоей, мокрой листвой и другими лесными ароматами, звонко пела какая-то птица, но это благодушное спокойствие было обманчивым. Липкий страх не отпускал меня, пробираясь от выглядывающих из под платья щиколоток, до лопаток.
- Наконец ты проснулась.
Но мне так не казалось, все окружавшее меня, а так же мужчина, стоявший рядом, было похоже на картинки из моих сновидений.
- Почему ты молчишь? Я спас тебе жизнь... и жажду благодарности.
Я боялась поднять глаза, чтобы не встречаться с его взглядом, от которого кровь стыла в жилах. Это был не человек, я отчетливо поняла это. Локи.
- Благодарю, - прошептала я, и перед моими глазами промелькнуло перекошенное ненавистью, а потом и ужасом, лицо Тани.
- Ты очень холодна... - Локи опустился рядом со мной и склонил свою голову к моему плечу, прикасаясь губами к ключице. - Мне кажется, женщина, которую спас герой, должна быть более страстной в своей благодарности...
- Я никому, ничего не должна, - мне пришлось встать, чтобы не чувствовать его дыхания на своей коже.
Локи нахмурился, его глаза пылали злобой и охраняющий нас от дождя купол, едва заметно задрожал.
- Ты не хочешь подарить мне свою любовь?
- Нет! - воскликнула я, поражаясь его уверенности.
- Нет?! - заревел он и прозрачный купол стал лопаться, пропуская струи дождя. - Нет?! Ну что ж, посмотрим, что ты скажешь мне через несколько дней! Посиди без еды и воды!
Он исчез, а я осталась в странном, незнакомом месте, дрожащая от страха и совершенно не понимающая, что можно предпринять в такой ситуации.
* * *
- Вот значит, какая дрянь твоя англичанка... - надменно, с превосходством произнесла Сигрун, наблюдая как тело Тани выносят из дома. - Убила свою подругу и сбежала!
- Замолчи. Таня никогда не была ей подругой. - Эйнар был темнее тучи, которая заволокла небосвод. - Женщине оторвали голову. Неужели ты думаешь, что Либби смогла бы это сделать?!
- Нет, не думаю... - Сигрун праздновала победу и ей было совершенно наплевать, что произошло, главное англичанки больше не было. - Скорее всего, это сделал ее сообщник, с которым она и ушла!
- Не зли меня, Сигрун! - зарычал Эйнар. - Иди плюйся своим ядом в другое место!
- Хорошо, я уйду! - прошипела она, раскрасневшись от гнева. - Только когда ты поймешь, что англичанка обвела тебя вокруг пальца, позовешь меня! Так и будет!
- Уходи! - заревел викинг и его пальцы сжались в кулак. - Убирайся!
Эйнар ударил со всей силы в стену, разбивая руку в кровь, но в этот момент это беспокоило его меньше всего. Либби пропала! Пропала! Что произошло в этом коридоре, когда она вышла из комнаты отца - было неизвестно. Его сердце разрывалось от боли, но он не хотел верить в то, что Либби бросила его, что обманывала, глядя в глаза с такой нежностью...
Эйнар задумался: оторвать голову человеку, было не то что невозможно для девушки, это было вообще невозможно для кого либо. Какой силой нужно обладать, чтобы выдернуть ее вместе с позвонками? Жива ли Либби? Хотя, если бы ее хотели убить, сделали бы это сразу...
- Эйнар!
Викинг поднял наполненные болью глаза на Хаука, за спиной которого стояла Джуди.
- Я не хочу сейчас ничего обсуждать.
- Джуди видела, как Сигрун шепталась с Таней накануне ее смерти. Они прятались в темноте, возле сараев, - сказал Хаук и ласково сжал ладошку Джуди, которую та аккуратно просунула в его большую ладонь. - Не хочу кого-то обвинять, но мне кажется Сигрун причастна к исчезновению Либби.
- Что??? - Эйнар уставился на Джуди и девушка закивала головой:
- Да, я это видела.
Молодые люди еле успели отскочить в сторону, когда викинг ломанулся внутрь дома.
- Ты видела Таню прошлой ночью? - он уперся в подлокотники кресла, в котором сидела Сигрун и приблизил свое лицо к ее побледневшему. - Я жду ответа.
Она поняла, что врать не имеет смысла и кивнула.
- Да, я говорила с ней о своем брате, - голос Сигрун дрогнул, а глаза забегали.
- Не ври! - заорал Эйнар, толкая кресло. Оно покачнулось и с грохотом упало вместе с сидящей в нем девушкой. - О чем ты говорила с ней?!
- Не трогай меня! - Сигрун поднялась, путаясь в подоле своего платья. - Мои братья...
- Твои братья сгорят от стыда, если ты как-то причастна ко всему этому! - Эйнар схватил ее за руку и потащил из дома. - Я запру тебя с телом Тани на трое суток. Поговорите еще о чем-нибудь.
- Нет! Нет! - Сигрун уперлась пятками в землю, испуганно вертя головой. - Я все скажу!
Эйнар швырнул девушку на землю.
- Говори.
* * *
Локи находился в ярости, разбрасывая огромные валуны на скалистом берегу. Она отвергла его! Его! Бога!
Ему хотелось и обладать ею и убить, чтобы она никогда больше не смогла принадлежать ни одному мужчине!
Ему казалось, что если оставить девушку в одиночестве, изможденная голодом и жаждой, она поймет, что никто так как Локи не сможет позаботиться о ней. Богу даже не пришло в голову, что любовь не возможно завоевать лишая человека свободы или пищи...
Он метался по берегу, разрушая все вокруг и все внутри себя, но облегчения ему это не приносило.
Локи остановился и присел, тяжело дыша от своего буйства, в его голову вдруг пришла мысль, от которой он воспрял духом. Он принесет девушке золото и драгоценности и она будет в восторге от такой щедрости!
Бог тут же исчез, оставив после себя воронку на песке, похожую на маленький смерч...
* * *
- Дрянь! - Эйнар с отвращением и ненавистью смотрел на Сигрун, заливающуюся слезами. - Может ты мне врешь? Может ты знаешь, что с Либби?!
- Я не знаю! - закричала девушка, напуганная яростью викинга. - Не знаю!
- Оставь ее, Эйнар. Она ничего не знает.
Он повернулся и увидел в дверях освещенный солнцем, высокий силуэт.
- Что ты здесь делаешь, ведьма? - Эйнар угрюмо наблюдал как Гюльдвейг проходит и усаживается в кресло отца.
- Я знаю где девушка, - ответила она и сняла капюшон мокрого плаща. - Пусть твоя невеста уйдет, нам нужно поговорить.
- Она не моя невеста, - зарычал викинг, но приказал, не глядя на Сигрун: - Уходи.
Ее не нужно было просить дважды, девушка быстро ретировалась, радуясь тому, что все закончилось.
- Говори. - Эйнар уставился на ведьму и та заметила, как вздулась вена на его мощной шее. - Только не то, что подсказали тебе твои гаданья.
- Ты зря так недоверчиво относишься к рунам, - улыбнулась Гюльдвейг. - Но сейчас я расскажу тебе совсем не то, что они предсказали.
- Не тяни. - Эйнар весь напрягся в ожидании того, что скажет ему ведьма.
- Девушку забрал Локи.
- Что?!
Он смотрел на Гюльдвейг, как на сумасшедшую.
- Локи спустился с Асгарда и украл Либби?! - заревел викинг, хватаясь за голову. - Я думал ты и правда знаешь нечто стоящее!
- Это правда, - кивнула ведьма. - Ты должен верить мне, ведь я никогда тебя не обманывала. Ведь это я советовала, когда отправляться в плавание и всегда предсказывала исход твоих битв!
- Ладно, продолжай. - Эйнар тяжело вздохнул. - И зачем по-твоему она ему нужна?
- А зачем мужчинам женщины? - хмыкнула ведьма. - Локи хоть и бог, но тоже относится к мужскому племени.
- Мне кажется это полнейшим бредом!
- Я могу показать тебе. - Гюльдвейг встала и взяла со стола большое серебряное блюдо. - Смотри...
Она провела рукой по отполированной поверхности и Эйнар увидел изображение, которое сначала немного дрожало, а потом стало четким. Либби находилась в лесу, испуганная и хрупкая, а высокий, красивый мужчина сидел рядом с ней, плотоядно разглядывая беззащитно склоненную шею девушки.
- Это Локи?! - Эйнар вырвал блюдо из рук ведьмы и уставился в него, покрываясь пятнами от бешенства. - Я его убью!
- Это вряд ли... - произнесла Гюльдвейг и изображение пропало. - Но можно попробовать другой способ вернуть девушку.
- Какой?
- Нужно обратиться к Одину, - прошептала ведьма, будто боясь, что ее услышит Локи. - Только он в силах приструнить своего сына.
продолжение следует