15 февраля 1971 года произошло главное нумизматическое событие ХХ века в Великобритании. Вместо привычных фунтов, полукрон, шиллингов и пенсов британцы получили «новые пенсы», фунты… и все.
Предыстория
К 1971 году сложилась четкая и понятная каждому британцу система: один британский фунт состоял из двадцати шиллингов (или четырех крон), а каждый шиллинг состоял из двенадцати пенсов. В общей сложности один фунт стоил 240 пенсов.
«У десятичной системы слишком мало достоинств!»
Королевская комиссия 1859 года
Приводить разнообразие номиналов к десятичной системе, как это сделали в 1704 году в России, в 1792 году в Соединенных Штатах Америки или во Франции в 1795, особенно не спешили. В 1824 году парламент отклонил проект сэра Джона Уоттсли, в 1859 Королевская комиссия заявила, что «у этой идеи слишком мало достоинств», мнение комитета по весам и мерам (1862 год) проигнорировали, Королевская комиссия 1918-20 годов предлагала разделить фунт на 1 000 mills, и ее предложение, разумеется, отклонили.
Единственным прогрессом десятичной системы были флорин 1849-1967 годов, равный 1/10 фунта и двойной флорин 1887-1890 годов, равный 2/10 фунта.
Однако в 1961 году был создан Комитет по исследованию десятичной валюты, более известный как Комитет Хэлсбери (Halsbury Committee). На это правительство сподвигли: успех децимации в Южной Африке, а также доклад Британской ассоциации содействия развитию науки и Ассоциации британских торговых палат 1960 года. Комитет подготовил отчет к 1963 году, 1 марта 1966 года изменения были приняты, но только после принятия Парламентом соответствующего закона в 1969 году проект получил окончательное одобрение.
Подготовка к «перевороту»
Первым делом Комитет Хэслбери выбрал фунт как главный (и что важно действующий) номинал, вокруг которого будет построена реформа. Предыдущие идеи строить реформу вокруг шиллинга были отвергнуты — фунт был необходим как твердая резервная валюта. Фунт разделили на 100 «новых пенсов», обозначенных символом «р». В ходе изменений должны были исчезнуть шиллинги, флорины, кроны и полукроны, им на замену ввели шесть новых монет.
Для облегчения перехода в 1968 году ввели в обращение 5 и 10 пенсовые монеты (обозначенных как «новые пенсы»), идентичные по размеру одному и двум шиллингам. В октябре 1969 года введена монета в 50 новых пенсов. В том же году из обращения изъяли старые полпенни и полкроны. Таким образом, к 1971 году британцам были известны три новых номинала, а два старых уже отсутствовали в обращении.
За несколько недель до «Дня «Д», как назвали его в Великобритании, началась масштабная рекламная кампания: по телевидению транслировались рекламные ролики, самыми известными стали Decimal Five на BBC и рекламный ролик «Granny Gets the Point» от ITV, в котором внук учит свою бабушку обращаться с новыми монетами. В «Десятичный день» вышла программа «День новых денег» с кукольником Питером Фирмином. До телевизионных программ о переменах рассказывали тысячи буклетов и рекламных листовок.
Многие магазины использовали двойные ценники, с крупной старой ценой и написанной в скобках «десятичной», а Британская почта выпустила «учебные марки» — марки в «десятичной» валюте, по цвету идентичные с «недесятичными» номиналами одинаковой стоимости.
День «Д»
«Сколько это в новых деньгах? Сколько это в реальных деньгах?»
Пожилые британцы после 15 февраля
«Десятичный день» Британия встретила во всеоружии: банки, магазины и другие организации имели в своем распоряжении все новые номиналы, включая ранее непредставленные британцам ½ и 1 новый пенни и 2 новых пенса. Банки даже пришлось закрыть с 10 по 15 февраля, чтобы успеть произвести пересчет чеков и кредитов, который часто происходил вручную.
О качестве и масштабности реформы можно судить по рассказу старшего научного куратора Грэм Дайер, в те годы куратора Королевского музея монетного двора:
«Реформа застала меня в крошечной деревушке в Саффолке: в то утро я сел на местный автобус до Садбери, и я помню, как водитель дал мне сдачу за проезд в новых десятичных бронзовых монетах»
Наибольшие трудности реформа создала пожилым людям: ошеломленные новой валютой, они еще долгое время переспрашивали «Сколько это в старых деньгах?» или даже «Сколько это в реальных деньгах?». К счастью для правительства, молодежь отнеслась к реформе благосклоннее и быстро разобралась в новых ценах. В вину реформе также ставили поднятие цен в некоторых магазинах, связанное со слишком маленьким размером монет в полпенни, но широкого распространения эта тенденция не получила.
Последние штрихи
После 15 февраля магазины продолжали принимать оплату старыми монетами, но их обязали выдавать сдачу только новыми. Старые монеты возвращались в банки, что обеспечило быстрый вывод их из обращения: в течении двух недель исчезли почти все старые пенни и три пенса, а 31 августа их официально вывели из обращения, завершив тем самым «десятичную» реформу.
В новой системе не нашлось места таким номиналам как корона, соверен и двойной флорин. Шиллинги и флорины, будучи эквивалентными 5 и 10 новым пенсам просуществовали до 1990-х годов. Шестипенсовые монеты смогли «дожить» до 1980 года, в основном благодаря общественному протесту и культурному значению монеты, теперь равной 2.5 пенни.
