Орлы и ястребы являются главными дневными хищниками, атакующими с воздуха.
С их первоклассным зрением, высокой скоростью полета и мощным крючкообразным клювом они способны «обезоруживать» свою добычу в считанные секунды.
Но в темное время суток баланс сил меняется.
«Бразды правления» небом переходят совам.
Одним из самых свирепых представителей своего семейства является виргинский филин, который обитает на территории Северной и Южной Америки.
Это довольно крупная птица, достигающая более полуметра в длину и имеющая размах крыльев около 1,5 метра. Масса взрослого филина может достигать 2 кг.
Но что удивительно: этот пернатый хищник способен унести добычу, которая в 3 раза превосходит его по весу!
В мифологии и фольклоре совы считаются символом мудрости. К сожалению, это популярное представление ошибочно. Они далеко не так умны, как, например, вороны или попугаи.
Но то, что совам не хватает «мозгов», с лихвой компенсируется другими, более полезными навыками.
Благодаря целому ряду охотничьих «приспособлений» и ненасытному аппетиту, эти коварные ночные хищники иногда берут на себя смелость нападать на очень крупных животных и птиц.
Виргинских филинов, как и других сов, часто называют «бесшумными убийцами».
Они нападают из темноты, в мгновение ока хватая добычу своими сильными и цепкими когтями.
Когти виргинского филина настолько мощные, что при удачном попадании способны оставить несколько отверстий в «черепной коробке» добычи.
В отличие от большинства птиц, у которых глаза расположены по бокам головы, огромные оранжево-жёлтые глаза виргинского филина обращены вперед. Это существенно облегчает ему охоту.
Но главной «фишкой» является их бесшумность.
Когда они машут крыльями, они почти не издают звука, поэтому вы никогда не услышите их, если они пролетят над вашей головой или окажутся позади вас.
Виргинские филины очень любят покушать.
В их рацион входит более 200 видов животных и птиц. Они нападают на рептилий, грызунов и даже атакуют скунсов. Известны нападения этих сов на молодых рысей.
Но самой желанной добычей являются птицы — вороны, орлы и ястребы, включая белоголового орлана, который относится к семейству ястребиных и по совместительству является национальной птицей США.
Виргинские филины как вихрь налетают на выбранную жертву и действуют, в зависимости от ситуации: птенцов и молодняк выхватывают прямо из гнезда, а взрослых особей сбрасывают с насеста или "взбадривают" клювом по макушке.