В этом году осень выдалась тёплая и сухая. Ветры иссушали почву, несколько раз ударили крепенькие морозы. Утром Оксана проснулась и увидела крупные хлопья снега. Первый, осенний, конечно, он растает, но как радостно снежинки падают с неба! Она выбежала на улицу и набрала полные горсти, слепила снежок, и холодные крупинки показались ей тёплыми.
- Это от того, что у меня теперь всегда руки горячие. - и Оксана направилась к рынку.
Отныне она продавала платья, блузки для девушек и женщин всех возрастов и размеров. Хозяйка Клавдия не успевала привозить навьюченные клетчатые сумки. Оксана поражалась величине и весу этой клади. Она такую поклажу даже сдвинуть с места не могла.
По сравнению с библиотекой рынок представлялся огнедышащим вулканом. За день сотни покупателей, примерок, и каждой надо угодить. Впрочем, заковыристые попадались редко, чаще приходили доброжелательные. Мамы с дочками-подростками, студентки, женщины со всех предприятий города, приезжие из ближних деревень. Оксана обладала врождённым чувством стиля, ко всем обращалась на "вы", шутила и смеялась. Она сама предлагала различные модели. Прямо в палатке хозяйка отделила уголок для примерок, там на табуретке стояло зеркало, и толстая тканевая занавеска (чаще всего покрывало) отделяла от посетителей. Девушка появлялась в новом платье, и Оксана безошибочно определяла.
- Это вам не подходит, вы яркая, эффектная, примерьте лучше вот это.
Она подавала другое, модница выходила снова и крутилась. Оксана бросала секундный взгляд.
- Это ваше!
- Мне тоже нравится!
А новая покупательница уже просила подать блузку или юбку.
Клавдия не могла нарадоваться стараниям Оксаны. Дела пошли в гору, многие приходили вновь и выбирали вещи.
После обеда торговля затихала, а в четыре часа дня Оксана складывала весь товар в объёмистые сумки, разбирала палатку и ждала хозяев. Клавдия приезжала с мужем, он быстренько бросал огромные мешки в машину, и они уезжали.
Оксана шла домой. Она так уставала, что ни на какие прогулки сил не хватало. Да и зачем ей разгуливать, если и так целый день дышала свежим воздухом? О книгах даже не вспоминала. Готовила немудрёный ужин, накрывалась пледом. "Вздремну часок, потом встану, полы помою."
А сама сразу засыпала и не слышала громкой музыки.
Это девушки приходили с работы. Они не обращали внимания на Оксану и включали магнитофон на полную.
Через три часа Оксана просыпалась, смотрела в окно - уже стемнело. Разбирала кровать и проваливалась в сон до утра.
И так изо дня в день с единственным выходным в неделю. Впрочем, Клавдия оплачивала труд справедливо, и Оксана даже откладывала деньги на будущее.
"С ребёнком первое время работать не смогу, так что запас не помешает."
Дина смотрела на землю и кустики пожелтевшей травы.
- Когда же придёт зима? Надоели эти слякоть и грязь! Ночью почва и асфальт замерзают, утром оттаивают, а снега всё нет. А когда снежок пушистым ковром покроет всё вокруг, сразу становится светло, радостно, и дышится легко! "Зимушка наступила."
В последнее время Дина пребывала в хорошем настроении. Муж приходил домой рано, ночные вылазки прекратились. Заведующая библиотекой сдержала своё слово.
- Как всё славно сложилось! Может, эта змеюка вообще уехала из города? Да пусть хоть на Луну улетит, лишь бы подальше от нашей семьи! Артём, конечно, ходит понурый, но кому нужно его настроение?
***
Артём шёл по скрипучему снегу домой. Вот библиотека, где всё напоминало о любимой, только её самой больше нет, как будто испарилась. Не ищет встреч с ним, получается, специально его бросила. Он не осуждал её, но так хотелось увидеть. Действительно совсем недавно они смеялись вместе, и весёлый голос звенел в его ушах.
"Наверно хочет выйти замуж, а я ей этого дать не могу."
Артём удивлялся сам себе. Его судьба словно разделилась на две части. До встречи с Оксаной он вёл бесшабашную жизнь, часто изменял жене и считал это в порядке вещей. После Оксаны он охладел к прекрасной половине человечества. Нет, не так. Ему нравились красивые женщины, он любовался совершенством их облика и фигуры, но встречаться не хотел. Одна мечта владела им теперь - увидеть Оксану и поговорить с ней.
На выходные Артём ездил к матери, часто со старшим сыном. Вдвоём они ремонтировали забор, сарай, да мало ли дел в частном доме? Артём учил сына всем премудростям мужской работы: колоть дрова, топить баню и прочее. В избушке матери Артём расслаблялся душой, каждое её слово бальзамом проливалось на израненное сердце. Как мама могла сказать такие слова, от которых тепло и радостно?
Дина не препятствовала этим поездкам супруга, она сама отдыхала от Артёма и сына.
Выдался выходной, и Оксана пришла в гости к сестре. Зина встретила приветливо.
- В последнее время ты редко стала навещать.
- Отныне я рыночная торговка! - засмеялась Оксана. - Слыхала о таких?
- Ещё бы! Теперь все стали купи-продай.
- А мне такая работа очень нравится, это тебе не книги, и зарплата выше.
- А сама не хочешь ездить за товаром? - Зина со своей коммерческой жилкой сразу поняла выгодность торгового дела.
- Подумать надо. - уклончиво ответила Оксана.
- Пойдём пообедаем. - пригласила Зина.
Она открыла 3-литровую банку томатов в своём соку (сама приготовила) и печёную в духовке картошку. Оксана ела помидоры и казалось, ничего вкуснее в своей жизни не пробовала. Зина с интересом наблюдала за ней и сразу заподозрила:
"Я тоже съела 3-литровую банку огурцов при беременности. Неужели и сестрёнка... Но лучше молчать, пусть сама сознается."
Продолжение в этой статье.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.