В 90-е годы любимым местом прогулок народа стали рынки. Магазины пустовали, а здесь диковинный товар, невиданный раньше простым советским человеком. Одеться всей семьёй, купить любые продукты, да просто пройтись и потолкаться в рядах - настоящее развлечение! Подумаешь, что качества нет. Застёжки на новых туфлях рвались, подошва отлетала и девушки в этой обуви часто не доходили до дома. Зато какие красивые! Блестящие лодочки, а заклеить можно и самим.
На рынках же встречались со знакомыми, подолгу стояли в сторонке и обменивались новостями, хвастались покупками.
Дина уговорила Артёма.
- Мне новое платье нужно купить, пойдём вместе.
Она полюбила ходить и демонстрировать свой жизненный успех.
Дина надела норковую шапку, шубу, посмотрелась в зеркало и осталась довольна. Она взяла Артёма под руку, и они отправились.
Сыпал мягкий пушистый снег, ветра нет, просто зимняя сказка.
Прошли несколько палаток, Дина примерила несколько нарядов, Артём равнодушно стоял рядом и скучал.
- Пойдём дальше. Пока ничего не подошло.
Звучала громкая задорная музыка, и рядом Дина увидела новую палатку с одеждой, там толпился народ.
- Это что-то новенькое.
Дина повернулась и пошла к ларьку. Муж еле поспевал за ней.
- Нечего возить мой товар! - услышали они крики Клавдии.
Женщина в тулупе и валенках стояла спиной к покупателям и молчала. Артём сразу узнал Оксану и хотел тихонько улизнуть, но как бросить жену? Тогда дома жди неминуемого скандала. Клавдия начала хватать платья и блузки с вешалок и потрясать ими.
- Вот эту модель у меня украла! Вызнала все мои секреты и села на мою шею! Нет бы другой товар себе нашла. Куда там! Обязательно нужно мне конкуренткой становиться!
В этот момент Артём увидел несчастное лицо Оксаны, и сам не понял, как протиснулся и встал напротив Клавдии.
- Чего вы тут раскричались? Все возят одинаковые шмотки, всякий ширпотреб, и нечего на девушку орать.
От неожиданности Клавдия, как тяжеловесный танк, повернулась к Артёму.
- Это ещё что за защитник нашёлся? Чего лезешь в бабские разборки? Ты кто такой?
- Прохожий.
Клавдия внимательно вгляделась в чёрные глаза заступника.
- Посторонний вмешиваться не будет. - промелькнуло в её голове. - Наверняка это её хахаль.
- А я тебя знаю! - внезапно заорала Клавдия. - Ты отец Тимоши! Точно, как сразу не догадалась! Сходство поразительное! Оксана-то молчала, а ты сам нарисовался!
- Чего!? Какой Тимоша? - взвизгнула и подскочила к Клавдии Дина.
- Да вот эта его любовница месяц назад ко мне с коляской подкатила, работу просила. Я Тимофея хорошо рассмотрела, а этот (палец в сторону Артёма) его батька!
- Я его жена! - завопила Дина. - А вы, гражданка, не приписывайте нам чужих детей! У нас своих трое, и достаточно!
- А этот будет четвёртый! - не унималась Клавдия. - Наделаете лялечек, - она уже наступала на Артёма, - а потом в кусты. Говорила этой глупышке (жест в направлении Оксаны), подай на алименты. А этот герой, смотрите-ка, сам объявился.
- Врёшь, свинья! - завизжала Дина. - Наговариваешь на нашу семью! Пошли домой. - Дина схватила мужа за рукав и потянула из палатки.
Всю дорогу супруги молчали. Артём шёл в потрясении - неужели Оксана родила от него и промолчала? Сомнения терзали его душу.
- Подойду как-нибудь один к ней и расспрошу. - сообразил он.
Андрей обслуживал покупателей, но и до него сквозь оглушительные ритмы эстрады доносились громкие голоса из соседней палатки. Наконец люди разошлись, и Андрей подскочил к Клавдии.
- Вон отсюда! Не мешай работать! Скандалистка! За товаром ездили в одном автобусе, так ты всех замучила! В 30-градусную жару требовала закрыть форточки: "Мне дует." А когда мороз: "Откройте окна, мне душно." Нечего здесь командовать, иди к себе и работай.
Клавдия подошла вплотную к Оксане.
- Меняй товар или попляшешь у меня. Всё равно не дам тебе торговать моими платьями. - женщина плюнула и ушла.
У Оксаны улетучилось всё настроение. И покупательницы стали обходить стороной её палатку.
- Артём узнал о сыне. - горестно думала она. - Что теперь будет?
Дина с Артёмом добрались домой. Неторопливо пообедали. Прошли в свою комнату, и Дина тихо спросила:
- Эта торгашка правду сказала?
- О чём? - Артём сделал вид, что не понимает намёка.
- Что у Оксаны сын от тебя. Ты знал об этом?
- Это вранье. - вполне искренне отвечал Артём. - Я услышал впервые. Они же конкурентки, у них принято обливать друг друга грязью.
Дина успокоилась.
- Правильно, на тебе только трое записаны. А все остальные, даже если десяток наберётся, не твои.
Артёму это неприятно слышать, но он проглотил обиду.
"Скажешь хоть что, сразу кричать начнёт. И дети услышат, а они уже большие, всё понимают. И соседи начнут в стены стучать."
Дина успокоилась только внешне, а внутри неё всё клокотало от возмущения. Ведь если это сын Артёма, то не ровен час, мужа потеряешь. Предотвратить, но как?
"Утро вечера мудренее." - и Дина сослалась на головную боль и улеглась в постель.
Назавтра Дина спозаранку отправилась на рынок. Ещё не рассвело, а торгаши собирали палатки в перчатках и дули на пальцы. Потом доставали вещи из сумок и развешивали по стенам. Дина подошла к Клавдии.
- Можно с вами поговорить?
- Некогда мне. - грубо ответила женщина.
- Я вам сочувствую, но и вы поймите меня.
Клавдия увидела перед собой крупную купюру и смилостивилась.
- Через полчаса подходи, потолкуем.
Продолжение в этой статье.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16. Глава 17. Глава 18. Глава 19. Глава 20.