Глава 11
Ближе к вечеру в покои Олега пришел воевода Козельска. В дверях натолкнувшись на Прошку он с удивлением уставился на воина.
- Мои раны ещё не зажили - пояснил Олег - Нужен постоянный присмотр, да и личный слуга не помешает.
Воевода кивнул.
- Велю перевести тебя в спальню с предбанником, твой слуга при тебе останется, на сегодня ему принесут тюфяк.
- Спасибо. Буду очень благодарен.
- На волне этой благодарности хочу задать тебе вопрос. Зачем ты пришел в наши земли? Просить княгиню пойти против Батыя?
- Я пришел за племянником и невесткой. Лишь об их жизнях пекусь. Склонять княгиню и совет ни к чему не собираюсь.
Воевода без приглашения вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, затем, оглянувшись по сторонам, задал вопрос:
- А если б твоего мнения спросили, что бы ты посоветовал? Как себя вести?
- Был бы город больше, да гарнизон мощнее...
- Исходи из реальных параметров.
- Я...разделил бы запасы на две части. Одну схоронил бы здесь, недалеко. Вторую, вместе с времянками, сделанными из разобранных изб, переправил бы на другую сторону Жиздры. Женщин и детей укрыл за рекой.
- А остальных?
- В городе должны остаться защитники и...немощные старики...
- Батый не дурак. Он поймет. Тогда зачем оставлять стариков?
- Сыновья будут защищать родных до последней капли крови, а Надежда на то, что дети будут живы и не попадут в рабство, придаст им сил.
- А если сдаться на милость врагу?
- Молодой князь - внук Мстислава, погибшего в 1222 году на реке Калке, ты готов убить парнишку и опуститься перед ордой на колени?
- С чего ты взял, что они потребуют его жизнь?
- Орда не прощает тех, кто восставал против нее. Разведка докладывала, что они уничтожают всех, кто может возглавить сопротивление. Так что, возможно, басурманам понадобится и твоя жизнь тоже.
- Мальчик не восставал против орды.
- Искупать грехи отцов и дедов...придется детям.
- Я услышал тебя. Отдыхай, встретимся за ужином.
Трапеза была богатой. Олег сидел рядом с воеводой и изредка смотрел на Настю, сидящую напротив. Во главе стола, как и полагается, расположился маленький князь. Олег видел отсутствие аппетита у мальчика, но тот, понимая что трапеза закончится, как только он поднимется из-за стола, брал еду небольшими порциями, и медленно пережевывал каждый кусочек. За столом царило молчание, наконец мальчик не выдержал и обратился к Олегу.
- Как ты думаешь, город сможет выстоять против армии Батыя?
- Нет. Мужчин, способных держать оружие, в городе не больше полутора тысяч.
- Меньше тысячи - уточнил воевода.
- А горожане? - спросил Олег.
- Это вместе с горожанами.
- Против орды твои люди не выстоят.
- Значит стоит сдаться без боя? - спросил мальчик.
- Если орда двинется дальше, Козельск останется в тылу, они вряд ли оставят город целым. Прости князь за прямоту, ты и твоя мать, скорее всего будете убиты. Население тоже сильно пострадает...
- И что ты предлагаешь?
- Созвать вече, как в старые добрые времена. Пусть жители решат судьбу города. Нас ведь ставили лишь для того чтоб споры решать, да за порядком следить...
- Ты прав! - произнес Василий - Владимир, бей в набат, собирай жителей на площади.
- Постой, княже - решил остановить мальчика воевода - Давай немного обождем...
- Некого и нечего ждать - с этими словами ребенок бросил на стол небольшой кусок пергамента - Басурмане сожгли Торжок.
- Может они на Новгород двинутся - поддержал воеводу священник.
- Не пойдут они на Новгород, зима подходит к концу, у людей фураж и запасы на исходе. Не смогут степные войны своих коней прокормить. Козельск - важнейшая крепость. Именно мимо нас проходит дорога между Средним Поднепровьем и Верхним Поволжьем, а значит мы запасаем намного больше новгородцев, ведь торговля - одна из самых больших доходных статей в нашей казне. Дорога является одной из главных «коммуникаций». Чтобы контролировать земли, они должны будут взять Козельск.
- Умный мальчонка - прошептал Олег.
- Заслуга его матери - ответил шепотом воевода, сидевший справа от Олега.
Начало рассказа здесь (карта канала)
