Этот автомобиль частенько называют полноприводной версией "Победы". Однако это не совсем верно.
Но начнём мы, как и положено, с предыстории.
Необходимость наличия в скромной линейке советского автопрома машины с комфортным салоном и солидными внедорожными возможностями ощущалась давно. И попытки что-то сделать в этом направлении осуществлялись ещё до Великой Отечественной. Наиболее выдающейся такой "попыткой" стоит считать, пожалуй, ГАЗ-61, который иногда называют "первым комфортабельным внедорожником". Во всяком случае, серийным.
Однако серия эта свелась к производству менее, чем 250 экземпляров, которые распределялись почти исключительно между военными. Но войны имеют свойства заканчиваться. Как и дороги.
И вожди, да. По некоторым данным, лично Никита Сергеевич при первой же возможности распорядился в кратчайшие сроки разработать автомобиль повышенной проходимости с комфортом легковушки. А то мотаться по просёлкам на "козликах" и ещё ленд-лизовских "виллисах" как-то не всегда удобно, а для руководителя областного уровня - и не особо солидно. Кстати, ведь приходилось мотаться-то...
Ну, надо - значит надо! На Горьковском автозаводе почесали в затылке и таки выдали годный проект, который стремительным домкратом в 1955-м году соскочил с кульманов проектировщиков прямо в сборочный цех. Новый автомобиль получил название М-72. Чтобы не усложнять будущее производство, ГАЗ-овские "кулибины" взяли за основу ходовую того же "козла" (ГАЗ-69), на которую установили кузов от всеми любимой к тому моменту "Победы".
Разумеется, ряд узлов и агрегатов пришлось "обработать напильником". Да и исходный "победовский" кузов основательно переработали и усилили. И на выходе получилась вполне себе легковушка с комфортными диванами, на которые не грех было усадить задницу самого высокого ранга, годным радиоприёмником по умолчанию, омывателем ветрового стекла и рядом других фишек, о чём водители и пассажиры советских и не очень внедорожников и даже легковушек обычно могли только мечтать. Теперь не стыдно было высокое партийное начальство свозить до самой дальней бахчи!
Вместе с тем схема 4х4, клиренс 210 мм и задний стабилизатор позволяли кататься и подальше. Например, в 1956 году писатель и поэт Виктор Урин под аванс за будущую книгу смог купить М-72 и вместе с двумя корреспондентами двинуть из Москвы во Владивосток. Правда, для этого всего потребовалось множество специальных директив - начиная от министерского разрешения на внеочередное приобретение частным лицом столь востребованного автомобиля и заканчивая разрешением заправляться по дороге. Да-да, колонок для частников в ряде районов было исчезающе мало.
Но справились, доехали. По пути развлекали народ лекториями и творческими встречами. О приключениях путешественников в таком дальнем пути регулярно семафорила пресса, в первую очередь - журнал "За рулём". А по прибытии вышел фильм "По дорогам родины" (что характерно - цветной) и был опубликован путевой дневник самого Урина "179 дней в автомобиле".
М-72 в народе сразу же стали называть "Победой-вездеходом" или даже просто "Победой" по аналогии с ГАЗ-20. Всё-таки внешний вид уж очень сходный. Однако официально этот автомобиль именовался только буквенно-числовым индексом. Да, он был немножко валким на поворотах, особенно на большой скорости. Да, скорость эту он набирал с трудом, т.к. 55 л.с. - не та мощность, которая позволяет "летать" по трассе. Да, в салоне было шумновато. Но надёжность, неприхотливость и возможность неиллюзорно превозмогать вкупе с "победным" комфортом затмевали все эти мелочи.
И всё-таки столь удачный автомобиль был обречён, что называется, "с рождения". Век "Победы" на конвейере подходил к концу. В том же 1956-м году из цехов Горьковского завода выкатилась первая "Волга". На её базе никто не собирался пилить внедорожник. И через пару лет сборочный цех покинул последний, 4677-й ГАЗ-М-72. Эти машины ещё долго колесили по просторам Страны Советов - месили грязь и снег, скакали по рытвинам, возили местное начальство из райцентров в самые что ни на есть медвежьи углы, а заодно и случайных пассажиров в обратную сторону. И постепенно "сыпались". Лишь много лет спустя советская промышленность предложила хотя бы относительно концептуально близкий автомобиль - общеизвестную "Ниву".
Но об этом как-нибудь в другой раз...
Автор - Павел Заикин