Монголо-татарское нашествие стало тяжелым ударом для Руси. Но мало кто знает, что еще накануне наша страна пережила еще один удар и при плохом раскладе после Монголо-татарского нашествия русским землям мог настать конец. Этого не случилось только благодаря героизму русских воинов, которые выстояли отразив вражеский натиск.
В булле от 24 ноября 1232 года папа римский Григорий IX просил Орден Меченосцев (иногда его также называют Ливонским орденом) направить войска для того, чтобы "защитить" наполовину языческую Финляндию, крещение в католичество которой проводили шведские епископы, от колонизации её новгородцами. Вполне понятно, что истинная цель католиков, а в частности немцев, состояла в том, чтобы взять под контроль как можно больше северных территорий и напрямую торговать с местными народами, получая от них пушнину, которая ценилась на вес золота.
В 1233 году немцы, а также новгородские перебежчики вместе с князем Ярославом Владимировичем (сыном Владимира Мстиславича, жившим в принадлежавшей тогда немцам Риге) попробовали свои силы овладев Изборском, но вскоре были выбиты оттуда псковичами.
Новгородцы решили не дожидаться нового похода немцев и начали собирать войска. В 1234 году князь Ярослав Всеволодович, бывший тогда новгордским князем, с полком новгородцев, а также полком из Переяславля Залесского - его собственного удела, выступил в поход на Орден. Как гласит летопись:
"Иде князь Ярослав на Немци под Юрьев, и ста не дошед города"
Князь Ярослав не планировал осаждать Юрьев, а рассчитывал на то, что орденские немцы сами выйдут ему навстречу. Так и произошло. Рыцари предприняли вылазку из Юрьева, а также из находившегося примерно в 40 км к югу от него замка Медвежья Голова.
В состоявшемся сражении близ реки Омовжи (немецкое название реки - Эмбах) русское войско одержало решительную победу. В отступающем войске немцев возникла неразбериха, только часть из них успела укрыться в Юрьеве, остальные спасаясь бегством провалилась под лёд реки Омовжи. Как гласит летопись:
"князь Ярослав биша их… на реце на Омовыже Немци обломишася"
Потери немцев были огромны. Они решили не продолжать военные действия и поспешили заключить мир на русских условиях. Как сказано в летописи:
"поклонишася Нѣмци князю, Ярославъ же взя с ними миръ на всеи правдѣ своеи"
Значение этой битвы трудно переоценить. Орден Меченосцев был существенно ослаблен, а после поражения в Битве при Сауле в 1236 году вообще утратил самостоятельность и вынужден был войти в состав Тевтонского ордена. Ослабление Ордена не дало ему воспользоваться ударом, который нанесли Руси монголо-татарские захватчики. Русский Север стал тем островком, который не был разорен монголо-татарами. Именно новгородским серебром было оплачено то соглашение, которое потом заключит с Ордой князь Александр Невский, чем избавит Русь от опустошения и полной утраты независимости. Крупное противостояние с Орденом было отложено на 30 лет. К тому времени Русь уже начнет оправляться после нашествия монголо-татар и будет готова встретить немецких захватчиков. Подробнее об этих событиях в моей отдельной статье.