Великая Отечественная война - это без сомнений самое горестное событие в истории нашей страны. Были разрушены многие города и сёлы, угнаны сотни тысяч мирных жителей и погибли миллионы наших граждан. Как бы не хотелось этого говорить, но любая война становится точкой отсчёта для талантливых командиров в их карьерном пути. Так маршалами стали Малиновский, Василевский, некоторые другие. Некоторые уже после войны получили маршальские погоны благодаря проявленным талантам во главе дивизий, армий и фронтов. Наш сегодняшний герой во время войны за два года смог пройти три генеральские ступени и стать Героем Советского Союза.
Первые шаги в Красной Армии
Чистяков Иван Михайлович 27 сентября 1900 года в Тверской губернии в крестьянской семье. Он окончил только начальную сельскую школу и устроился работать в родной деревне. Всё поменяла Гражданская война. Иван добровольцем присоединился к Красной Армии в мае 1918 года. Его первым боевым опытом было подавление крестьянского восстания в Тульской области, в тылу армии. В ноябре он уже сражается на Южном фронте против казаков атамана Краснова. Зимой 1919 года Чистяков чуть было не погиб, но не на поле боя, а в окопе - от тифа. После выздоровления, воевал против националистов на Кавказе, в частности участвовал в поимке муфтия Нажмудина Гоцинского, а в 1920 году отправлен учиться в Саратовскую пулемётную школу.
После обучения служил командиром взвода в 13-й Дагестанской стрелковой дивизии. В июле 1922 года Чистяков был переведён на ту же должность в 37-й стрелковый полк 1-й стрелковой дивизии, который дислоцировался в Северном Кавказе. За следующие пятнадцать лет он здесь прошёл путь от командира взвода и пулемётной роты до помощника командира полка. В эти годы Чистяков много учился в школах комсостава, а также на курсах "Выстрел", где его обучали тактическим тонкостям и руководству соединениями. В свободное время занимался самообразованием, навёрстывая, что было упущено в подростковые годы из-за недостатка средств.
В 1936 году был переведён на Дальний Восток и назначен командиром 275-го стрелкового полка. Через два года стал командиром 105-й стрелковой дивизии в звании полковника. Про его участие в эти годы в боях против японцев ничего не известно. В феврале 1940 года возглавил Владивостокское пехотное училище, а в марте 1941 года назначен командиром 39-го стрелкового корпуса.
Взлёт во время Великой Отечественной войны
После начала Великой Отечественной войны оставался на Дальнем Востоке, но в августе был отозван в Москву для прохождения ускоренных курсов Академии Генерального штаба. В ноябре Чистяков уже на фронте и берёт под командование 64-й стрелковую бригаду, с которой участвует в активной фазе контрнаступления под Москвой. За эти бои его повысили до генерал-майора. С января 1942 года стал командиром 8-й гвардейской стрелковой дивизией, которой до этого командовал генерал Иван Панфилов. До апреля Чистяков вёл бои с дивизией СС "Мёртвая голова", а после назначен командиром 2-го гвардейского стрелкового корпуса на Калининском фронте. Весь май и всё лето корпус вёл кровопролитные бои за город Холм, но не смог его взять.
В октябре 1942 года генерал впервые берёт под командование армию - 21-ю, которая позже получит наименование 6-й гвардейской. В её строю он будет до последнего дня Великой Отечественной и пройдёт немало тяжёлых битв. В ходе операции "Уран" Сталинградской битвы, войска армии успешно выполнили задачу по разгрому 3-й румынской армии, что позволило начать активное контрнаступление под Сталинградом. Тогда бойцы 21-й армии окружили и взяли в плен 30 000 румынских солдат и офицеров, что стало самым крупным окружением всей войны, правда рекорд продержался очень не долго. Благодаря этому успеху, командование сумело ввести танковые корпуса и сомкнуть кольцо окружения 6-й немецкой армии.
Всего с 18 ноября по 30, бойцам Чистякова удалось уничтожить до 12 000 немецко-румынских войск и пленить до 35 000, освободить 56 населённых пунктов и уничтожить огромное количество техники. В январе 1943 года части 21-й армии принимали участие в операции "Кольцо" по уничтожению окружённого врага. За эти битвы Иван Чистяков получает второе генеральское звание - генерал-полковника. Летом-осенью 1943 года армия, уже получившая наименование гвардейской, активно участвовала в Курской и Белгородско-Харьковской битвах, а также освобождала Харьков. В следующем 1944 году, бойцы Чистякова участвовали в Белорусской наступательной операции в составе 1-го Прибалтийского фронта. За две недели боёв, армия освободила более 350 населённых пунктов, уничтожила 30 000 солдат противника и особенно отличилась под Полоцком во время освобождения города.
Чистяков ответственно выполнял задачи командования и умело руководил своими частями, за что 28 июня 1944 года стал генерал - полковником, а спустя месяц Героем Советского Союза. В дальнейшем 6-я гвардейская сражалась в Прибалтике под Шяуляем и Мемелем, а весной 1945 года добивала Курляндскую группировку немцев. Здесь красноармейцы и встретили новость о долгожданной Победе. Но расслабляться было рано, Советский Союз в силу своих обязательств перед Союзниками должен был вступить в войну с Японией. После месячного отпуска генерал Чистяков отбыл в 25-ю армию на Дальний Восток. Участвовал в Харбинской операции и уже через день после наступления прорвал оборону Квантунской армии и овладел тремя важными укрепрайонами. 12 августа его армия вышла к границам Кореи и во взаимодействии с Тихоокеанским флотом, быстро продвигалась.
С 18 числа сопротивление большинства японских войск прекратилось и красноармейцы лишь их разоружали, хотя некоторые сражались до конца. После войны остался на Дальнем Востоке, который уже стал для генерала родным, а большая часть армии была расквартирована в Северной Корее. В апреле 1948 года был переведён на должность командующего 28-й армией в Белорусском округе.
С конца 1953 года командовал 8-й армией в Группе советских войск в Германии. Спустя год стал заместителем командующего Закавказским округом, а с 1957 года, и до увольнения в запас в 1968 году, работал в Министерстве обороны СССР на высших должностях. Скончался Иван Чистяков 7 марта 1979 года.