Начнем со статистики.
Население Латвии составляет 1893 700 человек. Русских в этой стране насчитывается порядка 470 тысяч, то есть 24,8%. Для сравнения, по переписи 1989 года они составляли 34 % населения Латвийской ССР. Русские, и тогда и сейчас, являются самым крупным национальным меньшинством этой страны.
После распада Советского Союза русские сразу лишились гражданства независимой Латвии. Чтобы получить его требуется сдать экзамен на знание языка, истории и конституции этой страны, а также отказаться от российского гражданства.
Те, кто не сделал этого остаются в статусе негражданина. Они не имеет права участвовать в выборах, занимать государственные должности и, не являясь гражданами ЕС, не могут свободно передвигаться по Европе. Для этого им требуется получить шенгенскую визу. Таких «неграждан» в настоящее время насчитывается здесь порядка 130 тысяч человек.
Как же живется русским в Латвии после того как она получила независимость в 1991 году. Это потомки тех, кто приехал сюда поднимать разрушенную войной экономику страны.
Те, кто хотел уехать, давно это сделали. Это, в первую очередь, бывшие офицеры Советской армии и члены их семей. Им не резон было оставаться в Латвии. Ну, и конечно, те, кому было куда ехать.
Тем, кто остался, надо было устраивать свою жизнь. Многим, из поколения молодого и среднего возраста, пришлось идти на курсы по изучению латышского языка. Без него устроиться тем же сантехником или официанткой в кафе было невозможно.
Это пожилые пенсионеры, часть жизни которых прошла в советский период, могут совсем не знать латышский язык. Поэтому они, получая пенсию в 136 евро, живут на грани нищеты. Им сложно обратиться в любое госучреждение, будь то почта или муниципалитет. Все бланки, анкеты на латышском, в том числе и заявления принимаются на этом языке. Благо в поликлиниках врачи говорят на русском.
Многие пенсионеры так и остались гражданами России. Некоторые, у которых имелся советский стаж, получают две пенсии, и резона становиться гражданами Латвии у них не было. Сейчас здесь насчитывается порядка 40 тысяч человек, которые по той или иной причине имеют российский паспорт.
Ну, а русскоязычные работоспособного возраста, те кто не получил статус гражданина, заняты, в основном, своим бизнесом. Их в Латвии насчитывается порядка 300 тысяч человек. Для развития предпринимательства в стране созданы благоприятные условия. Если у тебя есть работа, то жизнь здесь вполне комфортна. Тем более что в Риге все говорят на русском и никакой бытовой дискриминации не чувствуется.
В потоке мигрантов из Латвии в Европу много русских. Поехать туда значительно проще, чем перебраться в Россию, для чего требуется пойти бюрократическую миграционную процедуру.
Оставшиеся в Латвии русские уезжать из нее не хотят. В конце-то концов, она для них родной дом. Уровень жизни здесь выше, чем в России. И как бы их не притесняли, им здесь живется лучше.