Конвергенция — это такая зараза, которая из разных животных делает одинаковых, когда они попадают в похожие условия. И пугающий доисторический хищник, динокрокута, тоже стал результатом её работы.
Это хищник смахивал на обычную гиену: задние лапы заметно короче и слабее передних, низко посаженная голова, мощные челюсти. Только размером эта тварь была примерно со взрослого льва и весила почти полтонны!
Бренные останки этой красотки нашли и описали в 1975 году. Сначала учёные повелись на внешний вид животного и грешным делом подумали, что перед ними очередной вид гигантской гиены.
Но пораскинув мозгами, они вспомнили, что первые настоящие гиены появились всего 15 млн лет назад и выглядели совсем иначе. А возраст найденных костей был более 20 млн лет. Нестыковочка.
После тщательного расследования стало ясно, что динокрокута действительно не имела никакого отношения к горбатым недокошкам. Она относилась к ныне вымершему семейству перкрокутид, которые мурыжили крупных травоядных в период с 25 до 2,5 млн. лет до нашей эры. И кто же виноват в их схожести? Конечно же, мать-конвергенция!
Хотя динокрокуты и не были настоящими гиенами, но по образу жизни очень убедительно под них косили. Крепкие челюсти и прочные зубы позволяли им крушить кости. Их кусало было преисполнено силой настолько, что животина дробила кости не только у разлагающейся падали, но и у живой добычи. Следы зубов этой кровожадной твари обнаружены даже на костях доисторического носорога! Вероятно зверюга была вполне способна завалить дичь в несколько раз больше себя. Или же они работали сообща.
Так почему же они вымерли? Ответ, возможно, вас удивит: их вытеснили обычные гиены. При всей своей силе и мощи, перкрокутиды уступали гиенам в организованности. Это позволило последним беспрепятственно отжимать у них пищу. Такой вот внезапный поворот.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.