Образование тромбов — общий базовый механизм, который лежит в основе инсульта, инфаркта и венозной тромбоэмболии, а это три основные причины смертности среди сердечно-сосудистых заболеваний. В норме тромбоциты помогают сохранить целостность сосуда при её нарушении, но из-за патологии свертывающей системы крови они могут собираться в сгустки и при отсутствии повреждения. Образование крупного сгустка нарушает кровоток в сосуде, и, если тромб перекрывает ¾ его диаметра, наступает гипоксия — состояние нехватки кислорода, наступают критические нарушения метаболизма. Ещё более опасна ситуация роста и фрагментации тромботических масс (отрыв тромба), когда такой сгусток (эмбол) начинает мигрировать по кровеносной системе, которая приводит его в сосуды меньшего диаметра лёгких, мозга и сердца, где он «застревает», провоцируя опасные, вплоть до фатальных, нарушения кровообращения. Тромбы могут формироваться как венах, так и в артериях. В первом случае они образуются в ответ на воспаление сосудис