127
Я зашла в дом. Тревога нарастала. Бабушка с рожАницей были в бане. Как чувствует себя молодая княжна, я не знала. Демид поднялся на самый верх дома, туда, где его братья устроили наблюдательное место.
Видя, как тяжело ему отступать, прятаться, я старалась мысленно поддержать мужа. Но он вновь был за непроницаемой для меня стеной. Тогда я сосредоточилась на себе. Если дружинники будут обыскивать дом, то зайдут и в мою опочивальню.
«Где я могу разместиться так, чтобы не привлекать внимания? - подумала я. - «Если нельзя использовать сильную магию, значит надо спрятаться и окружить себя лёгким пологом-оберёгом».
Осмотрев комнату, я не нашла подходящего убежища. Подумала даже уйти в избу колдуньи, но выглянув в окно, поняла, что не дойду.
Ночью выпал снег и лежал пушистыми горками на земле, кустах и деревьях. Мои следы сразу бы привлекли внимание преследователей. Да и дойти до лесного домика по такой дороге, я не могла. Дитя вдруг сильно толкнуло меня изнутри, да так, что я задержала дыхание и поморщилась.
- Тихо, тихо, маленький, - сказала я, поглаживая живот. - Мы справимся, твой отец рядом, значит, всё будет хорошо.
Но малыш продолжил тревожить мой живот, и мне пришлось вернуться в опочивальню. Идти в другое место в доме сил не было. На моей лежанке были тюфяки, набитые соломой. Я подкладывала их под живот, чтобы было удобнее спать.
Тюфяки были обёрнуты в светлую материю, моё повседневное платье было из похожей ткани. Расположившись за ними, а могла попробовать укрыться от взгляда неприятеля.
Но пока я подошла к окну. Братья Демида были во дворе. Они рубили дрова, чтобы сбросить напряжение и создать видимость повседневных дел.
Обратившись вниманием к колдунье, я увидела её склонившейся над княжной. Та была бледна и будто не в разуме. Тело её было не готово к разрешению от бремени, но долгая дорога и переживания сказались на самочувствие и дитя должно было скоро родиться.
Бабушка уже окутала баню пологом, отводящим взгляд. Я смотрела на её творение и удивлялась искусной работе. Вроде и магия, а может и снег такое покрывало намёл, а мороз рисунок сплёл. Очень лёгкая, почти невесомая пелена вставала перед глазами, когда человек смотрел в сторону бани. Она будто возвращала ему взгляд и идти туда не хотелось.
Баня была давно протоплена и дым больше не шёл. Внутреннее тепло не могло растопить снег снаружи, и баня выглядела пустой. Если осматривать наш двор, то большое внимание привлекал дом и конюшни, чем укрытая снегом маленькая постройка в углу.
Пока я размышляла, на дороге за воротами почувствовала движение. Только не радость оно вызывало, как в момент возвращения Демида, а тревогу и напряжение.
Всадники приближались. Топом копыт оглушал меня, хотя на самом деле я еле слышала его. Через несколько мгновений в ворота раздался сильный стук.
- Открывайте, - прокричал снаружи приказный голос.
Старший их братьев Демида, Белозар, подошёл к воротам.
- Кто пожаловал? - спросил он.
- Посланники от князя, - был ответ.
- Наш князь по дворам не ездит, - сказал молодой мужчина.
- Открывай, а то снесём ворота, - послышался указ, - новый князь теперь у этих земель, от него поручение.
Я видела, как Белозар не решается открыть ворота. Хотя Демид наказывал вести себя подобно обычному селянину, который сразу бы подчинился указу вооружённого дружинника.
Стук продолжался. Из своего окна я видела за воротами несколько десятков всадников. Чтобы справиться с ними, Демиду с братом пришлось бы погубить всех нас. Ведь пока они бились бы с несколькими, другие могли напасть на нас.
Я вдруг почувствовала, как Демиду хочется сжечь их всех, защитить нас и отомстить за княжескую семью, но для этого он должен быть ближе к ним. И сражать их по очереди, оставаясь не уязвимым для них, а такой возможности не было.
Наконец, Белозар открыл ворота. Прямо над ним возвысился всадник на уставшем коне.
- Отойди, - скомандовал не молодой дружинник.
Хозяин двора посторонился и часть всадников заехало внутрь.
- Ворота держите, - крикнул главный своим воинам.
Несколько дружинников спрыгнули с коней и закрепили распахнутые ворота.
- Мы должны осмотреть дом и все постройки, - сказал прибывший. Голос его был устал. - Скажи хозяйке, пусть на стол накроет. - добавил он. - Третьи сутки по вашим землям скачем, ни сна, ни отдыха. РожАницу ищем знатную, чтоб её... - воин выругался и сплюнул. - Они княжича упустили, а мы ищи.
Глаза воина выражали гнев и усталость.
- В дом, - крикнул он своим людям и те зашли в наши двери.