Глава 17. Много лет тому назад.
Вера в свои 33 года опять осталась одна с детьми. Но не всё было плохо, она наконец-то купила домик получше, по сравнению с прежним.
В новой избе полы были застелены толью и покрашены масляной краской, крыша тоже крытая толью и не протекала. Во дворе палисадничек, огороженный деревянным штакетником. А ещё на маленьких окнах расписные ставни, из-за чего домик казался сказочным.
Один только недостаток, улица на которой стояла эта изба, находилась на окраине села, сразу же за деревенским кладбищем. В светлое время дня на это никто не обращал внимание, а вот поздно вечером все жители этой улицы старались без надобности не ходить мимо.
А Вера на работу ходила очень рано, когда было ещё темно и возвращалась с закатом, поэтому она прибавляла шаг и старалась не смотреть на кресты, которые возникали перед ней в густом тумане.
***
А дети увлеклись новым занятиям, отлавливали сусликов. В то время заготовители за каждую шкурку животного давали несколько копеек.
Лена всюду ходила за братом и участвовала во всех его мероприятиях и мальчишечьих играх. Колька конечно же рад был бы избавиться от назойливой девчонки, но мать строго-настрого наказала следить за сестрой.
Но он при первой же возможности старался улизнуть. В тот день они играли на поляне, недалеко от кладбища:
-Ленка, ты будешь разведчиком, а мы будем от тебя прятаться, только ты никуда отсюда не должна уходить, -
Подсадили пацаны наивную девчушку повыше на дерево, а сами хихикая и переглядываясь сбежали на речку.
Домой Колька возвращался поздно, на улице уже было темно. Мать жарила картошку на керогазе:
-Где вы так долго? Сейчас вечерять будем...
Присмотрелась:
-А где Ленка?
И тут братишка вспомнил, где оставил сестру.
Девчонка сидела всё там же на посту, глаза зажмурила, чтобы не смотреть на кресты, руки её уже онемели и она держалась из последних сил, чтобы не свалиться вниз, только всхлипывала и тихонечко завывала.
Брату в тот день влетело от матери, так, что это была его последняя попытка избавиться от надоедливого хвостика.
***
Вера после второго неудачного замужества старалась на мужчин не обращать внимания, хотя находилось много желающих поухаживать за молодой одинокой женщиной.
Виктор особенно был настойчив, дарил подарки, детям покупал конфеты. Сам он был прикомандированным на уборку и мог часами рассказывать, как хорошо жить в целинном совхозе, который находился в ста километрах от их села:
-Там требуются доярки, сразу же квартиру дают и зарплату хорошую платят не то, что в здесь в колхозе.
***
Квартиру дали в двухэтажном бараке, где все удобства были во дворе, в виде старого деревянного туалета. Сама квартира была светлая, было три комнаты, отдельная кухня.
Вера днями пропадала на работе, дети ходили в школу, а новый члeн семьи Виктор показал своё истинное лицо.
Он сидел дома, нигде не работал и целыми днями квасил.
***
Колька быстро нашёл себе друзей и сестру с собой уже не брал:
-Тебе уже двенадцать, так, что я с тобой нянчиться больше не собираюсь.
И действительно Ленка повзрослела, она уже сама доила корову, пока мать была на работе, убирала в доме, готовила обед.
А вечно пьяный Виктор относился к девочке ласково, старался усадить с собой рядом, угостить вином и смотрел на неё странным взглядом.
И Лена старалась лишний раз ему на глаза не попадаться, пряталась под столом, накрытым скатертью, до тех пор, пока с мать не приходила с работы.
И девчушка только тогда смогла спокойно вздохнуть, когда мать выставила приживалу за дверь.
А Вера решила:
- Теперь я уже точно больше никогда не выйду замуж, все хорошие мужики при женах, так, что не стоит и время терять ...
