В связи с тем, что Return to Fantasy провалился в Штатах – а это главный показатель успеха, – Дэвид Байрон для следующего альбома предложил уже отчасти испытанный рецепт: полностью составить его из песен авторства Кена Хенсли. Так и появился High and Mighty – наверное, самый спорный альбом Байрон-эры, хотя и у него есть свои поклонники. Попробуем разобраться, что с ним не так.
Не знаю, почему в первой песне – One Way Or Another – поёт не Байрон, а Уэттон с Хенсли, но справились они вполне. Голос Уэттона внёс новое измерение, породнив хИповский саунд с музыкой Кримзон.
Идущая второй Weep In Silence – прекрасная баллада, стоящая вровень с такими жемчужинами как Pilgrim и Dreams.
Думаю, никто не будет спорить, что начало пластинки просто превосходно – это Хип в своём самом лучшем проявлении, а именно мощный ритмичный хард-рок с блистательной мелодической основой. Но, к сожалению, столь внушительное начало осталось только началом.
В принципе и третья вещь – Misty Eyes с чёткостью мелодического рисунка вполне хороша, однако уже здесь прослеживается резкий энергетический переход – напрочь исчезает хард-роковая мощь.
И на четвёртой песне – Midnight с её множеством переходом – начинаем задумываться: а что мы собственно слушаем? Ведь это и близко не лежало рядом с хард-роком, номер выдержан в арт-роковой или проговой стилистике. Само по себе это, может быть, и неплохо, но тогда нужно выстраивать соответствующую концепцию – в духе Yes и Genesis, – определяться с ориентирами. В противном случае получается разнобой – это называется: сесть не в свои сани.
Или: из одного выйти, а ко второму так и не прийти, как это прослеживается на следующих трэках:
Can’t Keep A Good Band Down – рок-н-рольная тематика, но совершенно не энергетичная, не заводная, без драйва;
Woman Of The World – непонятно что это, хард-рока нет даже и проблеска, но и на арт-рок высокого пошиба не тянет; это что-то в стилистическом пространстве таких групп как Supertramp и Styx;
Footprints In The Snow – лучшая со второй стороны, и наряду с первыми тремя – то, что стоит отнести в актив альбома; мелодически и композиционно внятная и симпатичная вещь;
Can’t Stop Singing – для какого-нибудь шоу в народном театре может и неплохо, но не для Хип;
Make A Little Love – вновь появляются проблески хард-рока, но на уровне группы-середнячка, из глубин 2-3 дивизиона;
Confession – эти 2 минуты расплывчатой мелодии с отголосками хенслиевского Дождя трудно назвать полноценной кодой; а впрочем вполне достойный финал для той невнятицы-размазни, которая в целом представлена на альбоме, и соответствует оформлению конверта пластинки: смесь бульдога с носорогом, самолёта с пистолетом (системы Парабеллум).
В результате провал во всех смыслах – коммерческом и творческом, – что совпало с алкогольным пике Байрона и последующем его увольнением. А вслед за ним ушёл и не прижившейся в Хип Джон Уэттон.
Моя оценка: 6 из 10
И это было первое крушение – утрата столь важного составляющего как лицо, ведь именно лицом группы, её «золотым голосом» был Дэвид Байрон. Но!... случилось то, что должно было случиться, ибо ничто не может стоять на месте, пребывать без изменения. История Хип с Байроном закончилась, потому что исчерпалась – вместе им больше нечего было сказать.
И это объективная реальность. Ведь следующий альбом Firefly тоже почти полностью состоит из песен авторства Кена Хенсли, но картина там совсем иная. Просто для продолжения нужна была новая кровь – и таковая пришла в лице Джона Лотона и Тревора Болдера.