- Маша! – кричал мужской голос за окном. - Маша!
«Хорошо быть молодой, – подумала с завистью Мария. - В молодости тебе мальчики кричат в окно, признаются в любви, дарят цветы. Но как только перевалило за сорок пять… И кто придумал, что сорок пять – баба ягодка опять?»
- Маша! – кричал всё тот же настойчивый голос. – Посмотри в окно!
Мария посмотрела на часы. Восемь утра, а мужчина надрывается. Совсем не думает о людях, которые могут в это время ещё спать. Ещё немного, и кто-нибудь обязательно высунется из окна и наговорит этому крикуну крепких слов.
Мария завертелась в кровати. Ей очень захотелось встать и посмотреть - что это за странный тип появился в их дворе. В наше время давно уже так никто не кричит. У всех мобильные телефоны. Позвонил, и говори, чего хочешь.
- Маша, я тебя люблю!
«Ну, вот, началось самое главное, - усмехнулась Мария. – Эта Маша, наверное, сейчас стоит за занавеской и тайком смотрит вниз. Она и не думает о том, что этот мужчина, может быть, на самом деле её любит. Ещё немного, ему надоест кричать. И он уйдет, может быть, навсегда…»
У Марии испортилось настроение. Потому что, она вспомнила, как ровно тридцать лет тому назад за этим окном точно также раздавался молодой звонкий голос её Алёшки.
Алексей тогда окончил военное училище, получил погоны лейтенанта, и должен был уезжать в другой город - к месту службы.
Мария, а ей было уже девятнадцать, вроде бы даже, любила этого Алексея, но мама считала, что дочке ещё рано выходить замуж, тем более за военного. Тяжёлая у военных жизнь.
И когда Алексей стоял под окнами, пытаясь до неё докричаться, Мария стояла за занавеской и с интересом наблюдала за ним.
- И чего он всё кричит? – нервничала мама.
- Он не знает номера моей квартиры, - хихикала Мария. – Мы же с ним недавно познакомились. Он провожал меня только до подъезда.
- Если бы захотел узнать квартиру, расспросил бы соседей, - ворчала мама. – А ещё офицер. Какой же он офицер?
- Хорошенький… - вздохнула Мария.
- Маша, - кричал за окном Алёшка уже умоляющим голосом.
– Может, мне выглянуть? – Мария посмотрела на маму.
- Не вздумай, - приказала мама. - Пусть помучается.
- Он скоро уедет, – возразила Мария. – Надолго. Можно, я, всё-таки, хоть до свидания ему скажу?
- Если любит, напишет письмо, – отрезала мама.
- Но он же не знает адреса.
- Ничего, - усмехнулась мама. – Любящий человек найдёт способ, как дать о себе знать. Запомни дочка, ты - девушка. Бросаться с первого раза в объятия - это ниже нашего достоинства.
- Маша, я тебя люблю! – кричал тогда Алёшка. – Ты слышишь меня, Маша?
- Ты слышишь, мама? – занервничала Мария. – Я должна выглянуть.
- Тебя нет дома, - спокойно сказал мама.
- Маша, если ты не отзовёшься, я уйду, - в голосе Алексея послышалось отчаяние.
После этого за окнами наступила тишина.
Мария тогда недолго переживала. Уже через полчаса она весело рассказывала подружке про этот случай, и они громко смеялись.
А через день, от общих с Алексеем друзей, она узнала, что он уехал во Владивосток.
Ещё через год, до неё дошли слухи, что молодой лейтенант благополучно женился, и с той поры Мария про него забыла.
Сама Мария замуж так и не вышла. Вместо неё это сделала мама - второй раз нашла своё немолодое счастье, съехала с квартиры и оставила дочку совершенно одну.
Попытки выйти замуж Мария, конечно же, предпринимала, но попытки оказались неудачными…
- Маша, если ты не отзовёшься, я уйду! – вдруг раздалось под окнами. – Уйду, как в прошлый раз!
Мария напряглась, насторожилась. Что-то ей подсказывало, что необходимо срочно вставать с кровати и бежать к окну.
И она, немного посомневавшись, вспорхнула - как девочка в девятнадцать лет - с постели, и кинулась на балкон.
Внизу стоял - немолодой уже - мужчина в военном кителе. В руке он нервно сжимал офицерскую фуражку и глазами стрелял по окнам этого неприветливого пятиэтажного дома, пытаясь понять, в какой же квартире находится его вожделенный объект.
- Алёшка!.. – закричала отчаянно Мария, не понимая, что делает. – Алёшка, это ты?!..
Военный замер, не веря своим глазам, потом медленно кивнул, и наконец, узнал в женщине на балконе свою Машу.
- Маша… - Он уже не кричал, но Мария прекрасно слышала его. – Маша, я вернулся… Я, всё-таки, вернулся…
- Алеша… - застонала Мария, и ей показалось, что земля уходит из-под её ног. – Алёша…
- Я поднимусь? - спросил он тихо. – Какая у тебя квартира?
- Тринадцатая… - сдавленным голосом сказала она.
Он медленно, гордой, осанистой походкой военного, пошёл к её подъезду.
А Мария не могла двинуться с места. Она всё не верила своим глазам, испуганно наблюдая за тем, как потерянное счастье медленно приближается к ней.
- Разве может быть любовь со второго захода? – вертелось, почему-то, в её голове. - Мне уже почти пятьдесят... Разве такое может быть?..
А в дверь уже звонили...
И она пошла открывать...