Глава 6.
- А ты уверена, что мы найдем эту избушку? - Ульяшка еле поспевала за своей подругой. Она запыхалась от быстрой ходьбы и тяжело дышала.
- Мы должны ее найти, просто обязаны, - Настя упрямо шла вперед. - Вот здесь я перешагнула эту полосу...
- А вот... это бревно, на котором мы тебя нашли, - воскликнула Ульяшка, остановившись возле поваленного дерева.
Настя тоже остановилась и огляделась вокруг.
- Да, похоже на то бревно, на которое мы присели с бабушкой Таей, но рядом стояла избушка... Наверное, все же нужно идти дальше.
- А мы не заблудимся? - заволновалась Ульяшка. Решимость, которая подтолкнула ее к побегу, начала потихоньку остывать, и ее начал охватывать страх.
- Ну и хорошо, ну и отлично, - с вызовом оборвала ее Настя. - Пусть заблудимся! Ведь этого мы с тобой хотели? Чтобы родители поволновались, разыскивая нас? А общая беда сближает, - добавила она убежденно, - и они обязательно помирятся...
Она решительно взяла Ульяшку за руку:
- Идем, значит, это не то бревно, раз нет рядом избушки...
Хотя стоп...
Настя замерла на месте, словно в голову ей пришла важная мысль.
- Я вспомнила!!! Когда я сидела с бабушкой, я сняла с косички одну из резинок и запихнула ее в расщелину. Мне почему-то интуитивно захотелось сделать пометку...
Она бросилась обшаривать бревно и вдруг с победным криком вынула откуда-то оранжевую резиночку:
- Вот она!
И тут же ее радость сменилась на уныние: а где же избушка?
- Наверное, ты просто засунула туда резинку, когда присела отдохнуть, - предположила Ульяшка, - а избушка с бабушкой тебе в этот момент пригрезились?
Настя смотрела на нее во все глаза и тут же замотала головой:
- Нет, я не могла заснуть!
- Но что нам теперь делать? - с отчаянием спросила Ульяшка, - куда мы сейчас пойдем? Мне страшно...
И вдруг невдалеке раздался сухой треск валежника и резкий протяжный рев. Девочки замерли и инстинктивно прижались друг к другу. Из густых зарослей показался... огромный медведь.
- Стой тихо, - пробормотала Настя, - замри и не вздумай кричать...
- Ой, мамочки, - тихо пискнула Ульяшка и закрыла глаза от ужаса. Дальнейшее она воспринимала только со слов Насти.
- Не шевелись, - комментировала подруга, - не смотри медведю в глаза.
Хотя это было излишне, Ульяшка зажмурилась так, что никакие посторонние усилия не разжали бы ей веки.
- Ой, а рядом медвежонок, - голос Насти дрогнул, - какой хорошенький...
Ульяшка открыла один глаз, чтобы убедиться в этом, хотя потом сама себе удивлялась. Но детское любопытство взяло верх.
Маленький медвежонок стоял на полянке, отчаянно ревел и грыз свою лапу. Медведица скосила один глаз на девочек и вдруг подтолкнула лапой медвежонка в сторону людей, что-то ему рыкнула и сама скрылась в кустах.
- Что она делает? - потрясенно спросила Настя. Потом ее осенило:
- Она помощи просит... для медвежонка. У него лапка болит. Видишь, как он ее грызет и плачет? Иди ко мне, маленький...
- Ой, Настя, не подходи к нему, - жалобно простонала Ульяшка, глядя как подруга медленно приближается к этому зверенышу, - вдруг она накинется на нас за своего сына? Да и он может цапнуть...
Но Настя ее не слушала, она уже сидела на корточках возле малыша и осторожно взяла его больную лапу.
- Ой, у него вся лапа в колючках, опухла уже... Может, он в малину залез или в шиповник, вот и изранился. Сейчас я, маленький...
И Настя принялась осторожно, по одной, извлекать колючки.
Медвежонок замолчал и доверчиво смотрел на Настины манипуляции.
Ульяшка открыла второй глаз и бросила быстрый взгляд в сторону медведицы. И с удивлением констатировала, что та действительно притаилась в сторонке и ждет, напоминая собой мамашу, которая привела ребенка на прививку в больницу.
- С ума сойти, - пробормотала Ульяшка и тоже подошла к медвежонку поближе, тот покосился на нее, утробно рыкнув.
- Успокойся, Мишутка, - нежно проворковала Настя и погладила малыша по лапке, - это Ульяшка, она тебя не обидит, у нее тоже братик Мишутка есть, которого она очень любит...
Ульяшка не стала возражать, хотя ей очень хотелось. И медвежонок будто бы прислушался к Настиным словам и взглянул на подошедшую девочку уже добрее. Да и Ульяшка вдруг почувствовала, как ее страх постепенно улетучивается. И маленький медвежонок показался ей таким милым и беззащитным, его стало так жалко.
- Бедненький, - прошептала она, - ведь если бы не мы, кто бы его выручил?
Через несколько минут, Настя подула малышу на лапку и с удовлетворением сказала:
- Ну все, беги к своей маме, заживет теперь твоя лапка...
Медвежонок словно понял Настину речь и со всех ног тут же рванул к матери. Та облизала его и удовлетворенно рыкнула. Потом повернулась в сторону девочек и тоже рыкнула, словно благодарила.
- Пожалуйста, - крикнула им в след довольная Настя, - выздоравливайте!
- Ой, Настя, кажется, она зовет нас за собой, - вдруг прошептала ей на ухо Ульяшка, - или мне так кажется?