К середине 19-го века Перу имел небольшой паровой флот и успел повоевать с соседями за спорные территории. Но при этом Перу оказалась единственной страной, которую не признала бывшая метрополия-Испания. Это не имело особого практического значения пока в середине 1863 года у берегов страны не появилась испанская эскадра адмирала Луиса Эрнандеса Пинсона. Эскадра занималась научным изучением региона, но состояла из боевых кораблей - фрегатов « Резолюсьон» и «Нуэстра Сеньора дель Триунфо» и шхуны «Вирхен де Ковадонга». Испания после десятилетий смут и войн вновь набрала силу. Флот, созданный королевой Исабеллой II занимал 4-е место в мире, а прекрасные испанские фрегаты бороздили Мировой океан даже в самых отдаленных уголках планеты. Очевидно, что вместе с подъемом страны выросли достоинство и гордость ее граждан.
Соответственно, первый же повод, убийство на ферме Таламбо гражданина Испании, медленный ход расследования, а затем отказ принять испанского представителя, вызвал у горячих южных парней острый приступ патриотизма и обиды. В качестве ответа адмирал Пинсон 14 апреля 1864 года захватил острова Чинча. А эти острова давали 60% поступлений в бюджет Перу, там добывалось гуано, основной экспортный товар Перу в этот период. Удар был сильным, но перуанцам ответить было нечем. Тем более, что испанское правительство отправило подкрепление эскадре Пинсона-фрегаты «Blanca», «Berenguela», «Villa de Madrid», шхуну«Vencedora» и броненосец «Numancia». В декабре 1863 года объединенную эскадру возглавил вице-адмирал Хосе Мануэль Пареха.
Перуанское правительство было вынуждено согласиться с испанскими требованиями и подписало договор Виванко-Пареха (в частности о выплате Перу компенсации в 3 миллиона песо) утвержденный президентом. Однако сенат отказался признать договор, а вскоре началось восстание полковника Мариано Игнасио Прадо, который разбив правительственные войска, возглавил страну.
В итоге между испанской эскадрой Парехо и группой южноамериканских стран-Перу, Чили, Боливией и Эквадором, началась многолетняя Первая Тихоокеанская война. Превосходство испанцев на море было бесспорным, но бомбардировки прибрежных городов союзников особого эффекта не имели. Флот испанцев нес потери от огня береговых батарей и от собственного бардака.
Основная тяжесть борьбы пришлась на Перу. Но не отставали и чилийцы. 22 августа 1866 года испанскому фрегату «Херона» удалось захватить у острова Мадейра купленный чилийцами корвет «Торнадо»(строился для Конфедерации), зато чилийцы захватили испанскую шхуну «Вирхен де Ковадонга». Оба корабля сыграли позже заметную роль и в истории Америки и в истории Перу.
Перу, оказавшиеся в состоянии войны с одной из ведущих морских держав, также приняли меры по срочному усилению своего флота. В 1864 году в Британии было заказано два современных броненосных корабля- башенный океанский монитор «Уаскар» и казематный броненосный фрегат «Индепенденсия»(Независимость).
Так Перу стал первой в Южной Америке страной, обладающей броненосцами.
«Индепенденсия» был заложен на лондонской верфи братьев Самуда в июне 1864 года. По конструкции он был классическим батарейным броненосцем того времени, с полным парусным вооружением, дульнозарядными нарезными орудиями в центральной бронированной батарее и скоростью в 12 узлов. Стоимость корабля составила 169 454 фунта стерлингов. На воду броненосец сошел 8 августа 1865 года.
После официального объявления войны между Испанией и Перу, капитан-лейтенант Аурелио Гарсия-и-Гарсия, назначенный уже командиром броненосца, 26 января покинул верфь. Сам корабль вооружение получил уже вне британской юрисдикции, Англия хотя и была на стороне латиноамериканцев, но формально соблюдала все установленные ограничения.
24 февраля оба перуанских броненосца в компании с зафрахтованным английским угольщиком «Темза» направились в Перу. В марте 1866 года они пересекли Атлантику и добрались до Рио-де-Жанейро.
По пути из Рио к Магелланову проливу броненосцы отрывались по полной. «Уаскар» потопил по дороге испанские бригантину «Мануэль» и корвет «Петита Виктория». «Индепенденсия» захватил одно испанское судно, включив его в состав конвоя. Даже высланный в пролив встречать союзников чилийский вооруженный пароход «Майпу» смог захватить два судна противника.
Чтобы не попасть навстречу двум агрессивным перуанским броненосцам, четыре испанских фрегата, возвращающихся в метрополию, сменили маршрут и прошли мимо мыса Горн.
Правда броненосцам в Магеллановом проливе пришлось несладко, они пережили сильный шторм, тем не менее продемонстрировав достойную мореходность. В Тихом океане разросшийся отряд встретил перуанский фрегат «Америка».
11 июня сводная эскадра союзников прибыла в чилийский Вальпараисо, где командование объединенным чилийско-перуанским флотом принял 76-летний чилийский адмирал Мануэль Бланко Энкалада на фрегате «Уньон». Перуанским отрядом флота командовал капитан Сальседо.
Интересно, что во время перехода броненосцев через Атлантику, в Испании было неспокойно, там всерьез опасались атаки перуанцев на Кадис.
« Индепенденсия» BAP Independencia Samuda Brothers, Поплар, Лондон. Заказан 1 марта 1864. Заложен 1864, спущен на воду 8 августа 1865, укомплектован декабрь 1866. Погиб 21 мая 1879 года в битве при Пунта Груэса.
Водоизмещение 3500 длинных тонн (3600 тонн)\3556 т; размеры 65,5 х 13,6 х 6,6-6,7 м.
Двигатели- паровая машина компаунд; 2200л.с. ,1 винт. скорость 12 узлов. Парусное вооружение барка. Экипаж 250 человек.
Бронирование (кованое железо): пояс и батарея 114 мм.
Вооружение: 2—178-мм нарезных дульнозарядных Армстронг, 12—70-фунтовых 152 мм нарезных дульнозарядных, 4 × 30-фунтовых нарезных дульнозарядных орудий
- Котлы были заменены в 1878 году.
- В феврале 1879 года артиллерия была усилена 9-дюймовым (229-мм) дульнозарядным нарезным орудием впереди и 150-фунтовой пушкой Паррота сзади, оба на шарнирном креплении.
Фрегат был оборудован тараном в носовой части. Корпус был разделен на три водонепроницаемых отсека. Корабль имел парусное вооружение барка при трех мачтах. Артиллерия сосредоточена в центральной бронированной батарее. Толщина стен каземата, как и толщина полного броневого пояса 114 мм из кованого железа.
Пушки нарезные и дульнозарядные-две 178 мм 150-фунтовых Армстронга на шарнирных станках на верхней палубе , четыре 30 фунтовых и двенадцать 152 мм 70-фунтовых . Также имелось четыре 9-фунтовых десантных пушки.
15 июня 1866 года союзная эскадра вышла на север, в Кальяо. Получив броненосцы, а также подняв по дороге трофеев, латиноамериканцы начали строить глобальные наполеоновские планы. Теперь их интересовало уничтожение остатков Испанской колониальной империи.
Объединенная эскадра должна была атаковать Филиппины и освободить их от власти испанской короны, купленные же в США два монитора времен гражданской войны должны были атаковать испанские владения на Кубе.
Командовать флотом союзников пригласили варяга- 17 июня 1866 года им был назначен коммодор Джон Рэндольф Такер (ветеран флота Конфедерации). По такому случаю генералом Прадо он был пожалован контр-адмиралом перуанского флота с окладом 5000 долларов в год. Флаг он поднял на «Индепенденсии».
В дальний поход были назначены также монитор «Уаскар», фрегаты «Уньон» и «Америка», а также восемь чилийских кораблей, включая «Эсмеральду». За 5 месяцев союзники собирались найти и уничтожить испанский броненосец «Нумансия», дойти до Филиппин и обстрелять Манилу в качестве мести за Вальпараисо и Кальяо.
«Если эта эскадра отправится в поход на врага, то, скорее всего, какова бы ни была её собственная судьба, урон противнику она причинит немалый». (Командир английского фрегата «Топаз»).
Для похода закупили новые орудийные бомбы системы Брука, экипажи загрузили ежедневными тренировками, корабли проходили срочный ремонт, ввели новую систему сигнальных кодов. Не забыли и новое оружие-катера с шестовыми и буксируемыми минами, а также якорные мины ( были загружены на флагман).
Союзники также планировали крейсерскими операциями парализовать испанскую торговлю через Атлантику, но смогли приобрести в Штатах лишь два монитора («Атауальпа» и «Манко Капак») и значительно позже.
Здравый смысл все-таки возобладал и импровизированный только собранный флот никуда не ушел. В марте 1867 года Такера убрали с командования и перевели на штабную, а потом и научную работу. Активные действия сторон в регионе закончились, эскадра Парехо в 1868 году вернулась в Испанию, где стала катализатором новой смуты и гражданской войны.
В итоге официальный мирный договор у Перу появился лишь в 1879 году, а у Чили вообще в 1883.
Между Первой и Второй перерывчик небольшой. По крайней мере для Перу. Хотя, по понятным причинам, Испании было не в это время не до своих бывших колоний, но Перу сохраняло один из сильнейших броненосных флотов на континенте. «Индепенденсия» прошла капитальный ремонт и получила дополнительно две новые пушки. Пополнить флот новыми кораблями, способными противостоять новым чилийским броненосцам, финансов не было. Страна переживала экономический кризис вследствие исчерпания запасов гуано на островах Чинча.
А в 1879 году началась новая война, Вторая Тихоокеанская, между бывшими союзниками. Делили южные провинции Перу и Боливии, весьма богатые и тем же гуано и селитрой. Чили была весьма заинтересована в этих провинциях.
К началу войны соотношение сил на море было немного в пользу чилийцев- семь боевых кораблей (броненосцы Blanco Encalada и Almirante Cochrane , корветы Chacabuco , O'Higgins и Esmeralda , канонерские лодки Magallanes и Covadonga) против шести перуанских (фрегат Independencia , мониторы Huáscar , Manco Cápac и Atahualpa , корвет Unión , канонерская лодка Pilcomayo). Правда два чилийских броненосца были новее и мощнее. Боливия флотом тогда не обладала и воевала только на суше. Чилийцам необходимо было как можно быстрее выбить перуанский флот, так как без полного господства на море захват северных территорий был невозможен ввиду особенностей рельефа и климата.
Уже в начале войны перуанцам выпал джек-пот- оба их броненосца- «Индепенденсия» и «Уаскар»(главком ВМС Перу капитан Мигель Грау) в мае 1879 года встретили у Икике два небронированных корабля чилийцев- корвет "Эсмеральда" и шхуну "Ковандонга"( бывшая испанская), оставленных для блокады порта. Силы были неравны, у чилийцев практически не было шансов.
«Уаскар» прямо возле Икике занялся "Эсмеральдой", у которой возникли проблемы с машинами, и победил этот деревянный корвет. Во время боя совершил свой бессмертный подвиг капитан Артуро Прат, пытавшийся взять перуанский монитор на абордаж. Но "мучачосы" его не поддержали и бравый капитан пал смертью храбрых на палубе «Уаскара».
Тем временем "Ковандонга" (412 тонн)попыталась уйти от преследовавшего ее «Индепенденсия» на юг. Их битва получила отдельное название-битва при Пунта-Груэса 21 мая 1879 года. Со стрельбой получалось не очень, перуанцы добились только одного попадания и решили закончить дело тараном прижимавшейся к берегу чилийской шхуны. Во время маневра одному из матросов с "Ковандонги" удалось застрелить рулевого на броненосце. Неуправляемый корабль налетел на мель и потерял ход.
Согласно чилийской героической версии это был юнга шхуны "Ковандонга", 14 лет от роду, из индейцев-мапуче, в 12 лет сбежавший из дома на флот.
Звали его Хуан Браво. Он забрался на мачту шхуны и из 11мм винтовки M1874 Chilean Comblain убил 16 перуанских моряков, в основном артиллеристов, помешав использовать носовое орудие «Индепенденсии» во время погони.
Шустрая "Ковандонга", посадив неприятеля на мель, развернулась, подошла к нему с кормы , и пока не появился «Уаскар», дала по «Индепенденсии» несколько безнаказанных залпов. Согласно отчетам потери перуанцев были скромнее, на броненосце погибло четверо и 11 было ранено, по другим данным соответственно 5 и 5. Оставшихся спас подошедший «Уаскар». Удалось снять и обе 7-дюймовые пушки. Сам корабль, во избежание захвата противником, перуанцы взорвали.
"Ковандонгой" командовал, кстати, будущий чилийский адмирал, тогда капитан фрегата Карлос Конделл.
Так перуанцы неудачно разменяли один из своих сильнейших броненосцев на старый деревянный корвет. А уже в октябре чилийцы при Ангамосе все-таки абордажем захватывают и «Уаскар». Вскоре он пополняет ряды чилийского флота.
Экипажем «Индепенденсии» в значительной степени были укомплектованы береговые батареи города Арике, центра перуанского сопротивления на юге, где свой последний бой дал монитор «Манко Капак».
Перуанско-боливийский союз в итоге потерпел поражение и на море и на суше. Чили присоединила спорные провинции, лишив Боливию выхода к морю. Перуанский же флот был полностью уничтожен во время оккупации чилийцами территории страны. Некоторое время разоренной стране было вообще не до флота, лишь в 20-м веке начинается его возрождение.
От невезучей «Индепенденсии» остались только некоторые артефакты, бережно хранимые перуанцами.
систематизированный каталог статей канала-по ссылкам:
Флоты мира 1860-1945. Справочник.
Флот 21-го века.
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам