- Да вы что??? - Мавка охнула. - Ажно сердце зашлось! - она задумалась, а потом прошептала: - Можно их вытащить, но этого еще никто не делал.
- Чего? - у меня закололо под лопаткой - авантюра с медведем все еще была жива в моей памяти. - Надеюсь на медведях скакать не нужно?
- Не-е, не нужно! - Мавка мотнула головой. - Если кто отправится к Белбогу и принесет камень из его посоха, то Велес исполнит любое его желание!
- Как к Белбогу отправиться? - колоть под лопаткой у меня не переставало.
- На лунной поляне живет Жар-птица, перо у нее вырвете и оно вас к Белбогу и перенесет.
- Хорошо. Где поляна?
- Я покажу! - Мавка радостно захлопала в ладоши. - Посмотреть хочу, как вы перо рвать будете!
- А чего сложного? - пожала плечами Ксюха. - Я что, курей никогда не щипала?
- Жар-птица, клювом своим, головы всем в дребезги разбивает, - вздохнула Мавка. - Как кто на перо ее посягнет, сразу в расход, последний раз кровищи-то было...
- Хватит! - взвизгнула я, хватаясь за голову. - Когда же это закончится?!!!!
Мавка приперла нашей компании туесок меду, хлеба и пол крынки молока. Молоко пришлось отдать зайцу и лисе, а намазанный медом хлеб мы с удовольствием съели. Домовой с нами не разговаривал, но за Мавкой он следил влюбленным взглядом и выглядел при этом очень потешно.
- Кто из Жар-птицы перо драть будет? - язвительно спросила Ксюха, разглядывая всю честную компанию.
- Я не могу! - пропищал заяц, но она дернула его за ухо, чтоб тот заткнулся.
- Да тебя никто не трогает, успокойся!
Заяц расслабленно выдохнул и прижался к лисе, которая посмотрела на него офигевшим взглядом и отодвинулась, сказав при этом:
- Я тоже не буду. Мне вообще никакого резону нет. Я туточки не по своей воле.
- Согласна, - Ксюха кивнула. - С тебя взятки гладки.
Бабка и домовой притихли, испуганно таращась на Ксюху и старухина челюсть постоянно отъезжала в сторону. Драть Жар-птицу не хотелось никому.
- Чего молчим, а? - меня распирало от злости. - Может вы, Пантелеймон Герасимович? Ваши сила и ум всех превосходят, ажно до самого Лукоморья!
Домовой покраснел и надулся.
- Не могу я! - тоненько крикнул он. - У меня башка хрупкая! Пусть бабка дерет, она один ляд старая уже!
- Чего??? - старуха нервно задвигала челюстью. - Ну, и прибьет меня Жар-птица, чего толку-то, пузырь волосатый?!
- А ты перо покрепче держи! - загундявил домовой. - Она тебя тюкнет, а я тебя за ноги с поляны и утащу! Схороним по-правильному, не серчай.
- Я тебе сейчас бороду-то повыдергаю! - заорала бабка и если бы не Ксюха, остался бы домовой без своей спутанной поросли, как пить дать.
- А ну, брэйк! - она засунула домового за спину и пригрозила бабке: - Угомонись, Джеки Чан!
- Я старая уже! Больная! - плаксиво закряхтела старуха. - Нельзя мне!
- Как лису так загоняла! - выглянул из-за Ксюхиной спины домовой.
- Ша! - гаркнула я. - Мы сами пойдем. Никакого толка от вас нет.
- Ой, матушка! Нет толку! Совсем нету! - домовой принялся целовать нам руки, а бабка бить поклоны.
- Припадочные, - лиса улеглась, подсунула под себя зайца и закрыла глаза...
* * *
- Пора, - Мавка встала, как только на небе показалась луна. - Или вы передумали?
- Нет, не передумали, - буркнула я, чувствуя себя так, будто на меня движется танк.
Всю дорогу вся честная компания молчала, лишь заяц шмыгал мокрым носом. Когда впереди показалось слабое сияние, мавка остановилась и прошептала:
- Вот и Лунная поляна. Раскрыла хвост свой Жар-птица, теперь дело ваше.
Мы с Ксюхой переглянулись и, не говоря не слова, двинулись к поляне.
Жар-птица сияла так, что хотелось прикрыть глаза. Ее перья, которые она расправляла с громким шелестом, отливали золотом, зато огромный стальной клюв ясно говорил о том, что ждет того, кто посягнет на это великолепие.
- Каков план? - Ксюха посмотрела на меня.
- Свалить отсюда.
- Это хороший план, - Ксюха явно была настроена таким же образом. - Или попробуем?
- Тебя кости на поляне не смущают?
- Я стараюсь этого не замечать, - деловито выдала она. - Может, мы ее камнями закидаем?
Кидать камни в Жар-птицу, казалось, конечно бредом, но как эту проблему решить по другому, тоже не лезло в голову. А она словно что-то чувствовала и громко вопела, поглядывая на кусты. Ксюха задумчиво теребила нижнюю губу, поглядывая на орущую птицу и мне было почти слышно, как скрипят ее мозги.
- Цыпа-цыпа! - запищала она вдруг противным голоском и я всполошилась.
- Ты чего делаешь?!
Тем временем птица замерла и настороженно покосилась на кусты.
- Цыпа-цыпа! - снова затянула Ксюха, не высовываясь из кустов.
Жар-птица сделала в нашу сторону несколько шагов и снова настороженно остановилась.
- Цыпа-цыпа!!!!
В следующую секунду эта зараза заорала так, что нас сразу же словно ветром сдуло.
- Чего ты ожидала?! - прерывающимся от бега голосом спросила я. - Цыпала-то для чего?!
- Отстань!
Такая наглость совсем разозлила меня и я от души пнула ее под зад.
- Ты чего?!
- Ничего! - и тут меня осенило. - Подожди-ка! Я кое-что придумала...
Вернувшись к остальным, я первым делом спросила:
- А кроме Жар птицы, есть еще птицы диковинные?
Мавка удивленно посмотрела на меня и наконец, ответила:
- Есть павлин - птица эта заморская, ее еще кто-то из богов припер, а потом в лес отправил, орала так, что сердце заходилось. Пошто она вам?
- Надо! Далеко идти?
- Нет, живет этот павлич возле болота, там пожрать есть чего.
И снова вся наша честная компания помчалась на болото. Я и Ксюха с надеждой, а остальные, совершенно обескураженные этим резким поворотом.
Действительно, павлин с шикарным хвостом, жил на болоте и даже не повернулся в нашу сторону, когда мы с жутким шумом ворвались в его "обитель".
- Ишь ты, какой важный! - протянула Мавка. - Хоть бы башку повернул!
Но павлин все так же расхаживал под золотистой луной, распушив свой хвост.
- Эй! - крикнула я. - Разговор есть!
- Не о чем мне с вами разговаривать, - он покачал своей длинной шеей. - Времени нет.
- А если я сейчас из твоей куриной задницы перья повыдергаю? - поинтересовалась я.
- Не посмеете! - заорал павлин и я сразу согласилась с Мавкой - орал он безбожно. По крайней мере, на Жар-птицу было очень похоже.
- А чего там сметь? - Ксюха излагала весь план вполне конкретно. - Нас семь душ. Загоняем, как пить дать, и тогда попрощаешься со своими перьями.
- Чего делать нужно??? - пискнул тот и я с готовностью ему объяснила:
- Сейчас пойдешь Жар-птицу соблазнять.
- Чего???
- Того!
- А что это за дама? - павлин бежал за нами и заглядывал то мне, то Ксюхе в глаза. - Как она выглядит? Вы должны понимать, что с моей красотой...
- А ты что, не слышал о ней ничего? - удивилась Ксюха.
Это было нам на руку.
- Нет.
- Тебе она понравится, - успокоила я его. - Твое дело такое: прямо к кустам ее подведешь, понял?
- Это все?
- Все.
продолжение следует