- Он живет в самом верхнем уровне Нави, там, куда уходят корни всех живых растений и откуда берут исток все земные реки, - неожиданно прошептала старуха. - В услужении у Велеса находятся все лесные звери, а его личная гвардия состоит из самых древних и сильных оборотней-волкодлаков...
- Обалдеть, - Ксюха поежилась. - На фига мне это вообще? Ну, красивый мужик... ну, бог... А как ты говоришь туда добраться можно?
- Это тяжелый путь, - бабка явно не собиралась нас ничем радовать сегодня. - Нужно выманить из берлоги бурого медведя, оседлать его и держа под левою рукою лисицу, а под правою зайца, сказать заветные слова.
- Всего лишь? - хохотнула я. - Да вообще раз плюнуть. Да Ксюха?
- Ага... Это все? - буйная тетушка Ленки, улыбалась как притрушенная, но ее можно было понять - медведей нам седлать еще не приходилось...
- А-а... нет! Подзабыла мелочь одну! - старуха хлопнула в ладоши, радуясь видно, что вспомнила. - Нужно голыми быть.
- Как голыми??? - в один голос протянули мы с Ксюхой.
- Как младенец.
* * *
Мне хотелось материться, а еще больше бежать куда глаза глядят, но вспомнив вишневые глаза Вия я вздыхала и удрученно телепалась позади резвого домового. Наш колоритный отряд замыкала старуха и весь этот "десант" периодически вздрагивал и останавливался.
- Хоть кто-нибудь попадал в чертоги Велеса? - с придыханием спросила Ксюха, видимо надеясь, что возможно лиса, заяц и медведь окажутся вполне сговорчивыми и позволят провести над ними все эти ритуалы.
- Конечно! - убедительно кивнул тот. - Мертвыми.
- Ты что, серьезно?! - я резко остановилась. - Зачем мы тогда идем туда?! Все равно же мертвыми будем!
- Неее... помню одного! - домовой хлопнул себя по лбу. - Совсем памяти нет.
- И кто это?
- Иван Царевич... ага... точно.
- Какой Иван Царевич, блин?! - взорвалась Ксюха. - Сказочный что ли? На сером волке?!
- Аааа... не, не он... - домовой снова посеменил вперед.
- Зараза, зла не хватает! - Ксюха отшвырнула рукой торчавшую ветку и та со свистом вернулась обратно, хорошенько присушив наши и без того удрученные лица.
- А-ай! М-м-м!... - я схватилась за место чуть ниже глаза и почувствовала, как оно активно вздувается. - Ксюха!
Но ей было не до меня. Две полосы делали ее похожей на черепашку-ниндзя...
Домовой хихикал, бабка, я подозревала, тоже еле сдерживала смех и весь этот балаган начинал меня раздражать основательно.
- Так! - рявкнула я и указала пальцем на домового. - Ты - притащишь мне зайца!
- Я?
- Да, ты! Или нам и зайцев ловить, и на медведях разъезжать?! - я развернулась и ткнула пальцем в бабку. - С тебя лиса. И это не обсуждается! Долго еще идти?!
- Дык пришли уже... - обижено произнес домовой. - Вона берлога.
* * *
Прошел час.
- Чего вы стоите? - домовой вылез из кустов, волоча за собой дергающийся мешок. - Я уже и зайца изловил!
- Не торопи! - рявкнула я и со стоном потыкала палкой в кучу еловых ветвей. - Господи...
- Лисы-то еще нет! - прошипела Ксюха. - Сомневаюсь, что медведь будет ждать, пока она появится!
- И то правильно, - домовой повесил мешок на дерево. - Ну, ничего, старуха проворная быстро добудет животинку.
- Бабка лису загоняет? - с сомнением протянула я. - Она же ходит через раз.
- Плохо вы ее знаете, - хмыкнул домовой. - Не зря она у братьев служит.
Но договорить он не успел, из чащи вылезла бабка держа в руке лисий хвост.
- Нате!
- Она же дохлая! - возмутился домовой. - Ты что, ее у кого-то отобрала???
- Не дохлая она! - фыркнула та и потрясла лисой, язык которой висел почти до земли. - Кусалась, тварь рыжая, вот и пришлось оглушить маненько...
- А зайца оглушить нельзя? - деловито поинтересовалась Ксюха. - Я же его не удержу!
- Ага, значит ты уже решила, что зайца понесешь??? - меня это вообще не устраивало.
- А что? - Ксюха дернула плечом.
- А я лису? - уточнила я. - Чтобы она мне бок выгрызла?!
- Все. Приехали, - голос домового прозвучал почти обреченно.
Мы с Ксюхой резко обернулись и узрели стоявшего возле берлоги здоровенного медведя. Он громко зевнул, обнажая белоснежные клыки и розовую огромную пасть. Зверь повел носом, принюхиваясь, и шерсть на его загривке встала дыбом. Он зарычал, а Ксюха проблеяла:
- Молилась ли ты на ночь, Дездемона? Вот черт!
Я быстро оглянулась и поняла, что помощников, кроме оглушенной лисы и замершего в мешке зайца, не было. Старуха испарилась, а кругленький зад домового торчал из кустов ежевики.
Медведь направился к нам и мы побежали. Непонятно зачем, я схватила полудохлую лису, понимая, что ни за что больше не поведусь на эту аферу и взобралась на дерево, слыша как в ушах пульсирует кровь. Медведь не растерялся: он спокойно принялся взбираться на дерево, поглядывая на меня плотоядно и недобро. Я посмотрела вверх и поняла, что тонкие ветви меня точно не выдержат, а медведь стремительно приближался...
Когда его голова оказалась возле моей пятки, я приложилась к ней ногой, но зверюга скорость не сбавил и зло зарычав, схватил меня когтями за мое непрезентабельное одеяние. Материя с громким треском лопнула и потянулась за его лапой, оставив меня в чем мать родила. Ткань упала ему на морду и медведь разъяренно завертел головой, пытаясь сбросить ее с себя, но не удержавшись, грохнулся на землю сам. Я еще секунду пыталась удержаться на дереве, но раскачанное зубатым хищником, оно сбросило меня вниз. Прямо на медведя.
- Мама-а! - орала я, вцепившись в его густую шерсть и с ужасом наблюдала, как проныра домовой, пытается стянуть с Ксюхи ее тряпье.
- Давайте! Давайте! - визжал он, тыча почти голой Ксюхе мешок с зайцем. - Ехайте!!!!
Медведь подо мной бесновался и рычал, пытаясь сбросить с себя мое голое до неприличия тело, но в этот момент, я была круче питбуля, понимая, что если окажусь на земле - мне хана. От всего происходящего меня начинало накрывать и я, глядя на голую Ксюху зажимавшую в руке мешок, в котором зайца видимо бил припадок эпилепсии, начала ржать как коняка.
- Где наша не пропадала! - завизжала я. - Прыгай на это чудовище!
Ксюха, не хуже заправского "рыцаря", чертанула на медведя и с криком: "Ты, маленькая гнида, поедешь со мной!" - схватила орущего, припадочным голосом, домового. Медведь крякнул и замер. Скорее всего, наш общий вес привел его в небольшой шок, да оно и понятно, я почти ощущала, как трещат его позвонки.
- Ой, мама! - домовой пытался вырваться из рук Ксюхи, но она держала крепко и его и зайца.
- Какие слова говорить нужно?! - рявкнула я, ища глазами старуху. - Быстрее!!!
- Поезжай, - бабка попятилась от нас.
- Это все заветные слова? - я думала, что меня сейчас накроет.
- Ну, да...
Медведь начал приходить в себя.
- Посидишь здесь! - Ксюха затрамбовала маленького мужичка в мешок с зайцем, не реагируя на его протесты, и легко схватила старуху. - А ты, подруга, не спеши.
- Поезжай! - оранула я и зверюга вдруг поднялась на лапах и быстрым галопом помчалась в глубь леса...
Возможно, зверем управляло колдовство и он стал настолько быстр, но деревья мелькали перед нашими глазами, как сплошная зеленая полоса. Я боялась свалиться и крепко сжала ногами бока медведя, а Ксюха вцепилась в меня, удерживая одной рукой старуху, которая со стонами, пыталась удержаться на медвежьем заду. Так как основное место заняли мы с Ксюхой, делать ей это приходилось очень усердно...
Впереди показалось темное, будто размытое, пятно и медведь еще ускорился, тяжело дыша и скаля клыки. Нас втянуло в эту чернеющую дыру и я почувствовала, как мою кожу опаляет невидимый огонь, а вокруг потрескивают небольшие искорки. Но это ощущение длилось не долго, нас вынесло на свет Божий и мы кубарем покатились по прохладной траве.
Когда я открыла глаза, на меня в упор смотрела лисица, которую я все таки не потеряла в этих сумасшедших скачках. Она лежала на боку и мне вдруг показалось, что ее морда выражает явное недовольство. Да ну, не может быть, показалось...
продолжение следует