Григорий пришёл домой грустным, выставил на кухонный стол бутылку водки, сразу распечатал её, налил в первую попавшуюся кружку и выпил.
— Что случилось? — спросила Оксана. Поведение мужа обеспокоило женщину. Таким он бывал очень редко. Собственно, она и не помнила, когда в последний раз видела Мурова расстроенным до такой степени.
— Она умерла прямо на моих глазах, — ответил Григорий. — Мы разговаривали и...
— Ничего себе, — понимающе сказала супруга. — Всё было так серьёзно?
— Врачи давно поставили — панкреатит, сказали, нужно пролечиться в стационаре, она отказалась. Ребёнка не на кого было оставить. Потом началось воспаление, отмирание клеток и... Сделали операцию, но было уже поздно. Эх, если бы я знал, взял бы парня себе, пока она лежит... — тяжело вздохнул Муров. — А теперь Коля без матери остался, сиротой. Как ему сказать, что мамы больше нет, не знаю.
— Гриша, ты сделал всё, что мог, — Оксана подошла к мужу и обняла его. — Ты свой долг выполнил. Не знал ведь ничего. За пацаном присмотрел, когда узнал. Но кто ж виноват-то теперь? Только не нагнетай, слышишь, не надо. Сейчас за Николаем присмотрят органы опеки.
Григорий посмотрел на жену укоряющим взглядом.
— Гриша, нам не нужен чужой ребёнок. У нас свои будут, — продолжила Оксана.
— Ты не права...
— Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Пошли отдыхать.
***
На следующий день Василий Марков, у которого Григорий оставил Николая, привёл ребёнка. Пока мальчик занимался школьными уроками, мужчины сидели на кухне и разговаривали.
— Жена-то где у тебя? — спросил Василий.
— На работу вышла. У неё отпуск короткий, — ответил хозяин квартиры.
— Понятно. Как она к Кольке отнеслась?
— Никак. Не нужен нам, говорит, чужой ребёнок, и всё тут.
— Поговори с ней пожестче. Ты ведь места себе потом не найдёшь, если отдашь Кольку в детский дом.
— Вася, я не знаю, что ей вечером говорить, а ты...
— Я не понял, а почему Оксана не учитывает твоё мнение? — возмутился Марков. — Почему сама всё решает? Ты же, вроде, не тряпка!
— Потому что она здраво смотрит на вещи, и с одной стороны я её понимаю. Но когда я вижу Колю, то сердце сжимается, хочется ему помочь, во всём помочь, понимаешь? — попытался объяснить Григорий.
— В жизни не всё измеряется разумом, — сказал Василий. — Тебе нужно сделать выбор в пользу Николая. Вот и проверишь заодно чувства любящей жены.
— Вася, она для меня не менее дорога, — возмутился Муров. — И если я потеряю Оксану, то страдать буду не меньше.
— Я лишь сказал тебе своё мнение, приятель, — развёл руками Василий. — Ладно, мне пора, дела ещё есть.
— Спасибо, дружище, — Григорий протянул руку гостю.
— Обращайся, — Марков принял ладонь друга встречным рукопожатием.
***
То, чего боялся Григорий, свершилось. Вечером Оксана, увидев в своей квартире мальчика, отвела мужа в сторону и спросила:
— Как это понимать?
— Я же тебе всё написал, — ответил супруг.
— Зачем мне эта «простыня»? Ты позвонить не мог? Что он опять здесь делает? — закидала вопросами жена.
— Оксана, почему ты против Коли?
— Я тебе уже объясняла свою позицию, или ты забыл? Только вот не понимаю, почему ты так привязался к этому пареньку? Ты о своих детях подумать не хочешь? Мне, между прочим, уже 26 — давно пора родить...
— Я знаю, но... одно другому не мешает, милая. Просто так сложилось. Отнесись к этому спокойно. Колька — хороший парень, помощник. Плюс к этому, любимая, я не представляю, что с ним случится, если мы его не поддержим. Мы обязаны о нём позаботиться. Когда его мать увезли на скорой, Николай позвонил мне, слышишь, мне! Это о чём-то говорит? Не кому-нибудь, а мне.
— Обязаны поддержать? — переспросила Оксана. — А я так не думаю. В общем так — шутки в сторону! Выбирай, Гриша — либо я, либо он. Выбираешь его — я подаю на развод, сегодня же.
— Ты сейчас серьёзно? — напрягся Григорий.
— Да, я серьёзно. Так нельзя... Выбирай, с кем ты хочешь остаться.
— Хорошо, твоя взяла, — сдался Муров. — Я выбираю тебя — нас, без Николая.
Григорий вдруг увидел боковым зрением мальчика, который стоял в дверном проёме гостиной комнаты. Парень всё слышал.
— Коля, — позвал его Муров. Но пацан мигом надел свои сандали и исчез за входной дверью квартиры. Только его и видели.
Поиски Николая ни к чему не привели. Тогда Григорий обратился в полицию и всё им объяснил. Те, совместно со службой опеки к вечеру разыскали пацана и определили в Детский дом.