История Америки это, по сути, история иммиграции.
Согласно одной из версий, первые люди появились в Америке примерно 16 тысяч лет назад. Это были мигранты (из Азии и, возможно, из Европы), которые пришли морским путем, двигаясь вдоль западного или восточного побережья.
В противовес этой точке зрения существует теория о том, что первые люди появились в Америке 13,5 тысяч лет назад, попав на Аляску из Сибири по замерзшему проливу или по полоске земли, которая потом ушла под воду из - за таяния ледников и ныне превратилась в Берингов пролив.
Согласно еще одной версии, это произошло гораздо раньше - 50 тысяч лет назад, если не больше. Точно этого не знает никто. Равно как никто не знает, кем были эти люди.
В любом случае древние племена материковой части Северной Америки были разобщены и враждовали друг с другом.
Источником пропитания для индейцев являлась охота на крупную дичь - в основном на бизонов. От древних охотников требовалась недюжинная выносливость, поскольку в погоне за добычей им приходилось совершать длительные пешие переходы. С таким полезным животным, как лошадь, индейцы познакомились лишь в ходе испанской колонизации.
Очень долгое время европейцы и не подозревали о существовании Северной и Южной Америк и населявших континент народов.
Считается, что из европейцев первым открыл Америку Христофор Колумб в 1492 году, но это не так. Первым посетил Северную Америку (за пять столетий до Колумба) скандинавский мореплаватель Лейф Эрикссон, сын викинга Эрика Рыжего. Примерно в 1000 году он с командой из 35 человек отплыл на запад на корабле, и им были открыты три места американского побережья: Хеллуланд (вероятно - Баффинова Земля), Маркланд (предположительно - полуостров Лабрадор) и Винланд, получивший свое название за большое количество произраставших там виноградных лоз (возможно, это было побережье Ньюфаундленда). Там были основан поселения, где викинги остались на зиму. По возвращении в Гренландию Лейф Эрикссон отдал корабль своему брату Торвальду, который вместо него отправился дальше исследовать Винланд. Но эта экспедиция оказалась неудачной: скандинавы столкнулись с североамериканскими индейцами, и Торвальд погиб в бою.
В любом случае первые посещения Америки европейцами не оказали влияния на жизнь местных обитателей.
А вот в 1492 году испанская экспедиция Христофора Колумба реально изменила исторические судьбы континента и всего человечества. Колумб совершил четыре плавания к берегам Америки и открыл Большие Антильские (Куба, Гаити, Ямайка и Пуэрто-Рико), Малые Антильские (от Доминики до Виргинских островов, а также Тринидад) и Багамские острова.
Колумб снарядил маленький флот из трех парусных судов, которые вышли в плавание в августе 1492 года. Через два месяца он высадился на одном
из Багамских островов, получившем с его легкой руки название Сан - Сальвадор. Будучи уверенным, что достиг берегов Индии, Колумб назвал обитателей острова "индейцами". Индейцы - это общее название коренного населения Америки за исключением эскимосов и алеутов.
Потом, в 1497 - 1498 годах, Джованни Кабoтo (Джон Кэбот) положил начало открытию европейцами побережья Новой Англии.
В 1513 году испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон открыл полуостров Флорида, где в 1565 году возникло первое постоянное европейское поселение (колония) и был заложен город Сан - Агустин. В конце 1539 - 1542 годах, испанец Эрнандо де Сото осуществил завоевательный поход на север от Мексики, открыл реку Миссисипи и дошел до долины реки Арканзас.
В 1530 - ые года француз Жак Картье объявил французскими земли на востоке будущей Канады, ав начале XVII века Самюэль де Шамплeн основал там города Квебек и Монреаль (в 1633 году последний был назначен губернатором Новой Франции - будущей Канады).
Получается, что к тому времени, когда началась колонизация Америки англичанами и французами, испанцы уже прочно обосновались там. Однако влияние испанцев в Новом Свете стало ослабевать после разгрома испанской "Непобедимой армады" в 1588 году.
К слову, Америка была названа в честь флорентийского путешественника Америго Веспуччи немецким картографом Мартином Вальдземюллером. Веспуччи исследовал Южную Америку в 1497 - 1502 годах, и был первым европейцем, предположившим, что Америка - это не Ост - Индия, как ошибочно думали до него, а новый неизвестный континент. В 1507 году Вальдземюллер составил карту мира, где он нанес название "Америка" на Южно - Американский континент в районе нынешней Бразилии. Позднее, когда на картах появилась Северная Америка, это название распространилось и на нее: в 1538 году фламандец Герард Меркатор использовал топоним "Америка" для обозначения всего западного полушария на карте мира. По другой версии, Америка была так названа в честь купца Ричарда Америке из Бристоля, который, как полагают, финансировал экспедицию Джона Кэбота, открывшего в 1497 году Ньюфаундленд.
Большинство колоний образовалось 1600 года. Испанцы основали небольшие поселения во Флориде и на юго-западе, а французы - вдоль реки Миссисипи и побережья Мексиканского залива.
Однако настоящая колонизация Северной Америки началась британцами.
Первое британское поселение в Америке возникло в 1607 году в Виргинии (Вирджинии) и получило название Джеймстаун. Торговый пост, основанный членами экипажей трех английских кораблей под командованием капитана Кристофера Ньюпорта, служил одновременно сторожевой заставой на пути испанского продвижения вглубь континента. Всего за несколько лет Джеймстаун превратился в процветающий поселок благодаря заложенным там в 1609 году плантациям табака. Уже к 1620 году население поселка составляло около 1000 человек.
Европейских иммигрантов манили в Америку богатые природные ресурсы далекого континента, а также его отдаленность от европейских религиозных распрей и политических столкновений.
Внутренние политические и религиозные проблемы англичан более чем на восемьдесят лет отсрочили вступление страны в исследовательскую гонку в Новом Свете. В конце концов, королева Елизавета осознала, что Американский континент - обширные неосвоенные земли - сулит несметные сокровища Британской державе.
Передовой отряд колонистов состоял по большей части из всякого сброда, вышедшего из Лондона и других больших городов, перемешанного с беглецами, желавшими скрыться от жестоких войн, свирепствовавших тогда в Англии и Шотландии.
Более организованную часть колонистов представляли пилигримы пуритане (секта "Пилигримов" так называлась группа представителей британских религиозных меньшинств), которые направились в теперешнюю Новую Англию и положили основание колониям Коннектикут, Род - Айленд и Массачусетс, а также способствовали развитию Мэна, Нью - Гэмпшира, Мэриленда и Пенсильвании, в которых, впрочем, скоро получили перевес квакеры.
Что бы было понятно, Пуритане (от латинского слова "puritas") - это английские протестанты, не признававшие авторитет официальной Церкви, последователи кальвинизма в Англии. А квакеры ("quakers" буквально "трепещущие") - это представители изначально протестантского христианского движения, возникшего в середине XVII века в Англии и Уэльсе. По сути, квакерское движение возникло в среде самых радикальных пуритан.
Исход в Новый Свет финансировался прежде всего частными компаниями и лицами, которые получали доход от транспортировки товаров и людей.
В 1605 году в Англии были образованы две акционерные компании, которые занялись освоением северо - восточного побережья Америки. Первая из них называлась "Лондонская Виргинская компания" (Virginia Company of London), вторая - "Плимутская компания" (Plymouth Company). Первая получила права на южную, а вторая - на северную часть континента. Многие иммигранты перебирались в Новый Свет целыми семьями и общинами на собственные средства. Несмотря на привлекательность новых земель, в колониях ощущалась постоянная нехватка человеческих ресурсов.
Среди британских переселенцев было немало типичных роялистов, а вот пуритане были враждебны всякому властному ограничению и проповедовали принципы демократии, самоуправления и гражданских свобод. И именно они положили начало целенаправленной колонизации Северной Америки.
После 1630 года в Плимутской колонии - первой Колонии Новой Англии, ставшей позднее колонией Массачусетского залива, возникло не менее дюжины небольших городков, в которых селились вновь прибывавшие английские пуритане.
Население британских колоний на американской земле медленно, но верно росло: если в 1625 году оно составляло 2000 человек, то в 1650 году выросло до 50 000, а к 1700 году уже составляло четверть миллиона. Виргиния и Массачусетс были крупнейшими британскими поселениями, к началу XVIII века в них проживала почти половина всех колонистов.
На протяжении 75 лет после появления в 1607 году первой британской колонии, Виргиния, возникло еще 12 колоний - Нью - Хемпшир,
Массачусетс, Род - Айленд, Пенсильвания, Нью - Йорк, Нью - Джерси, Делавэр, Мэриленд, Коннектикут, Северная Каролина, Южная Каролина и Джорджия.
С развитием 13 первых колоний переселение в Америку стало невероятно масштабным. Помимо британцев, больше всего там было голландцев, шотландцев, французских кальвинистов, швейцарцев и немцев.
Религиозные и политические распри в Англии XVII века заставили многих навсегда перебраться в Америку, где они пустили крепкие корни, расширились и приумножились, что давало Англии определенные преимущества в борьбе за Америку.
Первые колонисты Северной Америки не отличались ни общими религиозными убеждениями, ни равным социальным статусом. Например, незадолго до 1775 года не менее трети населения Пенсильвании уже составляли немцы (лютеране), меннониты и представители других религиозных верований и сект. В Мэриленде осели английские католики, в Южной Каролине - французские гугеноты. Шведы заселили Делавэр, польские, немецкие и итальянские ремесленники предпочли Виргинию. Из их числа фермеры вербовали наемных рабочих. При этом колонисты часто оказывались беззащитными перед набегами индейцев, один из которых послужил в 1676 году толчком к восстанию в Виргинии, завершившемуся, правда, безрезультатно после неожиданной смерти руководителя восстания и казни 14 наиболее активных его соратников.
Нападение индейцев на Джеймстаун в 1622 году. В целом к 70 - ым годам XVIII века 13 британских колоний насчитывали примерно 2,5 миллионов человек, проживавших вдоль атлантического побережья к востоку от Аппалачей.
Хотя положение колоний по отношению к британской метрополии определялось законами, их внутреннее развитие долгое время шло самостоятельным путем. В конечном итоге европейские переселенцы обрели достаточно сил для того, чтоб руководить судьбой американского севера.
Интересно, что если в 1680 году общее количество рабов в американских колониях составляло примерно 7000 человек (из них в одной только Виргинии жили 3000 человек), то к 1700 году это число более чем утроилось и достигло 25 000 человек, что составляло 20% всего населения Юга. Рабство существовало во всех английских колониях, но в различной степени. Самая высокая потребность в рабском труде была на Юге, самая низкая - в Новой Англии.
История распорядилась так, что европейские иммигранты с самого начала практиковали насильственные меры в отношении коренных обитателей Северной Америки. Это неизбежно приводило к военным конфликтам.
Самые жестокие столкновения между белыми и индейцами имели место в 1675 и 1676 годах. Так, в середине 1675 года индейцы племени Вампаноаги напали на колонистов Новой Англии, которые самовольно заняли индейские земли. В ходе этой войны около 4000 человек погибли в ожесточенных схватках, которые закончились лишь со смертью индейского вождя Метакомета в августе 1676 года (жена и дети Метакомета были проданы в рабство, а его тело четвертовано и повешено на дереве, при этом голова Метакомета была насажена на кол на холме в Род - Айленде и оставалась там почти 25 лет).
В то же самое время в Виргинии разразилось "восстание Натаниэла Бэкона". Возглавляемые плантатором Бэконом жители приграничных территорий начали военные действия против индейских племен с целью захвата их земель. Губернатор колонии Уильям Беркли пытался уладить конфликт, но безуспешно. Дело дошло до того, что мятежные отряды атаковали и сожгли Джеймстаун. Этот кровавый эпизод американской истории окончился лишь со смертью Бэкона 26 октября 1676 года.
А потом на американской земле вспыхнула многолетняя война между Англией и Францией, и (при энергичном содействии колонистов) последняя потерпела такое сокрушительное поражение, что в будущем французские власти более не принимали деятельного участия в истории развития Северной Америки.
При этом история Америки и США только начинала набирать обороты в мировом процессе.
До встречи, Друзья!
