1. Она деформирована.
Млечный Путь-это диск диаметром около 120 000 световых лет с центральной выпуклостью диаметром около 12 000 световых лет. Диск, однако, не идеально плоский, он искривлен из-за наших соседних галактик, Больших и Малых Магеллановых облаков. Эти две галактики притягивали материю в нашей галактике, как игра в перетягивание каната.
2. У неё есть невидимый ореол.
Наша галактика состоит примерно на 90% из темной материи, материи, которую нельзя увидеть, и примерно на 10% из “светящейся материи”, или материи, которую мы можем видеть своими глазами. Это большое количество темной материи создает невидимое гало, которое было продемонстрировано моделированием вращения Млечного Пути. Если бы темной материи не существовало, то звезды в пределах Млечного Пути вращались бы намного медленнее, чем было замечено.
3. В ней более 200 миллиардов звезд.
Млечный Путь-это всего лишь галактика среднего размера с примерно 200 миллиардами звезд. Самая большая известная нам галактика называется IC 1101 и насчитывает более 100 триллионов звезд.
4. Здесь действительно пыльно и газообразно.
Около 10-15% видимой материи Млечного Пути состоит из пыли и газа, а остальное-звезды. В ясную ночь в ночном небе можно увидеть пыльное кольцо Млечного Пути.
5. Она был сделана из других галактик.
Для того чтобы Млечный Путь достиг своих нынешних размеров и формы, он поглощал другие галактики на протяжении всей своей истории. Наша галактика в настоящее время поглощает карликовую галактику Canis Major, добавляя звезды меньшей галактики в свою собственную спираль.
6. Мы не можем её сфотографировать.
Поскольку мы находимся примерно в 26 000 световых годах от центра Млечного Пути, мы не можем сфотографировать диск. Любое изображение нашей галактики, которое вы когда-либо видели, - это либо другая спиральная галактика, либо то, как, по мнению художника, она может выглядеть.
7. В центре находится черная дыра.
Как и в большинстве более крупных галактик, в центре Млечного Пути находится сверхмассивная черная дыра, называемая Стрельцом А*. Эта черная дыра имеет предполагаемый диаметр 14 миллионов миль, что не включает в себя диск массы, втягиваемый в нее. Этот внешний диск имеет массу, примерно в 14,6 миллиона раз превышающую массу нашего Солнца, что было бы похоже на орбиту Земли!
8. Она почти так же стара, как сама Вселенная.
Ученые подсчитали, что Вселенной около 13,7 миллиарда лет, а Млечному Пути около 13,6 миллиарда лет. Хотя основные части галактики сформировались в первые дни существования Вселенной, диск и выпуклость полностью сформировались примерно 10-12 миллиардов лет назад.
9. Она часть сверхскопления Девы, группы галактик в радиусе 150 миллионов световых лет.
Сверхскопление Девы содержит по меньшей мере 100 групп и скоплений галактик и имеет диаметр около 110 миллионов световых лет. Исследование 2014 года показывает, что сверхскопление Девы-это всего лишь одна доля большего сверхскопления, называемого Laniakea.
10. Она двигается.
Все в космосе, включая Млечный Путь, движется. Земля движется вокруг Солнца, Солнце движется по Млечному Пути, а Млечный Путь путешествует в космосе. Космическое микроволновое фоновое излучение, оставшееся после Большого взрыва, используется в качестве точки отсчета для измерения скорости предметов, движущихся в пространстве. Местная группа галактик, частью которой является Млечный Путь, по оценкам, движется со скоростью около 600 км/с или 2,2 миллиона км/ч!
