Для операторов складских услуг вопрос повышения эффективности склада стоит более остро, так как склад для них является фактически основным производственным подразделением. Эффективная с точки зрения производительности и стоимости грузопереработка на современном складе невозможна без качественной информационной и технической поддержки складских процессов. Рост объемов грузопереработки, а также непрерывно возрастающий уровень требований к качеству складского сервиса вынуждают руководство компаний задумываться об инструментах повышения эффективности функционирования склада. Одним из таких инструментов является система автоматизированного управления складом (Warehouse Management System - WMS).
Система управления складом WMS - это узкоспециализированное приложение для управления внутренней логистикой склада, своего рода автоматизированная система управления товарным потоком. Главным отличием WMS от систем складского учета является именно управление складскими операциями, а не констатация факта их совершения. В процессе управления WMS решает задачи управления приемкой и размещением запасов на складских местах, комиссионирования и отгрузки товаров потребителям (как внешним, так и внутренним), а также целый ряд других специфичных задач внутрискладской грузопереработки. И все данные процессы осуществляются на основании автоматических рекомендаций WMS.
WMS позволяет реализовать так называемый принцип динамического размещения. Суть динамического размещения товаров - в размещении товара на местах, наиболее подходящих для данного товара в данный момент времени в зависимости от изменения ряда показателей, в том числе интенсивности отгрузок, удобства расположения, сроков хранения, весогабаритных характеристик товара и других признаков. Это означает, что в случае изменения перечисленных признаков товара его новое поступление размещается на новом месте, а занятые ранее места освобождаются в первую очередь с помощью различных методов. Отпадает необходимость в ручной привязке товара к определенным складским местам, вместо этого правилами размещения управляют бизнес-технологи склада. Необходимо отметить, что данный принцип не одинаково удачно реализуется в различных WMS, что налагает повышенные требования на специалистов, отвечающих за выбор WMS. На тему выбора WMS написано множество статей.
При переходе от одной WМS-системы к другой (например, в случае замены собственной разработки на универсальную систему внешнего поставщика) необходимо рассмотреть ключевые особенности текущей технологической организации склада и внести необходимые изменения с учетом принципа работы новой системы. На практике выполнение описанной задачи требует от проектной команды достаточно глубоких знаний как WMS, так и технологии работы склада.