Хранилищем знаний в современном мире остаются библиотеки — уже не только как собрания бумажных книг, брошюр и документов, но и как электронные коллекции. Но на заре нашей цивилизации, когда печать бумажных изданий в огромных масштабах была невозможна, библиотеки становились не только центрами, где можно найти нужную информацию, но и очагами научной и просветительской работы. Увы, их было столь мало, что потеря самой знаменитой из них ввергла человечество в тысячелетний сон разума, полный мракобесия, насилия и геноцида — Средневековье. А называлась эта библиотека Александрийской.
Она возникла за 300 лет до нашей эры на территории современного Египта. Важную роль в основании библиотеки сыграл Деметрий Фалерский, популярный философ и государственный деятель своей эпохи. Он предложил идею создать собрание текстов, которую воплотили при египетском царе Птолемее II. Свитки и рукописи не только собирали, создавая первый в мире каталог, но и переписывали, чтобы распространять. Для библиотеки в течении десятков лет закупались разнообразные книги, по некоторым источникам их было около полумиллиона. В Александрийской библиотеке работали учёные, которые на века опередили эпоху и что самое главное — распространяли свои знания, учили людей. Например, философ Эратосфен, который первым вычислил истинные размеры Земли и предположил, что из Европы можно доплыть до Индии на прямую, через Атлантический океан. В Александрийской библиотеке работал Гиппарх, создавший первую реалистичную гипотезу образования звёзд. Позднее он же догадался, что звёзды со временем меняются. Сейчас в науке этот процесс называется звёздной эволюцией.
Цари сменялись, менялась политика и спустя много веков библиотека постепенно стала угасать — финансирование и покровительство властей стремительно таяли. Чиновники ополчились на «умников», которые смеют учить других людей и пытаются объяснять мир просто и понятно. В 273 году библиотека необратимо пострадала в ходе войны внутри Римской Империи...
Но даже в последние годы существования, в обстановке конфликтов и нестабильности, в Александрийской библиотеке работали энтузиасты. Среди них была Гипатия Александрийская, математик, астроном, физик. Эта отважная женщина творила в эпоху, когда у большинства представительниц её пола прав было чуть больше, чем у домашних животных. Гипатия внесла огромный вклад в развитие алгебры и, как и другие мыслители тех времён, несла знания людям. Её высокий статус в Александрии и уважение в среде образованных горожан многим не давал покоя, поэтому в 415 году нашей эры агрессивная толпа напала на экипаж Гипатии и заживо её растерзала.
Вопреки популярному мнению, Александрийская библиотека не погибла от пожара, устроенного арабскими войсками спустя некоторое время после смерти Гипатии — уникальный центр знаний древнего мира угасал постепенно из-за действий местных властей и десятков ретивых завоевателей, для которых просвещение было либо непонятной ерундой, либо прямой угрозой. Распространение грамотности напрямую подрывало институт рабства и предвосхитило создание первых механических машин в промышленном масштабе, благо чертежи их прототипов уже были в библиотеке. Для туповатых диктатур научный прогресс и образованные люди страшнее переворота или эпидемии.
История угасания Александрийской библиотеки производит ужасное впечатление. У людей был шанс получить в руки передовые знания, инструменты, машины и идеи. Но им бесцеремонно помешали. Гибель философов, просветителей и книг, которая растянулась на сотни лет напоминает какую-то изуверскую операцию на мозге — цивилизации словно вскрыли череп и удалили часть тканей, чтобы она отупела и осталась во власти суеверий на века. Библиотека исчезла и пала тьма, оковы которой ослабли лишь к XV веку. Чего бы мы достигли, если бы Александрия оставалась центром просвещения, развивалась и обретала всё больше влияния? Первые двигатели в X веке нашей эры? Первые поезда в XV? Теперь об этом задумываются разве что фантасты.
Из истории надо извлекать уроки — будьте осторожны, если слышите, как закрывают библиотеки, планетарии, институты и другие центры знания. Человечество уже один раз обожглось и добровольно, на века, забыло уникальные открытия. Сейчас необходимо любой ценой избежать подобного сценария. Берегите и распространяйте знания — и пусть мракобесие никогда не победит.
***
Надеюсь, публикация понравилась. Тогда можете смело подписаться на мой канал (об авторе подробнее). А ещё я пишу научно-популярные книги, можете ознакомиться и совершенно бесплатно скачать их по ссылке.
