Из всей тройки Андрей возвращается один. Он всклокочен, на лице сажа, а волосы по правой стороне слегка обгорели.
– Это дьявол во плоти! – кричит он на подлете, а на его лице отражается ужас.
Когда лошадь приземляется, поднимая на утесе столб пыли, Андрей сваливается на землю и пытается отдышаться.
Забыв о данных Виктором командах, мы бросаемся на помощь мужчине. Я падаю на колени рядом с пострадавшим, уже доставая из сумки бинты.
– Что там? Остальные живы? Вы сильно пострадали? Раны есть? – я задаю стандартные вопросы, чтобы выяснить важную информацию.
– Дьявол. Исчадие ада, – срывается на крик Андрей и невидящими глазами нашаривает мое лицо. – Уходите! Вам уже не помочь этому миру.
– Он бредит! – я намачиваю водой бинт и кладу на голову мужчины. Рядом опускается Ден, едва заметно касаясь своим плечом моего.
Парень задает те же вопросы, что и я. Только нормального ответа мы так и не получаем.
– Из глаз у него течет лава! Из ноздрей валит дым! А рот – огненная пещера! – Андрей хватает меня за край футболки. – Бегите! Бегите отсюда. Вам не справиться с ним!
Вокруг нас уже столпились остальные члены общества. Виталина, охая и причитая, опускается рядом с Деном и пытается привести в чувство Андрея, чтобы узнать хоть что-то.
– Ден, Морена, наша очередь, – громогласно объявляет дядя Паша, но я вижу, как по его телу пробегает дрожь, а на лбу выступают капли пота.
– Может, немного подождем, когда Андрей придет в себя? – предлагаю я несмело.
Лететь к огненному чудовищу прямо в лапы не хочется. Пусткай я и сирена, и дочь океана, но в душе простой трусливый человечек.
– Надо, – слегка заикаясь, произносит Павел.
Я вижу, что он боится. Больше, чем я или Ден. Маленькие глазки бегают из стороны в сторону, пышные усы шевелятся от шумных выдохов.
Превозмогая себя, пухленький и маленький дядя Паша с трудом заползает на спину пегаса.
– Я с вами? – спрашивает Дина с опаской.
– Нет, – отрезает Ден. – Ты в следующей тройке.
Девушка обиженно разворачивается и надменно вскидывает голову. Волосы из-за резкого разворота оплетают ее босые ноги.
– Не обижайся. Так надо, – Ден кладет руку русалке на плечо, но та ее нервно сбрасывает и делает шаг вперед, подальше от парня.
– Время уходит! Хватит копаться! – голос у дяди Паши дрожит, как и его подбородок.
– Две минуты, дядь Паш! – откликается Ден и хватает меня, уже закинувшую ногу в стремя, за руку. – Рен, поговорить.
Я спускаюсь на землю, и меня тут же отводят в сторону в лесок. Здесь нас никто не увидит.
– Что ты хоте… – я не успеваю договорить, как он затыкает мне рот поцелуем.
Вся та буря эмоций, которая отсутствовала последний месяц, что я провела с сиренами, сейчас вновь пробуждается и захлестывает меня с еще большей силой, чем раньше. Настоящая Морена, которой я была все свои двадцать лет, вернулась.
Теперь я чувствую, что воспоминания и я – одно целое, а не история другого человека, навязанная мне людьми.
Ден запускает одну руку мне в волосы, а другой притягивает за талию к себе. От его прикосновений становится жарко, губы горят, а щеки краснеют. Дыхание сбивается.
Я неловко касаюсь своими руками его лица, провожу пальцами по волосам и замираю, наслаждаясь длинным нежным поцелуем. Так не хочется, чтобы он прекращался.
Но наступает момент, когда Ден отстраняется, аккуратно убирает прядь волос мне за ухо и нежно целует в лоб. Я смотрю прямо в его синие глаза и забываю обо всем, что сейчас происходит. Хочу, чтобы мы продолжали так стоять вечность.
Ден прижимает меня к себе как можно крепче и утыкается лицом в волосы.
– Нам пора, – его голос сиплый, хрипловатый.
– Я не хочу, – говорю я, уткнувшись лицом ему в рубашку и вдыхая его запах.
– Рен, это ты? Настоящая ты? – в голосе полно надежды.
Мычу что-то согласно-нечленораздельное и еще крепче обнимаю.
Почему он не пришел за мной к сиренам? Почему позволил им сделать этосо мной?
– Идем же.
Звуки происходящего, на которые я до этого совершенно не обращала внимания, вновь заполоняют все вокруг. Тревожные трели птиц, шум ветра. Предостерегающий скрежет ветвей.
Сирены научили меня слушать природу, которая всегда бывает права. Надо только видеть знаки, которые она подает. Запах гари и дым, доносящиеся с моря вместе с соленым ветром, заставляют першить в горле.
Мы появляемся на поляне тихо, стараясь не привлекать внимания, но я чувствую на себе тяжелый ревнивый взгляд Дины. Заметив, что я смотрю на нее, девушка спешно отворачивается.
– Скорее! – кричит дядя Паша, поторапливая нас, но мы не успеваем забраться на спины пегасов, как слышится страшный гул, и я вижу, как большой черный камень размером с человека пролетает в сторону поселка.
Ужасный грохот. Невольно пригибаюсь, закрывая руками уши.
– Он ломает наши дома! – разъяренно бросает Пелагея и звонко цокает своему коню. – Не позволю разрушить мою жизнь!
Она бьет пегаса по бокам ногами, тот встает на дыбы, громко ржа, и галопом несется к краю обрыва, чтобы броситься с него вниз, а через минуту взмыть в воздух, хлопая большими белыми крыльями.
– Тетка, стой! – кричу я, срывая голос, но Пелагея даже не обращает внимания, поторапливая своего пегаса к громадному черному чудовищу, брызжущему кроваво-красной лавой.
Кричу долго, в надежде, что тетя меня услышит и повернет обратно, но мои попытки бесполезны. Опускаюсь на колени, стараясь сдержать всхлипы, но они предательски вырываются из груди.
Со стороны поселка вдруг раздается крик.
– Андрей! Андрей, где ты?! – и я узнаю Элину.
– Ее надо остановить. Здесь опасно!
Андрей тоже слышит голос и подскакивает на ноги, но тут же охает от боли и падает. Пытаюсь его поймать, но мужчина оказывается слишком тяжелым.
Он впивается пальцами мне в руку.
– Уведи ее. Она беременна. Уведи ее отсюда! – он срывается на крик.
– Так отпустите! – требую я. Поворачиваюсь к Дену. – Летите без меня, если хотите. Я не могу ее там бросить.
Даже не хочу слышать ответ. Я бегу к дымящемуся поселку.
Жилища кажутся пустыми и холодными. Какой-то дом медленно тлеет. Прямо надо мной пролетает валун. Кожу обдает волной жара. Слышится грохот и испуганный вскрик.
– Элина! Элина где вы?! – кричу, что есть сил.
Сердце бешено стучит. Смог и дым накрывают весь поселок. Плохо видно что и где находится. Я постоянно кашляю, задыхаюсь. Что стукнуло в голову это женщине, которая решилась идти через этот ад?
Тлеющие останки дома, сверкают красными искорками.
– Элина! – вновь кричу, в надежде услышать хоть какой-то отклик. Боюсь, как бы тот вскрик ни был ее последним.
– Помогите! – доносится до меня.
Бегу на звук, задыхаясь от дыма и пепла. Опять раздается гул. Я инстинктивно падаю на землю, пачкая в пыли футболку и джинсы. Там, где секунду назад была моя голова, пролетает очередной валун.
Он взрывает дорогу в нескольких метрах впереди, обдавая меня волной земли и камней.
– Элина, где вы?! – встаю на четвереньки и отползаю в сторону. Сердце колотится как бешеное. Поселок похож на ад. В любой момент меня может сбить очередной летящий горящий камень.
– Я здесь! Около дома! Мне придавило ногу! – кричит в ответ женщина и кашляет.
Бегу вперед, прикрывая голову руками, будто это сможет спасти.
Вижу около дома Андрея женщину. Она лежит на обочине дороги. Забор поломан, а дерево, растущее на участке, упало и придавило Элине ногу.
– Помогите! – она видит меня и протягивает руку.
Подбегаю и пытаюсь отодвинуть дерево, но оно слишком тяжелое. Опять гул. Внутри все сжимается, но искусственный метеорит пролетает довольно далеко от нас. Так страшно, так хочется скорее убежать отсюда.
Опять пробую оттащить дерево, но у меня ничего не получается.
– Не могу, – горло сжимает спазм, – Мне не под силу.
На глазах выступают слезы.
– Но я вас не оставлю. Если повезет, сюда больше ничего не упадет, так что нам надо только продержаться до тех пор, пока они не победят монстра.
– Мы раньше задохнемся от дыма, – шепчет она, обнимая руками живот, чтобы защитить будущего ребенка ото всех бед.
Я сажусь рядом с ней и прислоняюсь к забору.
– Мне жаль, что я оказалась бесполезной, – срываясь на всхлипы, бормочу я. – Надо было, чтобы пошел мужчина. Простите. Мы погибнем тут вдвоем и все из-за меня.
Я захожусь раздирающим легкие кашлем. Горло саднит. Воды бы.
Закрываю глаза.
– Ты не виновата. Ты же хотела помочь, – отвечает Элина. – Это я глупая, что решила вернуться. Не хотела отпускать Андрея одного. Как он?
– Жив. Только слегка напуган, – я преуменьшаю степень стресса ее мужа. – С кем вы оставили свою дочь? Зачем пошли сюда?
Теперь мне хочется во всем винить эту глупую женщину, бросившую дочь и решившую погубить себя и не рожденного ребенка.
– Лидочка с бабушкой, – откликается Элина. – У тебя нет воды?
Я могла бы вернуться на утес и позвать кого-нибудь еще. Но все уже улетели к чудовищу, а Виталина мне не помощник. Прислоняюсь к стене покосившегося забора, закрываю глаза и стараюсь не думать о том, что скоро мы отравимся угарным газом.
– Рен! Рен! Элина! – голос Дена заставляет меня поднять потяжелевшие веки.
– Мы тут! Тут! Помоги! – кричу так, что срываю голос.
Ден находит нас быстро.
– Почему не вернулась? Почему не позвала на помощь? Я же ждал! А когда ты не пришла через десять минут, отправился на поиски! Я думал, что один из валунов мог… – он не договаривает. Направляется к Элине. – Какого черта вам тут надо?
– Я… просто хотела… – она начинает плакать, прикладывая руки к лицу и размазывая сажу по щекам.
– Рен, помоги, – Ден пытается поднять ствол, но одному ему тоже не удается. Я помогаю. С трудом мы высвобождаем ногу Элины.
– Думаю, она сломана, – предполагает Ден. – Обопритесь на меня и Рену, мы поможем вам выйти.
Мы выбираемся из горящего поселка. Я с жадность хватаю свежий воздух, кашляю и снова втягиваю носом морской бриз. Элину мы доводим прямиком к Андрею, тот обнимает ее и рассказывает обо всех ужасах, которые видел там.
Я падаю на колени и пытаюсь отдышаться.
– Вставай, мы должны лететь, – Ден грубо вздергивает меня обратно на ноги.
Он прав, я знаю это. Но мысль о том, что тетки среди присутствующих все еще нет, заставляет думать о том, что я могу потерять последнего родственника.
– Ее тут нет. Пелагеи нет. Она же там… она ведь… почему я сразу не полетела за ней? У меня был бы шанс ее вернуть…
– Если ты продолжишь бездействовать, у тебя не будет никакого шанса ее спасти. Да поднимайся, – парню все же удается меня поднять, и я прихожу в себя от его слов.
Несмело заползаю в седло и жду, когда Ден тоже залезет. В это время над головой пролетает еще один горящий булыжник и приземляется где-то в лесу.
Начинает пахнуть дымом. Только бы пожар не разгорелся.
Павел дожидался меня и Дена. Я думала, что они все уже давно улетели. Но пока в полет ушли только Дина и Игорь с Вадимом.
– Пошел! – кричит Павел, и его пегас пускается вскачь.
Я повторяю заезженное: «Но!» – и щелкаю поводьями. Конь начинает движение, ускоряясь с каждой минутой.
На секунду, когда земля под ногами пегаса заканчивается и начинается свободное падение на острые камни, я чувствую, как от волнения перехватывает дыхание, а в животе все переворачивается. Жмусь всем телом к коню, обхватывая двумя руками его шею.
– Ну не подведи, миленький, – шепчу я, и перехожу на визг, когда пегас совершает крутой вираж, расправляя крылья почти у самой воды.
Меня подбрасывает вверх, а желудок вновь сжимается. К горлу подкатывает тошнота. Брызги воды бьют в лицо вместе с холодным ветром.
Пегас набирает высоту. А я закрываю глаза, стараясь унять головокружение. Когда позволяю себе поднять веки, рядом вижу позеленевшее лицо Дена.
– Ты чего? – мне полет начинает нравиться, так что я осмеливаюсь выпрямиться и взяться за поводья. Волосы треплет ветер, в ушах шумит и свистит.
– Ужасное ощущение, – между глубокими вдохами и выдохами, произносит Ден, еще крепче сжимая кольцо рук вокруг мощной шеи коня.
– Поторапливайтесь! – прикрикивает на нас где-то впереди Павел.
– Но! Но! – звонко кричу я своему коню, и тот с большей силой начинает махать огромными крыльями.
Чем ближе мы подлетаем к чудовищу, тем больше мне становится видно. Два огромных черных каменных столба, поднимающихся из воды – ноги. Дальше бесформенная глыба туловища с острыми выступами и странными наростами. Сквозь трещины в каменной коже проступают алые светящиеся прожилки лавы, капли которой, падая в воду, шипят и испускают пар. Голова монстра теряется где-то в тучах, низко нависших над морем.
Хоть меня и обдает жаром и отвратительными запахами сероводорода, я покрываюсь мурашками, а волосы на голове просто встают дыбом от ужаса. Громадина монстра кажется совершенно неуязвимой.
