В глубокой древности жил на берегу озера очень красивый кузнец по имени Валда. Каждый день мужчина вставал на восходе солнца и шел к озеру умываться. И только он наклонялся к воде, просыпалась она, начинала волноваться, выплескивая на берег пологие волны и повторяя «Валда, Валда, Валда...». Так закрепилось за озером имя «Валдай». Это, конечно, легенда.
Название, скорее всего, произошло от финно-угорского: «валдай» - «чистая вода».
Первое упоминание о Валдайском селище содержится в новгородской берестяной грамоте, датированной 1140-1151 годами.
В летописи 1495 года встречается уже упоминание деревни с 94-мя дворами.
Перепись населения происходила в доме крестьянина Цынарева, поэтому памятный камень установлен на месте именуемом Цынарева Лука.
Рядом стелы с гербами городов-побратимов: российских - Торжок, Павловск, Пушкин; белорусского — Вилейка; венгерского — Хайдубесермень; США (штат Колорадо) — Каньон-Сити.
28 мая 1770 года Екатерина II даровала Валдаю статус города.
Расположение на почтовом тракте Москва-Петербург способствовало процветанию и развитию специфических «подорожных» ремесел.
Всем известна русская народная песня:
«Вот мчится тройка удалая
Вдоль по дорожке столбовой,
И колокольчик, дар Валдая,
Гудит уныло под дугой.»
На вершине невысокого холма в бывшей церкви Великомученицы Екатерины (годы строительства 1786-1793, архитектор Николай Александрович Львов) находится музей колоколов.
В экспозиции представлены: древнекитайский (XVI до н.э.), итальянский кампан (XII в.), буддистский ветровой (XVII в.), русский вечевой (XVI в.), валдайский ямской (XIX в) и многие другие колокола, колокольчики и бубенцы.
Кроме внешнего вида они ранжируются по голосам: высокие, тяжелые, густые, веселые, легкие, серебристые и т.д.
Все мы знаем, что в мировых культурах это еще сильный оберег - исцеляющий и защищающий. На Востоке колокольчик отпугивает зло, а на Западе — привлекает добро.
Музей небольшой, работает с 1995 года, коллекция постоянно пополняется. Здесь можно найти ответы на любые вопросы, связанные с колокольным делом.
Строительство Екатерининской церкви было профинансировано лично императрицей, она бывала в Валдае многократно.
До открытия в 1851 году Николаевской железной дороги город посетили все великие люди, имеющие привычку путешествовать на тройке с бубенцами.
Архитектурная доминанта — Троицкий собор. Возведен в XVII веке. В советское время служил клубом и Домом Красной Армии.
Начиная с 2001 года, храму постепенно вернули облик XVIII-XIX веков и первоначальный нежно-розовой цвет.
Собственно, Львовская ротонда (церкви Великомученицы Екатерины) и Троицкий собор - те два исторических здания, которые выглядят прилично.
В остальном, облик старинного купеческого исконно русского городка утерян безвозвратно.
Не стоит верить путеводителям, обещающим приятную прогулку по Посадской улице (ныне Народная). Нет, вы не увидите симпатичных домиков с лавками на первых этажах, клумб и палисадников с георгинами, знаменитых баранок из фирменной муки-крупчатки. Бесполезно искать «Булочную Мошенских» или «Винную лавку Терскова». В единственном прилично выглядящем доме работает Шашлычная.
Большинство зданий в центе города стоят полуразрушенные и бесхозные, потом горят… Образуются неприглядные бреши.
Даже великолепное Валдайское озеро уже не способно скрасить депрессивную атмосферу.
Кое-как благоустроили набережную. Получилась допотопная «Поляна сказок».
Построили на берегу современную «стекляшку» — Молодежный центр «Место. Валдай».
Уютно, свежо. Работает, кажется, единственное приличное кафе. Кормят неплохо. Цены? Чуть ниже питерских. Народ в очередь не стоит.
Вообще, многие туристы путают понятия «в Валдае» и «на Валдае».
Географическая зона с пейзажами, холмами, лесами, озерами, островами, плесами, национальным парком - это «на Валдае». Там же государственная власть, резиденция Президента РФ «Долгие Бороды».
И вот, в чем странность. Получается хозяева и гости спецобъекта совершенно не интересуются историей. Их не волнует ужасающее состояние находящегося рядом (15 км) старинного городка, который до начала XX века пользовался вниманием и заботой государственных деятелей России. Жил, развивался, дышал еще даже в эпоху КПСС.
Последние 20 лет запустение, боль, тлен…
Нет работы. Население с 20 тыс. чел. (1998 г) сократилось до 13.8 тыс. чел. (2020 г).
А если бы кому-то из гостей Валдайского форума (например) взбрело бы в голову посмотреть: «Как там, в Валдае»? Властям разных уровней стыдно не будет?
Валдай - моя "малая Родина". Здесь прошла значительная доля детства и отрочества. Сейчас приезжаю довольно редко.
Почему? Тяжело. Как в стихотворении Анатолия Поперечного: «Душа болит и сердце плачет».
Я помню Валдай совсем другим, на возрождение уже не рассчитываю.
Хотя, чудеса случаются. Пример — Валдайский Иверский Святоозерский Богородицкий мужской монастырь.
Продолжение следует.