Это моя первая пластинка Хип. Купил её у некоего Валеры Зебры году эдак в 88-м за 70 р. – фирменная немецкая («джемовская») масса в идеальном состоянии.
И надо сказать, что вначале он меня несколько разочаровал. Я ждал таких откровений как Gypsy и July Morning – и не нашёл! (Их я получил немного позже, приобретя Salisbury).
Однако по мере вслушивания постепенно убедился, что у этого альбома другие – и не меньшие – достоинства. Да, столь ярких и эффектных 100-процентных хитов здесь нет. Но таким хитом является весь альбом в целом, где каждая вещь как часть мозаики, единого и прекрасного полотна.
И немного объективной информации.
Во-первых, это первый альбом в том составе Хип, который считается самым «золотым». Здесь уже нет одного из со-основателей группы Пола Ньютона (причина его ухода – интересный и открытый вопрос). Из группы Кифа Хартли пришёл басист Гэри Тейн, а за барабанную установку сел Ли Керслейк, бывший одногруппник Кена Хенсли по The Gods и Toe Fat.
Но обязательно нужно отметить ещё один немаловажный факт. Между Ньютоном и Тейном был ещё один басист – Марк Кларк. Его участие в группе оказалось мимолётным, можно сказать, несостоявшимся, но при этом оно отметилось соавторством такого хита как Wizard. И что особенно интересно – ибо далеко не все это знают, – вместе с Байроном он эту песню и поёт! Ну и плюс, конечно, басовая партия как в ней, так и в вышедшей на сингле весьма неслабой Why.
Во-вторых, это один из двух альбомов-пасторалей с обложкой авторства Роджера Дина. Как по мне, то этот пасторальный жанр идёт от ранних Moody Blues и Procol Harum с их концептуальной цельностью, мелодической красотой и мягкостью звучания.
Ну, и конечно, это звёздный час Кена Хенсли. А если сфокусироваться ещё конкретнее, то средоточием этого часа является заключительный сдвоенный номер – Paradise/The Spell, где помимо мелодической линии клавиш особенно впечатляет вокальный диалог Дэвида и Кена.
И всё же внесём уточнение. Бесспорно, что он здесь «первая скрипка», но это ни в коей мере не бенефис, не театр одного актёра, а групповой триумф, где Кен Хенсли – первый среди равных.
Общая оценка: 10 из 10