Варваре, как ей казалось, не оставалось выбора, девушке пришлось пойти к Анатолию. В трудную минуту только он оказался рядом и помог.
Зато когда об этом узнал Артур, парень впал в ярость.
— Я не понимаю тебя, Варя! — кричал он, не обращая внимания на прохожих, когда они прогуливались по снежной аллее, недалеко от института.
— Послушай, Артур, мне нужно было где-то жить, и Анатолий Степанович вовремя предложил мне помощь, вот и всё.
— Но ты мне обещала...
— У меня не было другого выбора. Мой отец, он доверился этой Зое, и теперь продаёт нашу квартиру. Мне некуда идти. Ни к тебе ведь в «муравейник»!..
— Ты его любишь? — задал прямой вопрос Тагиров.
— Нет, с чего ты взял. Я только приняла от него помощь. — Варвара приблизилась к Артуру, чтобы приобнять его, но парень оттолкнул подругу. — Я тебя́ люблю, глупень...
— Да пошла ты! — с этими словами молодой человек зашагал прочь.
Артура можно было понять. Ведь Варвара даже не пыталась искать другие варианты, а легко согласилась на предложение Анатолия — сорокалетнего мужика, заведомо зная, что её парень будет не в восторге.
***
В этот вечер отвергнутая Варвара, чтобы заглушить свою боль и безысходность, полностью отдалась Анатолию, который сразу взял быка за рога. После сумасшедшей постели мужчина предложил девушке свои руку и сердце.
— Варенька, выходи за меня.
Коптева обомлела от неожиданного для неё предложения. И долгое время молчала, глядя в глаза партнёру.
— Ты согласна? — повторил Анатолий, прислонив свою ладонь к бархатистой щеке девушки.
— Да. Я согласна, Толя.
— Ты не пожалеешь, девочка моя, — Гущин нежно притянул Варвару к себе.
***
Однажды, когда Анатолий и Варвара возвращались из магазина, возле подъезда им встретился Григорий. Мужчина выглядел смурным.
— Здравствуйте, Григорий, — первым поздоровался Гущин.
— Здравствуйте, Анатолий. Вы меня извините, мне нужно поговорить с дочерью, — щурясь из-за мелкого снега и глядя на Варвару, сказал Коптев.
— Да, конечно. Варвара, я подожду тебя в подъезде.
Анатолий поднялся по ступенькам и скрылся за дверями.
— Хорошо выглядишь, дочка. Это Толя тебя приодел, что ли? — спросил отец.
— Да, а что?
— У тебя всё хорошо?
— Всё отлично. А как твоя Зоя?
— Кажется, нашла покупателя на квартиру, — ответил Григорий. — Ждём, когда внесут залог.
— Кстати, пап, мы с Анатолием решили пожениться.
— Да ты что! Это как-то неожиданно. — Такую весть Григорий воспринял двояко. Ещё бы! Ведь разница в возрасте всегда вызывала дополнительные вопросы у родителей. — Он любит тебя, наверное, заботится. Ну, что я могу сказать? Поздравляю, дочка. Может, это всё и к лучшему. А как же Артур? Ты не поторопилась с решением?
— Спасибо, пап. А с решением я не поторопилась. Я счастлива, можешь не переживать, — успокоила отца Варвара.
— Ладно, я пошёл. Мне до почты нужно дойти.
— Да, пап, увидимся.
— Увидимся.
Через две недели Анатолий и Варвара поженились. Свадьбу провели скромно, но со вкусом. Были приглашены друзья и родственники Гущина, а вот из родственников невесты приглашение получили только родители, вернее Григорий и Зоя.
***
Наступил выходной день. Утром Варвара сварила кофе и подала его в постель Анатолию.
— Может, сходим сегодня куда-нибудь? — предложила молодая супруга.
— Например?
— Например, в клуб.
— Не хочу, девочка моя. Сегодня нужно прибраться дома, а вечером я приглашаю тебя в ресторан. Там будут мои друзья, с которыми я тебя хочу познакомить. Тем более, что они очень заинтригованы.
— А разве они не были на свадьбе?
— Эти не были.
— Ну... хорошо, как скажешь, — невесело ответила Варвара.
— В чём дело, милая? — Анатолий заметил недовольство супруги.
— Ни в чём, не бери в голову, Толя. Ты прав, нужно прибраться в доме.
***
Уборку Варвара начала с дальней комнаты. Она достала пылесос и включила музыку на полную громкость.
В домашнем халатике девушка выглядела превосходно. Любой мужчина, увидев её стройную фигуру, мог бы засмотреться. Варвара пританцовывала под любимый хит, ловко маневрируя трубкой пылесоса между ножками мебели.
В комнату вошёл сердитый Анатолий. Мужчина подошёл к музыкальному центру и выкрутил регулятор громкости в ноль. Варвара выключила пылесос и вопросительно уставилась на жениха.
— Варя, не делай так громко, у меня голова болит, — попросил Гущин. — И потом, что это сейчас было? Танцы? Почему дома?
— А что, нельзя? В клуб же ты не ходишь.
— Потому что я предпочитаю спокойный ужин в уютном ресторане, в кругу друзей.
— Да, — задумалась Варвара, — в клуб бы тебя, наверное, не пустили...
— Что ты имеешь в виду? — Анатолий подошёл ближе. — Послушай, соплячка бездомная, ты намекаешь, что я уже старый?
— Успокойся, Толя. Я сейчас ни слова не сказала о твоём возрасте.
Мужчина отвернулся от Варвары и присел на кресло. Он понял, что перегнул палку. Жена подошла к нему и села на колено.
— Прости, я не хотела тебя обидеть, — прошептала она.
— Тебе скучно со мной, да?
— Нет, всё в порядке, извини.
— Я очень люблю тебя, Варенька, — обнимая супругу, говорил Анатолий. Его рука «нырнула» под шёлковый халатик девушки. — Я всё-всё тебе прощу...